往日處處良田，今日遍是焦土。
喬小君坐在車上, 不忍往車外看, 和他一起走遍鄭魯兩地的從人自從回到鄭國起眼淚就沒停，現在兩隻眼睛哭得都看不見了, 腫得隻剩一條縫。
“這不是真的……不是真的……”
隊伍中的鄭人都消沉得很, 魯人都驚訝極了。
“不是說, 鄭國到處都是糧食嗎？”
“我十年前來，這裡還是田呢。”
“聽說……”
明明是白天, 太陽高懸在天空上，周圍沒有一絲綠蔭，曠野上寂靜無聲, 像一座巨大的墳墓。一個魯國的士兵伸頭往天上看，張望了幾天，看不到一隻鳥, “還想射個野味打打牙祭。”
終於看到了前方的城池，這一行龐大的隊伍也引起了城池的注意，很快就有一隊士兵向這裡來。
喬小君麵目嚴肅的下了車。
隊伍停在不遠處，一個小將快馬過來, 看到喬小君就認了出來, “原來是喬大人。”
喬小君點頭，問：“稟報你家主人，就說我回來了，還帶來了魯國送給鄭王的禮物。”
小將回頭看那些高轅馬車，還有車上被遮得嚴實的東西, 看不出是什麼，他道：“不是小的冒犯，隻是如果不知車上是什麼東西，某是不能讓大人帶人進城的。”
喬小君一怔，問：“出什麼事了嗎？連我都不能通融？如果不信，讓何必自己來看。”
這是魯王送給鄭王的大禮，難道要當成奸細之物在城門口讓人搜查嗎？那就太過分了。
小將搖頭，“何大人掛冠求去，已經走了。”
喬小君萬萬沒想到何必已經不在這裡了！他忙問：“幾時走的？大王允了？”
小將笑道：“大王自然不允。可是何大人的脾氣，喬大人也清楚。何大人留下大王所賜之物，隻帶著自己的行李和從人，悄悄走的。大王聞之氣怒也無可奈何，現在城裡是許大人當家作主。”他拱拱手，“所以，實在不是小的難為大人。”
喬小君被何必突然走了的事擾亂心神，匆匆擺擺手，：“好吧，這是魯王送給我王的神像，你去看吧。”
小將叫人過來，把車隊團團圍住，石像都被蓋在草席之下，士兵想把長矛刺進去看看是不是有隱藏的人，喬小君氣得不得了，連連喝止，小將也為難，道：“那總要露出來叫我等瞧瞧到底是什麼神像。”
負責押車的魯國士兵沒有二話，爬上石像把上麵的草席都給揭了，深褐色的草席重重的落在地上，露出裡麵巨大的頭、肩、足等石像部位。
不管是小將還是隨行的士兵都看呆了，他們萬萬沒想到會是這麼大的東西！看這個頭，都比人高，鼻子都比人頭大。
“原來是一個神像……”小將喃喃道。他還以為這幾架車上都有一個神像，原來不過是神像的一隻手！
這樣的禮物，確實百般貴重！
小將不敢馬虎，一邊催促士兵們趕緊再把草席裹上，一邊請喬小君稍等，他立刻回去報信，請城中太守出來主持此事。
太守匆匆而來，把喬小君和禮物都珍而重之的請了進去。
但等無人之後，太守對喬小君說了實話。
“如果這王城之中可是王不似王，臣不似臣啊。”許太守搖頭道，“實不相瞞，我都是逃到這裡來的。繼續留在王城，隻怕性命不保。”
喬小君忙問：“到底出了何事？”
許太守道：“大王某日突然發怒，命殿前武士拿下了刑天香，人已經投下了大獄，刑家人人自危。然後朝中許多人開始曆數刑家之罪，唉，刑家也確實得罪了很多人，遠得不說，玉術城就是毀在他家手裡，那玉術城主可不止一個兒子，一個上次告完自儘了，這次是老母帶著幼子告狀，大王上回庇護刑家都是看在刑天香的麵子上，現在刑天香得罪了大王，刑家沒了他護身，大王可是不再留情了。”
喬小君倒吸一口冷氣，刑家樹大根深，大王突然發難，想連根拔起，這太莽撞了。
隻抓刑天香一個可不行，刑家其他人還在呢。
許太守說：“而且，聽宮中有人傳說，大王對魯王似乎也有惡言。你替魯王送禮，大王不見怪還好，如果大王因魯王之事惡你，你要怎麼辦？”
“這……”喬小君也發愁了。
許太守說：“我看你還帶了許多魯人。”
喬小君忙道：“這些是負責護送神像的。”
許太守說：“你孤身在外，要魯人護送倒也罷了，既然回了鄭，怎麼還用魯人呢？”
“要趕他們回去？”喬小君猶豫，“會不會不太好？”許太守說：“多送些禮物也就罷了。”
兩人議定，許太守替喬小君準備了錢，不想這些魯人竟然都很高興的接了錢走了。
“倒很識相。”許太守很高興，喬小君卻覺得不安。
許太守說：“我這城裡也有人手，就讓他們送你回去，唉，如果大王息怒了，還忘賢弟給我送個消息回來，我好回去。”邊鎮固然遠離紛爭，但太遠了，許太守也怕自己在這裡久了，就被王城中的人忘了。
喬小君答應下來，再三謝過許太守，繼續往回去。
一路而去，這魯王的禮物倒是引起很多驚歎，路過的城池大多都會派上一兩個人一起護送此物，或是送上一些禮物，倒顯得這魯國不止送了一個石像，還有很多豐盛的禮物。
喬小君發現這些城的太守都很緊張，有些惶惶然，他們都想得到王城的消息，知道大王現在和刑家的紛爭結束沒有，或者說，到底是哪邊占上風？哪邊可能會贏？
這讓喬小君離王城越近，心中越不安。
終於，在他離王城隻有一步之遙的時候，聽說刑天香不堪受辱，咬舌自儘。
刑家舉城白幡，竟致鄭國南邊十四個城全都掛上了白！
原來刑家竟然手握十四個城嗎？
他們是什麼時候擁有這麼多城的？幾乎占去了鄭國的三分之一！還是產糧最豐富，百姓最多的城鎮！
踏進王城的喬小君茫然的想：現在這個鄭國，還是鄭王的嗎……
薑姬得知了一個好消息，刑家鬆口了，幾乎是半買半送的方式往外賣糧。
她的意思是：都要！不管用什麼手段，全吞下來！
薑武不得不臨時趕回了安城，親自看著造-錢。
龔香也手忙腳亂的，他還要打聽一下鄭國刑家出了什麼事，為什麼突然像不要錢一樣往外賣糧。
這也很好打聽，回來的商人說城中掛起了白，“這樣的喪事，隻有城主死了才會這麼隆重。”
不止一個商人這麼說，也不止一座城。消息彙集起來，薑姬在秋天結束前知道了鄭國有十四個城在掛白，她眼前一亮，“原來這刑家竟然有鄭國半壁江山嗎？”