因為新魯字的事, 劉箐這段時間都不出門了，有朋友登門拜訪, 他也幾乎不出現。
劉竹今天把他硬是從屋裡給拉了出來, “家裡要商量事，天天都看不到你的人, 今天你過去露個臉，叔伯們有話問你, 好好答。”
劉箐就更衣整冠, 重新梳頭, 一邊問劉竹：“什麼事？”
劉竹道：“大王突然開口要三千萬斤炭，我讓人去建城打聽了一下, 建城那邊可是什麼王令都沒接到。”
劉箐跟劉竹來到了劉家正堂，劉竹父親居住的院落中。
外麵的回廊上、小亭中就有不少聚在此地的劉氏子弟。門都關著，隻開了窗, 嫌屋裡太熱的就從窗外探出頭來, 看到劉竹和劉箐一起來了, 招呼裡麵的人一起來看。有人冷嘲熱諷, “阿箐去了樂城以後就不愛跟我們一起玩了。”
“阿箐來了, 我好久都沒見到阿箐了。”
“阿箐一會兒過來坐, 跟我們說說樂城, 說說大王, 對了，阿箐見過大王嗎？”
幾人快樂的笑起來。
劉竹挽住劉箐，對那邊幾人笑著說：“你們等一等, 我先帶阿箐去給叔伯問好。”
對劉竹，這幾人不敢放肆，為首一人特意出來行禮，“不敢阻攔大兄。”
對劉箐視而不見。
劉箐回來後，同輩的兄弟中差不多都是這副嘴臉，一些心胸狹小的長輩也是如此。
因為他是王使，身負王令，還有王的信物。他回來時乘的車是王賜的，護衛是王給的。他回來時，劉氏從上到下，全都在城外迎接。
而且大王並沒有賜給劉氏任何禮物。
劉箐打聽過，有些人就帶著大王的禮物走了。那為什麼劉氏沒有？他實在想不通。
從另一方麵說，他現在的地位是高於劉氏族長，劉竹之父的。因為這個，他自己的親爹都開始稱病不見人了，也不肯讓他回家住。他本來要住到城中的驛站去，還是劉竹親自去請，才把他給請回來的。
就算這樣，他現在也是住在劉竹家中，而不是回自己家。
有時他都覺得自己不姓劉了。明明在自己家裡，卻像個外人。
他回來後，除了召集開元城的讀書人抄錄典籍外，一個人不見，連門都不出。這一年多來，他對劉氏的任何事都沒有說話，在王令到來之前，劉竹還特意來勸他一定要參加祭祖前的聚會。
“我知道你是想避嫌，但你是劉氏子弟，被兄弟們說幾句心裡不舒服，正好，跟我一起去和他們喝酒，到時借著酒意，你好好的跟他們打一架，把話說開就行了。”
劉箐心懷忐忑的剛答應下來，王令就到了。
劉箐沒說話，堂兄弟們的冷言冷語不算什麼，讓他害怕的是這一切簡直就像是在推著他和劉家決裂。
他當時的預感是對的。
大王正是想用他們這些人來分裂各城世家！
但他不知道，他現在說出的話，還有幾個人信。
走進屋裡，劉竹之父劉葵坐在上首，在他左側的是劉芬，劉箐的父親，他頭上還綁著藥巾，歪在憑幾上，眼睛閉著，仿佛仍在病中，勉強起身。
劉葦坐在下首，看到劉竹和劉箐進來，對劉葵說：“大哥，阿竹和阿箐來了。”
劉葵是長子，他生就一副老好人臉，白胖麵頰，不笑也像笑的彎彎的眉眼，說話慢吞吞的，他看到劉竹和劉箐來了，對這兩兄弟笑著招招手。
兩人上前行禮，劉葵笑著連聲說好，輕聲道：“坐在那邊。”他指的是劉芬身邊。
劉箐心中感謝，就算劉芬說是裝病，他也擔憂，平時還不敢常回家探望。之前就有人說劉芬強勢，劉葵懦弱，有弟奪兄產的嫌疑。他現在又是這個身份，稍有不慎，他們父子就會在劉家身敗名裂。
他坐到劉芬身邊，扶了劉芬一把，小聲喊：“爹。”
劉芬睜眼瞧他，沒有什麼表情，隻是點點頭，手放下來藏在袖中時，擰了一下劉箐的腿。
劉箐心中一沉，知道今天估計不好過。
看到劉箐來了，在座的就有人開口了。不是直指劉箐，而是裝似不經意的“擔憂”起來。
“大王怎麼會突然找我們開元城要炭呢？”
“對啊，我們開元又不以炭出名。”
“還是這個時間，要的這麼急……”
炭的數量並不多，如果給開元城半年功夫，一定能早早的準備好交上去。
“大王這是對我開元親近啊！”
如果要錢要兵，要糧要鹽，那是壞事。但要炭，這算什麼？賤物，不值錢。
除了要的急了一點之外。
這些人已經商量好幾天了，卻始終拿不定主意。大王好像是對開元城有那麼一點點的不喜之意，但又不是那麼嚴重。讓他們沒有太大的不快，隻剩下一點不安，想找出原因來。
想來想去，就是劉箐了。
對，一定是他在樂城時惹怒了大王，大王才這麼整開元城。
劉箐開始還在想怎麼把自己的推斷慢慢透露出來，聽到有叔伯說“不像父親發怒，倒像是妻子不高興撓了我一下”這種比喻後就明白了。
——劉家其他人不覺得這是大王的陰謀，他們覺得這是大王一個小小的報複。
為什麼報複開元城劉氏？
劉箐沉默了。
轉了半天圈子後，有人問劉箐：“阿箐在樂城時是不是長伴大王左右？”
劉箐搖頭：“我不曾有機會與大王交好，就算上殿，也隻在角落坐著。”他當時在樂城的身份是劉氏棄子，怎麼有資格坐在大王身邊？
沒人相信。
又有人說：“阿箐謙虛了，大王若不信重你，怎麼會委以重任？”劉箐說：“不曾在大王身邊擔任重責大任，某隻在二環裡任一個小小的蒼蠅官，每日與流民百姓打交道，斷各家雞毛蒜皮的小事而已。”
這就更不會有人信了。
有人順著他的話往下問：“都是些什麼事啊？”
劉箐一五一十的答：“錢糧穀米，人畜牲口，男女老幼，房前院後，街上市內，都是某職責所在。”
近兩年的打磨，劉箐自認不說是多長進，但一座城該有什麼事，會有什麼事，他都了如指掌了。可以說他在二環不足兩年的曆練比他在開元城十年的積累更豐富。
知道是什麼，和了解是什麼，是兩個完全不同的世界。
他能體會大王為什麼會這樣“練”官。他覺得大王在用二環來曆練官員，這樣從二環的小蒼蠅官裡成長出來的人，日後就是大王手中最需要的人才。
他之前曾羨慕那些沒有被選中要出巡的蒼蠅官，認為他們可能就是大王要保存的人才。至於他們，不過是大王送給這些城殺的人牲而已。
但他回來後又冒出了另一個可怕的念頭。
——大王可能希望他們中的人能夠接掌一城！