一場送彆酒, 施府從此不再有施大人, 隻剩下一個施老爺。
雖然孤寂, 但是這也到底是昔日的他，自己咎由自取罷了。
不過卸任之時，施堰還是最後為他的血脈爭取了一下，隻盼著來年，聖人能夠從他奉上的折子裡麵, 看出來他那隱晦的心思。
石曲並不知道他多此一舉的動作和小心思，施堰卸任之後，他其實並沒有發生什麼太大的變化。
便是先前，他也是給施堰做事, 自然和二把手毫無區彆。
如今那官職變動了一下, 他也依舊是穩坐釣魚台，畢竟官職變動，和他的地位變化並不太大。
不過真要說變化，也到底還是有的，比如說，他現在就因為變成了西北的二把手, 走到路上的時候，百姓們都從以前的石小大人, 喊到了現在的石大人。
再一個，就是他每日裡要處理的公務越發多了，讓他每每都覺得頭越發的通了。
為何這麼多的官員，但是遞到他跟前來的事務, 還是如此之多？
石曲眼看著每日他回家的時間越來越晚，最後不得不親自找方大人在書房裡麵商量了一夜，到了第二日，他們兩個便一起出現，把許多事情細分之後，放權了。
方大人也早就不耐煩所有事情都要他親力親為了，那麼多的官員，本來有許多事情，那些官員們自己便可以處理好的。
但是偏生要把這事情告訴方大人，等著方大人去處理，這樣一來，有幾個方大人都不夠用的啊！
石曲也是，他這邊處理的那些事務更多更雜，像是上一次那個企圖毀掉水利，利用這個來訛詐的，也是他要管的事。
他們兩個放權之後，那些官員們起初還有些小心翼翼，但是發現他們這樣確實讓那效率更高之後，就萬萬沒有不同意的了，紛紛按照他們說的辦法，一層一層地將那些能解決的問題解決了之後，那些難題再往上麵遞。
就這樣，石曲本來最近都快要天黑了才能回家，立即就縮減了一大半時間，那日頭還沒開始朝西落下的時候，他就已經能夠收拾收拾回家裡去，和彆人聊聊天，然後偶爾心情來了便下廚做上幾道菜，也算是犒勞他自己了。
他舒服了，大家其實也舒服了，不少官員們因為常常在百姓們麵前露臉做事，也被百姓們漸漸熟知了他們的姓名，不再是什麼都不知道了。
此事過後，那秋日漸漸一日比一日短了，一年一度的稅收，便差不多來臨了。
稅收事大，尤其是今年西北城開墾荒地一舉，讓不少官員們都目不轉睛地盯著。
先不說旁的，若是這開坑荒地的稅收能夠有一個漂亮的數字，那麼今年整個西北的官員們，怕是都能在聖人那邊，留下一個不錯的印象。
若是不能，那自然是不消說的。
所以，本來這稅收應當是那稅官的事情，今年卻有不少官員表示，願意親自跑這麼一趟，去看看這稅收的情況。
就連方大人也忍不住跟著兩個稅官，還特地帶上了石曲，準備去看看，今年那稅收的情況到底如何。
他們去的，正是那西壩村一片。
西壩村這條村子的人不算少，尤其是那荒地免費領的消息傳出去之後，西壩村是那流民回來最多的村子，方大人和石曲兩個人跟在稅官的身後進村，到處都能看見那些村民們忙碌的身影，雖然勞累，但是不能看出來，他們都發自內心露出最幸福的笑臉來，定然是個豐收年了。
“我已有許久不曾見過這副情景了。”
走在最前麵的稅官看起來也兩鬢斑白了，他邊走邊和身邊的稅官感歎了一聲，臉上寫滿了懷念。
可不是嘛？自從幾年前加賦稅開始，西北好久不曾有過這般模樣了。
另一個稅官也點點頭，“可不是嘛？你看看那邊，那不是戴二娘嗎？我記得她這幾年來脾氣最是不好了，你看看她現如今笑得那模樣。”
哪裡還能夠看得出來，以往那脾氣不好的人了？
怎麼看那嘴角都恨不得咧到天上去了。
“這日子好了，這人自然也就好了，這是很自然的。”
年邁稅官說著，隻覺得今年的自己輕鬆多了。
再不必做那惡人了，想來，今年再回家去，家裡應當不會在被那些人偷偷地扔石頭了罷。
石曲和方大人跟在他們身後並不作聲，隻默默地看著。
那些稅官們很是熟練了，一家家上門取，他們手裡都有一個冊子，那荒地的十稅一每家領了多少，都在上麵寫得明明白白的，一目了然。
今年也不似往年那樣，走到哪裡哪裡都是仇恨的目光。
兩個稅官今年走到哪裡，哪裡都是笑臉相迎，樂嗬嗬地聽他們說著要交多少稅，便去自家的糧倉裡頭，把那糧食給稱出來，利索地交了。
走到那戴二娘家裡的時候，還聽見裡頭有那小豬仔的叫聲，哼哼唧唧的煞是可愛極了。
那戴二娘算了算今年要交的賦稅，一張老臉立即笑開了花來。
“好好好，我這便叫我大兒他們去稱那糧食，幾位官爺坐吧，怕是辛苦了吧，我給你們倒幾碗水去，這天氣啊，雖然涼快，也經不住這麼風吹著，人就乾啊！”
年邁稅官沒想到戴二娘不僅是脾氣變好了，人也不摳唆了。
想起往年過來，他不但差點被這戴二娘直接用掃帚打出去不說，不要說水了，連一個能下腳的地方都不給的。
現如今這麼一比……
算了。