之後的三年，霍譽依然很拚，因為他不知道那隻藏在背後的魔爪，不知何時就會再次伸向他。
他的時間寶貴，他必須要讓自己在短期內強大起來。
初到京衛營，霍譽人生地不熟，京衛營藏龍臥虎，他在其中如同逆水行舟，行差踏錯就會功虧一簣，那一年裡他小心翼翼，在外麵吃飯，同樣的飯菜不敢連續吃兩次，生怕被人根據他的喜好做手腳。
這一年裡他看似碌碌無為，實則卻在沉澱中讓自己快速成長，十七歲的少年依然稚弱，卻已經全然沒有了一年前的浮躁，如同一塊正在打磨去糙的璞玉，漸漸散發出潤澤的光輝。
第二年，他接到紀勉的密令，在一個月黑風高的晚上，他帶著在京衛營裡關係不錯的蘇長齡和金壽林，連同白菜、朱雲和鄧策，悄悄離京去了韃剌。
他們在韃剌蟄伏了整整一年，最終與大軍裡應外合，勝利奪回先帝時被韃剌侵占的兩座城池。
從邊關回來後，他調到紀勉身邊，做了正五品左衛使，從班師回朝到他走馬上任，再到他把上上下下、裡裡外外各種瑣事安排妥當，便已是去年的秋天。
算算日子，明老太爺的忌日就要到了，他托了保定衛的人打聽明家的事，這才知道西城明家已經在衙門備桉，選黃道吉日給葬在東城明家祖墳裡的張氏遷墳，與明老太爺合葬。
霍譽這才知道，當地有三年方可立碑的習俗。
既然張氏要與明老太爺合葬，那麼明卉生母的墳塋自是也要遷過來。
他找了個出公差的借口，動身去了雲夢山。
當時，他也隻是去儘義務而已，明卉生母是他的嶽母，嶽母遷墳他必須到場。
路過衛輝百戶所，他去看望了以前的袍澤，那時他才知道，明家派人來過衛輝。
他苦笑，明家還是來退親了，隻不過比夢中晚了近三年。
這一趟雲夢山，或許他不該來，來了也要被人嫌棄。
可是後來，他還是去了，這一去，他沒有後悔。
在明老太爺的仙廬外，他遇到了明卉，當年那個隻到他胸口的小丫頭，已經長成了亭亭少女。
她站在陽光下，生機勃勃，亮麗得讓人心動。
上樹摘果子這種事，他從十歲以後就沒有做過了，可是那天，他不但上樹摘了果子，而且在明卉再一次向他提出退親時，他不僅拒絕，還調侃了她。
她氣鼓鼓像隻小刺蝟，真可愛。
那些久遠到已經澹去的記憶，重又變得清晰起來。
五歲那年，藏身在草叢裡的夜晚，那張瑩白如皎月的小小麵孔，漸漸變成柿子樹下灼如朝華的俏麗臉龐。