胡媽媽是大太太的心腹，又是從小的情份，親厚程度自是與其他仆婦不同。
鄔大郎十二歲便去明家的鋪子裡當夥計，他不聰明，但卻老實肯乾，人緣很好，胡媽媽看上府裡一個叫白翠的丫鬟，求了大太太，把白翠指給了鄔大郎。
胡媽媽看上白翠，除了白翠長了一副好生養的身材，還是因為白翠是被老子娘賣給人牙子的，而且還是死契。
人牙子把銀子交給她老子娘的那一刻起，白翠就沒有了娘家。
胡媽媽最喜歡這樣的，沒娘家好啊，心思隻能全都放在婆家，沒人給她撐腰，挨打挨罵也隻能自己受著，全憑婆家擺布。
初時白翠的確如胡媽媽想的那樣，無論胡媽媽怎麼搓磨，她都是忍氣吞聲，笑臉相迎，為此，胡媽媽沒少得意。
可是自從胡媽媽被明大老爺趕出府去，斷了月例銀子，白翠的態度就變了。
西城明家還有兩處院子，那裡住的都是明家的下仆，胡媽媽一家也住在那裡。
胡媽媽是被明大老爺趕出來的，不用明大老爺親自交待，他們一家也不能再住在明家的院子裡。
一家子隻好在一處大雜院裡租了兩間小屋，日子過得緊緊巴巴。
白翠先是冷言冷語，摔摔打打，後來索性指著胡媽媽的鼻子罵她是閒飯的老不死。
胡媽媽哪裡受過這個委屈，偏偏鄔大郎老實，胡媽媽讓鄔大郎打白翠一頓替她出氣，鄔大郎沒動手，胡媽媽反而被白翠啐了一臉。
好在沒過幾天，胡媽媽從外麵回來，便帶回紙坊胡同這座宅子的魚鱗冊，
一家人不用再擠在租來的小房子裡，婆媳之間的關係也漸漸恢複如初。
鄔大郎原本還在明家的鋪子裡做事，胡媽媽拿出積蓄，盤下一家土產鋪子，從那以後，鄔大郎便和白翠忙著鋪子裡的事，兩個孩子白天也跟著他們去鋪子，到了晚上，一家四口才回來，日子過得忙碌又平靜。
至於胡媽媽平時在家都做什麼，鄔大郎並不知曉。
婆媳關係看似和諧，可實際上就是你不招我，我也不惹你的狀態。
但是鄔大郎知道，胡媽媽經常回棗樹胡同陪大太太聊天，大太太有了煩心事，也會找胡媽媽傾訴。
除了大太太，常和胡媽媽走動的，還有胡媽媽的遠房表姐苗婆子。
苗婆子的娘，年輕時給京城的大戶人家做過丫鬟，學過醫理，會給婦人治病，苗婆子便是跟她學的醫術。
胡媽媽還在明家時，但凡是女子說不出口的病症，都是請苗婆子過去，苗婆子時常出入明家後宅。
前幾天，胡媽媽發作，鄔大郎首先想到的就是苗婆子，可是他找過去，苗婆子家中大門緊閉，鐵將軍把門，鄔大郎這才去請的其他郎中。
後來郎中治不好，鄔大郎又去找過苗婆子，和上次一樣，苗婆子家裡依然鎖著門。