院長似乎早有預料到聞子吟會過來, 半點也不意外。
“你來了。”他笑眯眯道。
“學生見過黎院長。”站在院子裡的鵝卵石地的小女童，麵容精致漂亮, 彬彬有禮, 一張小臉嚴肅正經地對自己行禮，讓黎院長頗感興趣。
“你先生可有過來？”
“未曾。”黎院長聽到這話也不意外，華先生是個什麼樣的人，他比誰都清楚。
“還未恭喜你摘得小三元, 可願轉入我門下？”
聞子吟搖搖頭, “黎院長說笑, 華先生和霍先生乃我啟蒙恩師, 一日為師終身為父。”
他聞言眼裡全是滿意地笑意, 嘴上卻哼道：“華俚這個先生可以一點都不靠譜，若你來我門下, 不僅為師親自教你, 還有眾多師兄指導。”
女童堅持：“先生很好。”
黎院長卻撫著胡須哈哈大笑，他欣慰道：“你這孩子, 尊師重道, 不錯。”
“隨我來吧, 你的華先生可是交代了你來取一件東西？”
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鄉試在八月，又稱秋闈, 聞子吟所在的這個地兒的省城叫戊平，而每三年一次的鄉試的舉辦地點就在這裡。
按現代話通俗一點講, 鄉試大約是全省統考的高考, 全省所有一二等以上的秀才均可以來參加, 隻要中了榜，便可以獲得舉人功名。
時間過得不緊不慢，聞子吟在府學待了兩年半，才等來鄉試，幾個先生的意思也是讓她先沉澱下，過了童生試便不著急。
戊平距離農山縣的府城約莫百裡，路途遙遠，為了到那有落腳地方可住，聞子吟是提前去的。
同行的還有府學裡麵的幾位師兄，他們也是過了童生試，準備在這一次的鄉試中下場試試，但他們並不像聞子吟一樣，接連地考，有的師兄中途沉澱了一屆鄉試方才有把握下場。
考過秀才後，才算是真正取得了科舉的入場券。
戊平的貢院建立在城東南，聞子吟和同行的師兄是八月初一到的，緊趕慢趕，到時凡是靠近城東的，靠近貢院的，客棧酒樓皆是滿座，後來幾人商量了下，一塊湊錢租了個小院住下。
初六考官們入闈，舉行入簾上馬宴，待到初八才是學子們進場入考棚的時間，鄉試要考三場，一場三天，還得提前一天接受檢查，負責檢查的官兵們從頭檢查到位，十分嚴格，比起童生試來說是大巫見小巫了。
因為在本朝舉人便是含金量較高的士大夫階層的起點了，有資格在吏部登記，幸運的話能當個候補官員，霍老先生便是舉人出身，然而吏部官員是怎麼選官的？
一疊的候補舉人等著朝廷派官，這時候除了人脈外，主要就要看臉了，長相越好越具優勢！
因此當年長相平凡的霍老先生會試屢落第，又等不到官做，便收拾收拾回鄉下教書了。
聞子吟彆的什麼都沒帶，就帶了個小鐵鍋和乾糧以及換過包裝的——泡麵！
她之前在現代世界，隨手丟進空間的泡麵，在科舉考試這種一連在裡頭吃喝拉撒全部自己管的地方，實在是方便極了。
既不考驗廚藝，也簡單省時間省事，燙過幾分鐘便可以吃了，再配上乾餅子和肉乾，彆說三天，七天也能堅持。
帶來的東西和人都經過檢查後，沒有問題才連人一塊放入貢院考棚，待人進去，便從外邊鎖上了，不允許進出。
鄉試的正副兩個主考官皆是朝廷派下來的翰林、內閣學士，再由當地的官員作為輔助，組成臨時的秋闈考官陣容。
在來之前，華先生霍先生以及府學的老師院長皆有提過，秋闈的考試內容，無外乎就是考《四書》、《五經》、策問、八股文。
果不其然，初九首場，卷子一發放下來，聞子吟粗粗一看，卷題要求以《大學》一文、《中庸》一文，五言八韻詩一首，且每道題都得寫兩百字以上，另加每首三百字以上的經義四首。
初考便是考得秀才們的文采水平和記憶力，這是最基礎的，然而最基礎的對聞子吟來說最是沒有難度，她過目不忘，這些要三天寫完的東西，不過花了小半天便完成了兩份。
中午有一個時辰休息吃飯時間，可做飯可吃飯，格子間裡有一盆炭火，既可供取暖，也可煮東西吃。