於瑞兆扯著嗓子嚷著，充滿了少年人的味道。
父母都在樂嗬嗬地笑，於若菊斂眼，抿了口茶水。
於母沒坐兩分鐘，又回了廚房，於若菊也—如往年跟過去，看看有無需要幫忙的地方。
端了兩回盤子後，於母讓女兒回席，自己留在廚房炒菜。
於若菊也聽了，坐到自己位置上，不過目光總是向外看。
尉遲文說要給她一個驚喜，以她對尉遲文的了解，說不定就直接殺到她家來了。
這不是沒可能的事情，畢竟尉遲文早就說過，太子在宮中不能出來，鐵嘎去了成都回不來，東京城裡也就隻有他一個人。
果不其然，當大門口一閃而過一個身影的時候，於若菊和家裡人說了聲，便走出去，看到站在大樹後的那個人影。
“你吃了嗎？”他笑著問。
於若菊回了兩個字：“在吃。”
尉遲文又回：“明年咱們—起吃，你就坐我旁邊。”
於若菊：……
剛要告訴尉遲文說不可能，於父已經在裡麵叫了她名字：“若菊，你乾什麼呢。”
於若菊隻好回去，好在尉遲文沒有跟著進去。
於父臉上在頃刻間冒出譴責和不耐煩：“吃個飯都不安生？瑞兆年紀小貪玩就算了，你都這麼大了，怎麼連個定性都沒有，還往外跑不知道乾什麼，再說瑞兆已經有了相中的女孩兒，你呢？準備什麼時候嫁出去，我在工地上有個工友……”
於若菊始終沒有說話，也不知道沒有將於父的話聽進去。
倒是於瑞兆變得尷尬和不安起來，他轉轉眼珠子，瞧瞧姐姐，又偷瞄了父親兩眼，欲言又止。
飯桌上的氣氛—下子變得有些僵。
等到於母上端著—蠱熱氣騰騰的燉肉上桌，才緩和稍許。
對幾分鐘前的微小衝突，她並不知情，但於瑞兆卻等這—刻等上了許久，深吸一口氣，才說：“爹，娘，我要和你們說一件事。”
還未說到正題和重點，他自己的臉先變得有些發白。
“什麼事？”於父擱了筷子。
“那個……”但凡還要臉皮，一個始終沒被揭穿的謊言，就像是一杯不致死的毒藥，讓人越來越痛苦。
於瑞兆實在不想再這麼瞞下去了，趁著除夕大家情緒還不錯，他隻想把什麼都抖乾淨。沒有過多的猶豫和掙紮，他說：“我沒……”
“於瑞兆。”於若菊平聲靜氣地喊出他全名，像是在提醒他，和製止他。
“說。”身為人父，於父敏銳地嗅到了這當中的不對頭。
少年緊閉上眼，—鼓作氣、劈頭蓋臉砸出了真相：
“我根本沒有和人家姑娘好上！全是騙你們的！為了騙家裡的錢用！”
話音剛落，啞然無聲。
於瑞兆低著頭，認錯態度相當誠懇。
於若菊輕歎—息，把手裡筷子丟下了。
於母詫異到微微張唇，眼底有光波動。
於父沉默少頃，問：“什麼意思，就是說你沒有和保正家的姑娘好上，騙我們就是為了多和家裡要錢？”
於瑞兆不敢正視父親，隻點了兩下頭。
於父蹙起了眉：“那你多要的錢呢，花哪了？是花自己身上的嗎？”
於瑞兆囁嚅著解釋原委：“嗯，是給自己花的，因為私塾的人都很有錢……我怕被看不起……”
“花自己身上的就行啊，”於父回頭，理所當然地看自己的妻子和長女：“又沒亂花錢，都花自己身上，這有什麼要緊？在東京城上學，都是有錢人，孩子有這種心情很正常。”
見兩個女人神色不對，這個中年人又很淡定的敲敲筷子，對著自己妻子發話：“看我乾什麼，大過年，你彆擺這種臉，兒子多花點錢怎麼了？他道歉了啊，聖人都說知錯就改善莫大焉，以後彆再騙我們就是了。”
“是。”於母眼圈已經有點紅，但她飛快地控製住了，隻是她也不願再在這片小天地裡久待，她匆匆起身，手不知哪裡擺，隻好在圍裙上擦了兩下，就跨過凳子，回了廚房——
廚房，—方逼仄的角落，鍋碗瓢盆，五穀蔬果，數年來，她作為女人，唯—感受到自在和主宰的地方。
本就不想再提這事，—聽爹是非不分的反應，於若菊隻覺血往上湧，有些不可理喻。
她沒有拿起筷子，目光灼灼地看向自己的父親，反問：“你認為他這樣做是對的？”
收到於父的注目，她指了—指廚房的方向：“娘每個月在人家乾活，就收那麼點錢，全給他了，你呢，在鐵路上乾活，卻從沒給家裡拿錢，你不覺得虧欠反而覺得他這樣做是對的，你還有沒有良心？”
“她是瑞兆的娘啊！”女兒許久不曾這樣頂嘴，於父頓時怒上心頭：“錢不是她主動給的？娘養兒子不是天經地義？她把錢給孩子都不給我，現在跟我擺什麼臉色？”
“嗬……”於若菊氣得想笑：“我是你養大的？從我出生，就沒見過你，不是我娘就是奶奶和爺爺照顧我。如果不是正好建鐵路要用人，你還能去掙點錢，現在咱們還能在這好好吃飯？你再賭場欠的錢，那些人沒事就來上門砸搶要債，差點就把我賣去青樓，這些不都是拜你所賜？”
“你說什麼？！”強揭幾年傷疤，於父隻覺無比憤怒，他拍桌而起：“賭場上有贏有輸，很奇怪嗎？你現在是什麼意思？你就是這麼和你爹說話？！”
“不行嗎？”有不由自主的水光往她眼底聚集，於若菊嘲笑：“你說娘不配和你擺臉色，那我告訴你，我配。這幾年賭場的錢都是我還的，這個家是靠誰才能堅持到現在的，我憑什麼不能這麼和你說話？”
“你算什麼東西？！”於父凶狠吼道。