另外一?個被選中的祭品本來被選中還很興奮,驟然看?到這?一?幕人都傻了，白柳倒是波瀾不驚地拉著呆愣的蒼太?踏入了房間，向這?些死去的北原家的祭品們微微欠身地鞠了個躬。
老仆人神色淡漠地摁著另外兩個沒反應過來的小?孩向這?些神社?內的祭品鞠躬行禮：“向你為?北原家玉碎的前輩們致敬吧。”
兩個孩子從神社?走出來的時候神色恍惚,肩膀都是顫抖的。
這?和他們想象的優渥的人上人生活好像不太?一?樣。
老仆人好似沒看?到這?兩個孩子驟變的神色，弓著身子繼續小?碎步,邁得極快地向前走：“祭品大人們的居所在北原家最高的地方。”
“那個地方也?是最靠近神社?的地方,你們每天早上一?起來就會看?到鹿鳴最大的神社?，也?是即將獻祭你們的地方。”
“神社?裡有邪神大人美麗的軀體?,我們不能經常打?擾，隻有在每年的冬夏兩季最熱和最冷的時候,縣裡會舉行隆重的邪神祭，神社?才會對外開放。”
“船屋和豢養在各大家族裡的祭品都會去神社?裡拜見?邪神大人,但邪神大人住在神龕裡，隻有足夠痛苦的祭品的眼淚才能讓他睜開眼睛醒來。”
“平日祭品大人們不要往山上跑，邪神大人在沉睡,不喜被叨嘮,神社?的門一?向都是鎖著的,不用做日常祈禱。”
白柳眸光微動：“神社?被鎖著，那神社?的鑰匙在誰的手裡呢？是在北原大人的手裡嗎？”
老仆人的腳步一?頓,他斜眼看?了一?眼白柳：“是的。”
“神社?的鑰匙會在每一?年納稅最高的人手裡,前年是在禦船家,今年是北原家。”
老仆人將白柳他們帶到了一?處較為?偏僻高闊的閣樓,彎腰揚手恭敬讓開：“這?就是各位祭品大人的居所了。”
“雖然我理解各位祭品大人剛到北原家對這?裡很好奇,但現在天色已經晚了，友善建議各位大人不要到處亂跑。”
老仆人微微抬起頭，露出一?雙老朽而渾濁的眼睛：“入夜之?後的北原家可是很危險的，如果?各位祭品大人自己不
小?心枉死在什麼怨靈手裡,屍體?可是連北原家的神社?都入不了的。”
白柳注意到蒼太?和另外兩個孩子被嚇得臉色一?白，立即大聲應道：“是！”
老仆人的眼珠子轉到白柳身上：“白六大人呢？”
白柳緩慢垂眸，語調順從：“我會在這?裡好好供奉邪神大人的。”
老仆人略顯滿意地收回視線，彎了彎腰，拉住門躬身離去：“一?會兒我們會幫忙把各位大人在船屋的東西送過來，請各位早點休息吧。”
北原家的人行動速度極快，說是一?會兒就是一?會兒，白柳他們入住這?個閣樓不到十分鐘，就猶豫寡言少語的傭人將白柳他們的行李搬了進來。
蒼太?看?見?關在籠子裡的小?黑貓眼睛一?亮，一?打?開剛想抱對方一?下，結果?小?黑貓扭著屁股從籠子下麵鑽出來，音調高亢地咪了一?聲就往坐在閣樓窗邊的白柳那邊跑了。
白柳用兩指的手背有一?下沒一?下地輕撫聚攏在他腳邊的兩隻貓，視線從推開的窗外，穿過漸漸昏黃漆黑的夜色，落在了叢林深處的鹿鳴神社?裡。
蒼太?走到白六旁邊，小?聲地問：“白六大人的愛人，就是住在那個神社?裡邪神嗎？”
“不是住。”白柳收回視線，眼神垂落到自己懷裡的乖巧蹭手的小?白貓上，“是被困在那個神社?裡。”
“所以我要去把他帶出來。”
“……剛剛你問了神社?的鑰匙。”蒼太?緊張地咽了一?口?唾沫，“白六你是要入夜之?後去偷鑰匙嗎？”
白柳平淡地嗯了一?聲。
蒼太?瞬間緊繃：“但是那個老仆人說北原家晚上會有怨靈，白六你也?不知道鑰匙在北原家哪裡，這?風險太?大了吧！”
“這?些都有辦法解決。”白柳抬眸看?了蒼太?一?眼，“隻要蒼太?你願意幫我。”
蒼太?一?呆：“我要怎麼幫你？”
白柳：“在這?裡找出北原小?葵。”
入夜之?後，北原家的庭院天色漆黑，草木在回廊上倒映出不詳的暗影，假山石旁的石爐不分晝夜地工作著，閃爍著微弱的，宛如鬼火般的火，空氣中蒸騰著一?股粘稠又濕熱的水蒸氣。
趁
著夜色跑出來的蒼太?低著頭在回廊上跑得飛快，根本不敢抬頭看?周圍的景象，在心裡快速默念著白柳交代?他的事宜——
——北原小?葵作為?北原家的祭品之?一?，和她的弟弟都是第一?年開展邪神祭的時候被北原家買進來的。
而去年北原小?葵的弟弟被獻祭了。
這?位弟弟被北原家有意蓄養，身上背負了一?年餘接近兩年份額的痛苦，一?次性獻祭換回的願望直接讓北原家發展成了鹿鳴縣第一?，足以看?出這?兩年內小?葵的弟弟在北原家過得有多麼痛苦。
那更不用說身上背了三年痛苦的小?葵對北原家的價值有多大了，這?絕對是北原家最有分量的祭品之?一?，難怪逃出去都被抓回來了。
白柳撩起眼皮，平視著蒼太?：“神社?的鑰匙應該就在北原小?葵，或者是北原小?葵的弟弟身上。”
蒼太?一?愣，滿是迷惑：“誒？！神社?的鑰匙不是很貴重的東西嗎？為?什麼北原家會把鑰匙放在祭品的身上？！”
“因為?他們是離神最近的人。”白柳望著蒼太?，“這?是一?個妄想自己離神越來越近的家族，他們把宅子修在可以仰視神居所的地方，將我們居住的閣樓修建得可以俯瞰神社?，他們對邪神有一?種極端的向往和崇拜，那麼關住神的鑰匙大概率也?會放在離神最近的北原家的人身上，也?就是祭品身上。”
蒼太?還是有些猶豫：“可就算是放在祭品身上，為?什麼白六這?麼篤定?小?葵和他弟弟？北原家的祭品不止這?幾?個啊……”
“是不止這?幾?個。”白柳語氣平靜，“但論起對北原家貢獻最大的，最有紀念意義的，就是他們姐弟兩了。”
“如果?我沒有猜錯，北原小?葵和她的弟弟應該是北原家第一?對【侍從】和【祭品】。”
“他們是第一?對代?表北原家走進神社?的祭品。”
蒼太?現在都忘不了他當時聽到白六這?個判斷的時候，起了一?身雞皮疙瘩的感覺。
他如今走在溫暖的夜色裡，右手邊庭院裡的花在開，水在流，他深吸一?口?氣，儘然是富貴暖和的香氣，蒼太?卻覺得這?
香氣就像是祭品在痛苦嚎叫之?時的怨氣養出來的東西，表麵暖意融融，實則寒氣刺骨。
白六說，北原小?葵作為?最高貴，最有價值，擁有三年痛苦熟成期的祭品，一?定?住在北原家最高，離神最近的閣樓上。
蒼太?用各種借口?繞著他們住的地方跑了兩圈，終於看?到了在他們所居住的閣樓對麵，有一?所建造得特彆高的閣樓。
這?個閣樓上隻有一?個房間，就像是烽火台一?樣下方都是空的木架，隻有一?個長長的階梯從閣樓的大門通往下方，階梯入口?處有兩個傭人把守。
蒼太?將自己偷偷隱匿在草木裡，望著那兩個侍衛，然後仰頭看?著那個門窗緊閉，修建奢華，周圍堆滿鮮花的木製閣樓。
北原小?葵就住在那裡。
“簡直像是公主住的地方一?樣。”蒼太?有些恍惚地輕語，“但其實隻是個祭品而已……”
說完，蒼太?在草叢中蹲下，開始耐心地等待。
入夜之?後，這?些傭人應該會離開把守處，因為?庭院裡有怨靈遊蕩，他們應該會回到自己住的地方，或者是就近住在側室看?守小?葵。
果?然，沒一?會兒，這?兩個傭人便爬上了閣樓，一?左一?右地進入側室睡了。
蒼太?長舒一?口?氣，他在草叢中潛心，吊在階梯的背麵，咬牙一?梯一?梯子地爬了上去，然後小?心翼翼地抓住窗台的縫隙，輕輕叩響了一?下。
“小?葵。”蒼太?非常輕聲地貼在窗邊詢問，“我是蒼太?，你在嗎？”
隔了很久很久，久到蒼太?以為?小?葵不會開窗，窗戶緩緩地從裡麵打?開了，穿著貼身襯衣，臉色憔悴而慘白的小?葵出現在了窗邊，她語氣冷漠：“你來乾什麼？是北原家玩的什麼哄我逃跑又抓回來，然後讓我更痛苦的新把戲嗎？”
蒼太?一?怔，還沒等他開口?，北原小?葵就又要漠然地把窗戶關上了，他一?急，強行地翻身闖入了小?葵的居室內，一?邊解釋一?邊搖頭：“不是，我是被北原家選中的侍從。”
“我來這?裡是因為?我的祭品大人，也?就是白六，他想要神社?的鑰匙。”
蒼太?急切地望
著小?葵，雙手合十地拜托：“他說你會幫我的，鑰匙在你身上嗎？”