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沈策一時不察，被她撲倒在地。
他撐坐在地上，右腿被蕭蘊齡壓住，她縮在他懷中。沈策感受到她的顫抖，瘦削的肩膀隨著緊促的呼吸顫動。
將她拉扯開的手指在空中停頓，她似乎被嚇得不輕。本該落在女子肩膀的手掌遲疑地落在她的背上，隔著發絲不自在地輕拍安慰。
夜已經深了，遠處的燈光早已熄滅，風也停了。萬籟俱寂中，唯有蕭蘊齡克製不住的啜泣聲在這處無人來訪的空間響起。
許久後，她從沈策的懷抱中退出，坐直身子，臉上還帶著淚痕。
沈策被她壓在身下的衣袍沾染塵土，黃色的泥土和金線混作一團，蕭蘊齡歉意道：“沈將軍，你有沒有摔受傷。”
沈策移開視線，眸中的情緒被隱藏。
“無妨。”他的聲音無甚情緒。
這和蕭蘊齡預想的不一樣。
她猜不透他在想什麼，亦不知道自己的行為於他而言是憐惜，還是厭惡？
她原本想引起他的情緒，可似乎毫無作用。
沈策的目光停留在遠處已經沒有氣息的陳實身上，出聲道：“五小姐，你怯懦怕事，我不清楚我們是否還能順利合作。”
他語氣淡漠，似乎和剛才安慰她的不是同一個人，後背殘留的觸感隻是她的錯覺。
蕭蘊齡心下驚慌，她難道弄巧成拙了嗎？沈策孤身一人便敢闖入敵人軍營，他行事乾脆果敢，她剛才的種種表現與他完全相悖。
她抬起朦朧的淚眼，可憐兮兮地看著他，他看了她一眼，而後越過她看著一旁的枝椏，不在意她的示弱。
她意識到自己剛才行為的衝動。她過往生活接觸的人除了譽王府中的人，便是同齡的閨閣小姐，她的那些伎倆對付其他人還好，但是沈策從京城來，見多識廣，怕是看不上她。
蕭蘊齡挫敗地垂下頭顱，準備和他說明白她的計劃，退居到合作者的身份上，他還能保護她一段時日。
忽然她視線停頓，印入眼簾的是沈策黑色的衣擺，那上邊已經臟汙不堪，而衣袍之上，她還坐著，壓著他的大腿。
他縱容她的越界。
蕭蘊齡心中漸漸平定，冷靜下來後她便發現沈策的意思是“不清楚能否順利合作”，他給她留了許多餘地，如果他真的行事果斷，他應該直接表明他們不合適。
想明白這一點，蕭蘊齡扯住沈策的袖口，喚回他的注意。
“我膽小軟弱，為何便不能和沈將軍合作？”她問道。
“你會耽誤時間。”落在他袖口的手指白皙修長，指甲透著粉，他終是選擇無視它們。
她身體向前微微傾斜，明明她隻動了毫厘，他卻感覺她身上清淡澄淨的香味更濃鬱了。
蕭蘊齡直視沈策的雙眼，她有一雙弧度圓潤的杏眼，此時專注認真，她疑惑，“我不似將軍勇敢，我遇到困難會擔憂，會猶豫，這便是將軍所評價的怯懦。可正因我的擔憂和猶豫，我會提前準備各類情形的應對措施，不會自作主張自作聰明。”
“沈將軍，我不會拖累你。”她想起什麼，又補充道：“可是殺人放火這樣的事情，我還需要時間適應。”
沈策沉默地聽完她的話，她的話有漏洞，但是他卻覺得不無道理。
波譎雲詭的朝堂和生死瞬間的戰場，懦弱被等同於無能，它是失敗者的原因，是該被剔除的。
她倒好，坦然接受這一切。
恍惚間他仿佛又聽到無邊的黑暗中孩童的啼哭。