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“姨娘睡著了，小姐快去快回吧。”李嬤嬤將院門打開，歎息道。
王姨娘鬨了一通，病發後神誌不清，被喂藥之後總算睡著了。
蕭蘊齡的袖口還殘留藥漬，這是方才強喂姨娘藥沾上的，她自責道：“若不是我，姨娘也不會如此。”
李嬤嬤蒼老的手輕輕拍著麵前已經長得嬌妍的少女，她比她姨娘年輕時還要好看，隻是王霓少時驕傲於自己的容貌，性格張揚跋扈，蕭蘊齡從小活在王霓的責罵聲中，久而久之便養成了事事忍讓的性子。
蕭蘊齡盯著手上的汙漬，即使她有不得不離開的原因，可是讓她踏出幽寧院，讓她有背叛姨娘的負罪感。
她害怕姨娘，她說話總是不留情麵，伴隨謾罵的是長鞭破空的聲音。
可在她兒時，姨娘也曾溫柔地撫摸她的頭發，念叨著要給她梳最好看的發髻。
而且姨娘生她時艱難，據說當時情形危急，王妃都發話保大，可姨娘拚死也要生下她，哪怕自己死在產房。
蕭蘊齡從不懷疑姨娘對她的愛，姨娘是她在世上唯一的親人，是她心中少有的牽掛。
“等我處理完這些事，我會聽姨娘的話。”
“小姐……”她嘴唇翕動，終究是沒再說什麼。
蕭蘊齡離開後，李嬤嬤獨自在院中站了許久，她替姨娘撒了謊，即使她本意是不想五小姐對姨娘失望，可如今成了困住五小姐的牢籠。她見過五小姐那個未婚夫，好在他是個值得托付的人，五小姐有自己的家後，會逃離這一切的。
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天色已經大亮，帶著熱意的陽光照耀在湖麵上，微風拂過，波光粼粼，似寶石在湖麵躍動。
蕭蘊齡不由自主地駐足，前方矗立一座涼亭，單簷歇山頂上青色瓦片鱗次櫛比，琉璃戧脊上，三兩麻雀探頭探腦。
隔了近十日再經過這裡，蕭蘊齡望著熟悉的建築，心境卻大不相同。
上一次她持刀與陳實對峙，雖然做足準備，但她心中忐忑沈策是否願意幫她。
她騙了沈策，其實她知道他在亭子中。
得益於她曾經追求的好名聲，她長年在府中經營，熱衷於與各類人交好，付出金錢時間無數。雖然現在她名聲敗壞，成了過街老鼠，任誰都能罵一句踩一腳，但總歸不是所有人都是白眼狼，她還能找到一兩個願意幫她些小忙的下人。
於是下人替她留意宴席後沈策的行蹤，得知他獨自來到亭中飲酒。
蕭蘊齡對陳實發出邀約，他對她意圖不軌許久，收到她傳遞的消息，立即來到約定之地。陳實沒有懷疑過她，畢竟她已經沒有反抗之力，畢竟她從來都是逆來順受的性格。
自她聽說朝廷將派一位將軍前來處理叛軍作亂一事，她便開始為這位將軍的到來準備。
在會客廳初見沈策，打聽他的作戰風格後，她精心為他設計了一場大多數男人都會上鉤的英雄救美戲碼。
隻是沈策沒有離開涼亭，他旁觀了她的困境。
她絕對不能錯過這個機會。
陳實的騷擾讓她恐懼，私底下她練習了許久如何揮動匕首，她憑此嚇退了陳實。
她獨自踏入亭中尋他，故意將他的玉佩扯落，為自己爭取更多的時間。
一切都是刻意，好在結果與她所求相同。
蕭蘊齡收回目光。
靠近湖邊小徑時，修剪枝葉的下人多了起來，他們見她過來，神色各異，但都默契地無視她。