沈策表現得對河邊的事情毫無興趣，他拿起她遞過來的步搖，手指捏住簪身時，指尖觸碰到蕭蘊齡帶著冰寒的手心，她下意識微微蜷縮手指。
“他表現得顧念曾經和我的情誼，可是我發現他和叛軍聯係的秘密，我一直擔心他殺人滅口，方才他對我的溫情或許是為了使我麻痹。”她篡改了蕭斂竹的意思，可是真相不重要，她隻要能達成自己的目的。
至於蕭斂竹所謂的“換個身份重新開始”，蕭蘊齡此刻想起仍然憤恨。他原本就不是譽王府三公子，這個身份於他而言可有可無，可她不同，她生來便在這府中，蕭蘊齡這個名字跟隨她十五年，幾乎融進她的血肉。若是讓她拋棄名字身世，用一個全然陌生的身份生活，那麼她過去十五年又算什麼？被她舍棄的蕭蘊齡將永遠與私通外男的罪名捆綁，被人唾棄。蕭斂竹自私強勢，他單憑自己的心思便要決定她的去留，如同那日在危急關頭立馬舍棄她。
沈策對蕭蘊齡的話沒有做出反應，他把玩手中的簪子。
蕭斂竹這禮給得大氣，沈策認出上邊最大的那顆紅色寶石出自前朝皇後發冠，鳳冠以兩顆進貢的紅寶石嵌入鳳凰的兩隻眼睛，另一顆現在在長公主的庫房中，這樣特殊用料的簪子，查找它的來路不難。
他將步搖放回蕭蘊齡手上，她伸手去接，沈策目光在她手背上的傷痕停頓片刻，幾道紅痕落在她細膩光滑的手背，破壞了如玉質般的美感，那傷痕處深可見血肉，是被指甲劃開的，瞧著是新傷，沈策記起她方才說蕭蘊意搶奪步搖。
蕭蘊齡心中忐忑，她裝作無意地露出手上的傷痕，可沈策將步搖遞給她之後便收回視線，神情與剛才無異。
他究竟看沒看見她推蕭蘊意。
蕭蘊齡知道以沈策的性格，他即使看到她的動作，也不會在意分毫，可蕭蘊齡習慣於偽裝自己，她不想讓沈策覺得她是一個心狠手辣的人。姨娘說得沒錯，她總在為自己尋找退路，哪怕此時王萬利在亭中等著她，她依舊不能完全將未來托付。
“我會派人暗中保護你。”這是沈策對她猜測蕭斂竹動機的回複，也算兌現了保護她周全的諾言。
蕭蘊齡泫然欲泣，“可是我隻信得過沈將軍。”
沈策垂眸看她擔憂的臉，沉默在他們之間蔓延。
“不要得寸進尺。”他淡淡道。
沈策想他對蕭蘊齡果然是有些不同的，可是這些不同僅限於他願意停留片刻聽她哭訴，他不喜歡彆人質疑他的安排。
“是我逾矩了。”她輕聲道，隻是在尾音落下時泄出幾絲顫意。
她匆匆地行了禮，轉身從來路回去，鞋履在木製階梯上發出噠噠聲響，裙擺晃動飛揚，步伐淩亂。
又哭了啊。
他眼眸中露出愉悅情緒，從她牽著未婚夫步入宴席時便堵在心中的氣驀地消散。
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蕭蘊齡回到亭子中時，客人已經陸續離開，氣氛冷淡。
王萬利坐在座位上，他周圍空出了一圈，顯得他孤零零的，他似乎不為環境影響，正專注於桌案上的佳肴。
熟悉的香味來到身邊，王萬利抬頭看到蕭蘊齡，她眼眶微紅，手中拿著一隻步搖，商人本性，他立即在心中估算這步搖的價值，又不可避免地猜測他的未婚妻