蕭蘊齡驚訝道：“哥哥也要與我們去遊湖？”
“嗯。”他矜貴地應道，不看她一眼便轉身上了馬夫駕駛過來的另一輛馬車，車身王府的標識明顯，襯得王萬利的馬車簡陋矮小。
馬蹄輕踏地麵發出嘚嘚聲響，蕭蘊齡為難地看著王萬利：“你不要在意哥哥的話，他隻是擔心我。”
兄長憂心未出嫁的妹妹再正常不過，王萬利沒有放在心上，他將車上早早備下的燕窩遞給蕭蘊齡，溫聲道：“你的手總是冰涼，需要多補補。”
蕭蘊齡接過食盒，臉上露出溫婉的笑容。
…
蕭斂竹看著抱著食盒坐在對麵的蕭蘊齡，嘲諷一笑道，“不過一碗燕窩，竟讓你不舍得放下。”
食盒仍然留著溫熱的餘溫，蕭蘊齡手指描繪著上邊的花紋，道：“這是人家的一片心意，我很感動。”
手中的食盒被奪走，蕭斂竹將它扔在一邊，他無法忍受自己寵愛多年的妹妹對一碗燕窩萬般珍惜的模樣，這讓他覺得從前他對她的教導很失敗。
蕭蘊齡的目光飄向窗外，熱鬨喧囂的街道讓她有些陌生，她眷戀地靠在車壁上，聽著外邊的煙火氣息。
她不知道怎麼和蕭斂竹獨處，她可以戴上麵具和他撒嬌，可是她覺得疲憊。雖然對蕭斂竹早已失望，但她被拋棄背叛的記憶猶在，窒息感握住了她的心臟，密密麻麻的疼痛如鬼魅般無法擺脫。
蕭斂竹清楚她的心結，他強勢地拉過她的手，晶瑩剔透的手鐲被套上蕭蘊齡的手腕，她抬手，那碧綠手鐲便從腕骨下滑，玉質無暇，晃動時似乎在流淌。
和犯人的手銬異曲同工，蕭蘊齡看著它出神。
-
陽春三月，湖邊柳樹依依，各色花卉姹紫嫣紅，湖麵波光粼粼，如魚鱗在陽光下閃著銀光。湖邊遊人結伴，飲酒作詩，烹茶舞樂，踏歌與琴聲相和。
王萬利將他們帶上湖邊的畫舫，二層的畫舫金碧輝煌，船柱上以彩色顏料繪成祥雲慧草，再以金箔裝飾。他定下了二樓的亭閣，四角的飛簷翹角掛著鈴鐺，在風中發出清脆悅耳的輕響，亭閣四周圍上，與外邊的遊樂聲響隔絕開，一開門便是暖香撲鼻。
裡麵備下了一桌酒席，王萬利為他們各斟了一杯酒，恭敬地端到蕭斂竹麵前，“三哥，請。”
相比王萬利的拘謹，蕭斂竹作為上位者顯得淡然自若，他接過王萬利端過來的酒，卻隻是放在手邊沒有喝。
蕭蘊齡喝了一口，是不醉人的果酒，酒味清甜，她喝完又給自己倒了一杯，蕭斂竹從馬車下來後便不再理會她，此時隻專注和王萬利寒暄。
他和王萬利談起他在永州認識的人脈，那些權貴隻要指縫中漏出一些便可讓王萬利賺得盆滿缽滿，王萬利聽懂了這個兄長的暗示，他臉上的笑容愈發真誠，待他更加殷勤。
殷勤得，讓蕭蘊齡覺得有些丟臉。
她的目光與蕭斂竹