校長的話音落下後，大家全都鼓起了掌。巴格曼先生聽到鼓掌後微笑著向著大家揮了揮手，而克勞奇仍然一臉嚴肅坐在那裡。
“接下來的一段時間中，他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”等大家掌聲停下後，鄧布利多接著說道。
一聽到“勇士”這個詞，所有的學生全都打起了精神。鄧布利多似乎也注意到他們突然靜默下來，隻見他微微一笑，說道：“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”
沒有人注意到費爾奇剛才一直潛伏在禮堂的一個角落裡，此刻他朝鄧布利多走來，手裡捧著一隻鑲嵌著珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。上邊甚至有一層明顯的包漿。
“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，”鄧布利多說——這時費爾奇小心地把盒子放在他麵前的桌子上。
“他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分彆在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方麵考驗勇士……”
“考驗他們在魔法方麵的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”聽到最後一句話，禮堂裡變得鴉雀無聲，似乎每一個人都停止了呼吸。
“你們已經知道了，將有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續平靜地說，“分彆代表一個參賽學校。我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分。”
“三個項目結束後，得分最高的勇士將贏得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”
說到這裡，鄧布利多校長拔出了魔杖在那個盒子上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。他把手伸進去，掏出一隻削刻得很粗糙的木頭高腳杯。
杯子本身看上去並不起眼，但是裡麵卻跳動著的藍白色的火焰。同時，雨果能感覺到這團火焰之中隱藏著一個和分院帽核心差不多的一個靈魂。
這實際上就是古代煉金術的一種比較高級的應用，是屬於人造智慧生命這一研究方向上研究出的那些成果的一部分。
隻不過現在場上除了雨果和艦娘們以外，其他學生一點也看不出火焰杯裡的玄機，自然也就感覺它平平無奇。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯。”
鄧布利多說著關上了盒子並把杯子放在盒蓋上，以便讓禮堂裡的每一個人都能看清這個杯子。
“有誌成為勇士者可在二十四小時內報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。”
“今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑。等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”
“除此之外，今天晚上三所學校都會各自派出人員守在禮堂的唯一出入口處。以確保火焰杯的安全。”
“這守衛者是從哪來的？”聽鄧不利多說到這裡之後，雨果覺得有些驚訝，因為他記得原文中這件事根本就不存在。