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王管事不動聲色地瞥了坐在客座上的樓欣月一眼。
看到這位姑娘，專心致誌地品著茶，似乎一點也沒覺得他在磨時間，王管事就老著臉皮，繼續看下去。
按著時下的套路，凡是要考科舉的主角，前期的貧苦，最多也就寫上幾頁，用不了多久，不是有慧眼識珠的富商，就是有憐才惜才的主官，給主角銀錢資助，書信推薦。
然而這本故事裡的主角卻並沒有。
他窮困艱難的時候，那是真難呀！
寒冬臘月裡兩個人凍得手腳生凍瘡，卻還得想法子抄完了書掙那點工錢。
在山裡拾柴火遇上野豬，瘋狂逃命失足摔下山坡，差點丟了小命。
之前葬父母的時候，借了二兩銀子的外債，臨到年根，債主太太上門來要債，胡生和崔氏還不出，隻得眼睜睜地看著債主將他們養的雞，灶房裡的米都搜刮一空……
才考中了秀才，日子好過了幾日，兩個人扯了塊紅布，買了對紅燭，打了一壺酒，又請了四鄰來自家吃了頓飯，就算是完婚了。
洞房花燭日子才過，一場大洪水襲來，不但整個村子都陷入汪洋，就是半個縣，都遭了災。
二人瞬間又一貧如洗。
甚至還跟著本縣的流民一道，蓬頭垢麵，破衣爛衫，步行上百裡乞食。
所幸夫妻二人相濡以沫，抱團取暖，最後也捱過了這段日子。
而在流民群裡，他們聽到了一個消息。
原來他們縣的這場洪水，是因為上遊的河堤決了。
河堤又為什麼會決口呢？
是因為一個姓何的貪官，將修河堤的銀子貪走了大頭，隻留下了個零頭，修了個表麵光鮮，可不遇上幾日陰雨，水勢稍大，就決堤了麼？
這一決堤，就害死了成千上萬的百姓！
胡家村近百的村民們，活下來的，也隻有十來位青壯而已。
王管事看到這兒，也忍不住要在心裡搖頭：這也太慘了！
胡生因為義憤填膺，與本縣另外四名秀才，一道寫了訴狀，告到了省府衙門，但當時的知府卻正好跟姓何的是姻親。
一開始隻是將五人誣為狂生，亂棍打出，後頭又擔心這五人還要進京去生事，索性尋了個罪名，將五人下了獄，同死囚們關在了一起。