阿克絲有葉初七撐腰，完全沒有跟赫曼分享信息的打算，赫曼手裡的調令隻讓阿克絲配合赫曼的行動，並不能讓阿克絲犧牲小夥伴的任務利益。畢竟赫曼也沒有把自己探查到的消息跟阿克絲分享，甚至不知道他們這幾天除了找阿克絲的麻煩，還暗中做了什麼。
至於漁民口中的海妖，就連葉初七都不肯定是不是存在，因為三三的感知範圍內，並沒有發現海妖的蹤跡，葉初七合理猜測這一切不過是掩人耳目的手段，卻不知道為什麼要突然做這些引人注意。
還有那些聚集在山裡，從地下河跑過來的海蛇，其實也還是一個未解的謎團。
葉初七最大的收獲大概就是那條如今已經在空間裡安家的礦脈，又休息了一晚上的葉初七精神看上去要好很多，葉拾一才勉強安下心來，雖然不再開口閉口小寶貝，身體語言上卻表現得更加粘人。
還是擔心會被葉初七扔掉。
當葉拾一看到小布的時候，場麵就有些好玩了。
小家夥大叫一聲“小布”就撲了過去，受限於身高，葉拾一隻能悲催地抱到小布的前腿，然後將自己埋進了小布厚實的皮毛裡，掙紮了半天也沒能站起來，偏偏還能在皮毛裡一邊打滾一邊開心得嗷嗷叫。
小布僵在原地不敢動了。被葉拾一占據的前腿就跟殘廢了一樣，僵在那裡不敢移動分毫，就怕自己一不小心多動一下，就傷到了埋在自己腿上那個脆弱的幼崽。
就連麵對葉初七的時候它都沒這麼小心過，畢竟它是能直接叼著葉初七就往自己背上扔，麵對葉拾一的時候，小布給葉初七現場表演了一個什麼叫做手足無措。
就連跟在小布身後的那群獅鷲們，看到小布這樣的表現，也不由自主地僵硬了自己的前爪，仿佛不會動作一般，傻站在原地。
也不知道這幾天獅鷲們跟著小布去哪裡野了一圈，原本油光水滑看著特彆貴族大氣的獅鷲們全都一團亂七八糟，甚至有幾隻頭上戴著不明顯的綠色草渣。
隻有小布還是那麼白皙漂亮，皮毛像是白色的緞子一般在陽光下折射著耀眼的金色光芒，那金色的大腦袋更加的閃耀奪目。
三三突然開口：“七七，讓大黑跟小布它們交流一下，大黑說從它們身上聞到了奇怪的味道，應該跟海獸有關係，特彆是那些海蛇的味道。”
不管是獅梟還是獅鷲，或是葉初七曾經有過一麵之緣的桫欏鷹，天賦本能就讓它們和蛇類是天敵，如果小布帶著獅鷲們在附近玩耍，又靠近水源的話，確實有可能遇到在地下河遊走，偶爾冒出來透氣的海蛇。
然後飽餐一頓？
葉初七把大黑魚召出來，讓它跟小布它們一通嘰嘰嗷嗷地交流，大黑魚頂著極大的壓力完成任務之後，一溜煙就鑽回了空間裡。
三三笑得特彆沒誠意地說：“哦，我忘記獅鷲和獅梟好像都很喜歡吃魚了！”
葉初七：“……”
根據大黑魚轉達，小布它們確實在附近的水源處遇到了海蛇，那些海蛇都是小型海獸，對普通人影響很大，可是對於小布它們來說，那就隻是一盤菜。甚至有些獅鷲為了多搶一口吃的，直接都鑽進了河裡，這才有了頂著一頭水草就跑過來的造型。
小布也確定了葉初七的猜測，內陸近河裡確實有些坑道，跟地下河聯通，這些海獸甚至改變了自己的習性，不是偶爾出現在內陸河流裡，甚至有在淡水河裡安家的征兆。
有西裡爾作為表率，知道回程還要跟獅鷲們“好好相處”的小夥伴們立刻拿出自己在慕斯灣淘到的好東西，賄賂這些高傲又玩心重的獅鷲們，期望回去的時候能稍微不那麼刺激。
現場很是熱鬨，就是不知道慕斯灣守在城牆上的士兵們看到這一幕會是怎樣複雜的心情。
西裡爾還是有些不死心，“鎮長真沒有問題嗎？”
葉初七驚訝地看一眼西裡爾，“我們這次任務隻是搜集線索，並不做出判斷，所以我也不知道鎮長有沒有問題。”對慕斯灣的人際關係還有和帝都之間的關係她都不了解，她沒辦法做出這種判斷。
唯一能夠確定的是，鎮公所有那麼大的問題，鎮長肯定脫不了乾係，隻是無法分辨他到底站在什麼角度。
回程比來得時候要順利許多，至少對小夥伴們來說是這樣的。大概是獅鷲們吃飽喝足又玩開心了，飛翔的時候也沒了戲弄小朋友的心思——而且離開營地也有好些天，玩的時候不覺得，想到自己要回去了，居然還有些想家。
速度甚至比來的時候還快了幾分，小夥伴們卻沒有享受到疾風的問候——果然，獅鷲們都是故意的。
帝都城外，皇家獅鷲軍團的駐地，士兵們在駐地門口站成一排，都跟望夫石一樣極目遠眺著天邊。這都是失去小夥伴的士兵，他們的獅鷲在幾天前就跟著小布離家出走，要不是團長和副團長安撫他們說沒問題，很快就會回來，他們可能當時就跟著獅鷲們一起離家出走了。
就連團長親臨這種大事，都不能安撫他們缺了一塊的心。
皇家獅鷲軍團的團長，帝國三皇子傑洛斯殿下，麵對這樣的場景也有些哭笑不得。十多年來，因為葉初七失蹤跟葉輕瀾鬨翻，這段時間說的話可能比過去十多年的交流還要多。
知道葉初七接了帝都學院的學分任務去了慕斯灣，小布也跟著一起去，那群獅鷲肯定也是跟著去湊熱鬨了。
任務不過幾天時間，葉初七很快就會回來，小布和獅鷲們也就會回來。可這群士兵仍然一臉怨氣地蹲在營地門口，掰著手指頭數著日子。
如今獅鷲們安然回來，這些沒出息的家夥一把鼻涕一把淚就衝了上去，然後被獅鷲們嫌棄地用翅膀扇飛，還不依不饒地想要撲上去。
營地門口一片混亂，也是一陣陣久彆重逢的歡喜。
葉初七站在營地外，與營地內的傑洛斯對上了眼神，那雙湛藍色的眼睛帶上了一絲笑意，雖然轉瞬即逝，可能讓人看到情緒的眼神，終究沒有第一次見麵時那鋪天蓋地的壓力。
阿克絲看著兩人的對視，總覺得有一種說不出來的氣氛，“你要……留下來說幾句嗎？”葉家大小姐和帝都三皇子殿下有婚約的事，並不是什麼秘密。當初大家還好奇過，葉家大小姐都失蹤這麼多年，三皇子殿下即使常年不在帝都，也到了娶親的年紀，卻一直沒有跟葉家解除婚約，也不知道是為什麼。
如今葉家大小姐回來了，大家就更好奇這兩人之間會有什麼發展。
葉初七卻很是不解：“嗯？”能有什麼好說的？
“我可以帶著他們先走，反正你有星星，很快就能追上來。”阿克絲說話的速度很快，“多待一會兒也沒關係，任務報告有我提交就行。這幾天你也累了，正好帶著你弟弟在這邊休息一下。”
聽到阿克絲的話，葉初七都樂了，“你說他們聽到你把獅鷲軍團的駐地當做休息的地方，會不會衝過來找你拚命？”她指著那些正跟自己的獅鷲們鬨成一團的士兵。
阿克絲尷尬地搖搖頭。
“不用了，沒什麼可以說的。”葉初七衝傑洛斯點頭示意，算是打過招呼，帶頭轉身離開。
她和傑洛斯之間根本不熟，如果不是禮節性的打招呼，她可能連點頭示意都用不著。而且看傑洛斯的樣子，對這個婚約也沒什麼想法，兩人今後唯一有的交集，大概就是坐在一起商量一下該怎麼解除這個受到神殿祝福的婚約了。
傑洛斯看著葉初七毫不留戀離去的背影，突然覺得有些頭疼。
副團長哈裡還湊到他身邊，暗戳戳地想要說什麼：“殿下……”
“我知道你想說什麼，不過不用了。”還是閉嘴吧！
有眼睛的人都能看得出來葉初七不喜歡他。雖然他也不知道，隻是短暫地見過一麵，葉初七為什麼會對他有那麼大的抗拒情緒——他不覺得葉輕瀾會在其中說什麼對他不好的事，不過葉輕瀾肯定也會毫無忌憚的表現對他的不喜，必然會對葉初七的認知產生影響。
而且他和葉初七之間的婚約是個麻煩事，看得出來，葉初七很抗拒這個強加在她身上的婚約，因此對他沒有好感，連最基本的交流都不想。
雖然他也對這個婚約沒什麼想法，但突然就被葉初七這麼討厭，他心裡落差還挺大的。
哈裡還想說什麼，但是看到傑洛斯的表情，終究還是選擇了閉嘴。雖然所有人都很好奇葉家大小姐和三皇子殿下之間的後續發展，可幾乎沒有人看好這段婚約。因為過去十多年，三皇子殿下和葉輕瀾閣下之間的矛盾是有目共睹。
可哈裡卻覺得，葉家大小姐和三皇子殿下之間有一種詭異的氣場，即使隻是短暫的甚至有些凝固的對視，也讓哈裡覺得，這兩人有戲。
如果傑洛斯知道哈裡在腦補什麼，可能會第一時間把他扔到護城河裡讓他洗洗腦子。
葉初七路過護城河的時候，腳步蹲了一下。
西裡爾也停下來，看著護城河發呆。葉初七也跟他們提過地下河，並且連通內陸河流的事，但是並沒有提過地下河有可能也連通到帝都來。西裡爾能停下來看著護城河發呆，必然是想到了什麼。
片刻後，他抬頭看著葉初七，就發現葉初七饒有興致地看著他，似乎就等著他開口。
西裡爾：“……”到了嘴邊的話都被葉初七這鼓勵的眼神給堵回去了。
算了，不想說了，放棄吧。
葉初七忍俊不禁地說：“我也懷疑護城河有問題，不過這城防的問題不是我們能參與的，到時候問問白楓華老師。”
霍莉默默舉起了手，“或許可以問問凱藍和卡格爾。”
凱藍和卡格爾家都是城防軍的，不過各自負責的範圍不一樣，但是城防這一塊，問他們絕對沒錯。
凱藍點點頭，“護城河引用地下活水，並不是從內陸河引流過來的。”
“城內水源呢？”
“明麵上居民用水都是內陸河引流，但是皇城內部和貴族圈的用水全都是地下活水。”
說起來，葉初七到現在都還不知道大家在貴族血瓶事件上到底懷疑的是什麼人，而每次提到這事，都是一種諱莫如深的表情，覺得大家應該心知肚明。
可她完全不了解。就算是圖書館和藏書室的書籍，也很少有記載貴族八卦的。就連跟貴族發展史有關的記載都很少，外麵的藏書室裡根本都看不到，僅有的幾本還是在蒙特城城主的私庫裡看到的。
就離譜。
最後還是西裡爾暗中給葉初七提醒：“休伯特公爵，其實大家都心知肚明，這事十有八九就是他做下的。”在過去數百年，貴族血瓶最初就是從休伯特公爵家流開始，然後在貴族間流傳的永葆青春的神奇術法。
最開始還隻是豢養純潔的少女，定時定量的取少許的鮮血。不知道從什麼時候開始，這些貴族的胃口越來越大，方法也越來越變態，最終引起大部分人的反感，這才轉入地下，成為見不得人的行當。
帝國也不是沒想過要禁止這項活動，卻屢禁不止。明麵上有人阻擾，而且又一直避開鋒芒就在暗中操作，要想真正禁止除非將這些腦子壞掉的老牌貴族全部解決，這詭譎的心思就會一次又一次重生。
而這一次，終於觸及到了眾怒。雖然不知道為什麼血瓶行為會變得這麼張狂，但帝國並不介意借助這一次的調查狠狠削掉這些老牌貴族盤根錯節的勢力。
休伯特公爵。
葉初七回憶了一下自己僅有的知識麵，對休伯特公爵知之甚少，隻知道如今皇室的崛起全由休伯特公爵一脈全力支持。休伯特公爵是堅定地保皇派，立場和位置很是特殊，說白了就是誰登上皇位都無所謂，他唯一支持的就是正在皇位上的那一位。
大皇子和二皇子都想拉攏他，也沒什麼進展。
葉初七仔細回憶了二皇子的造型，開始合理猜測貴族血瓶的事跟這個人有沒有關係，但又覺得這人腦子沒那麼好使，看上去就像是被推出來丟人現眼的炮灰，不然哪兒來的勇氣有事沒事就蹦到她麵前來刷存在感？
回到帝都之後，葉初七先回了一趟莊園，把葉拾一這個粘人精交給葉輕瀾，順便將慕斯灣的事，還有自己的猜測都跟葉輕瀾提了一下。至於葉家會有什麼反應，她還挺期待的。
葉初七離開的時候，葉拾一本來又想跟以前一樣又哭又鬨撒潑打滾，但是想到葉初七的話，他又隻能癟著嘴忍住：“姐姐，你要記得常回來看看我呀，我天天都在等你……”
那小哭包的聲音，仿佛下一刻就能哭出來，隻希望能讓葉初七多一絲憐憫，記得在家裡還有個小可憐在等她，而不是跟之前一樣，那麼長時間都見不到人。
小家夥大概是忘記了葉輕瀾還在他身邊，演得十分真情，葉初七確實用憐憫的眼神看著葉拾一，輕聲提醒他：“我覺得後麵大概很長時間，就算我回來，你也見不到我……”
她是聽說過，葉輕瀾對葉拾一很是嚴厲，不僅是在為人處世，還有平常的訓練上，就算他人在獸淵前線，也都有專門讓人盯著，完全不摻水分的嚴格。葉輕瀾是未來的家主，早就蓋棺定論的葉家繼承人，他說的話有著極大的效力。
葉拾一就算太皮實，也不敢在葉輕瀾麵前太過分——天天聽他在耳邊念叨葉輕瀾這個哥哥有多討厭，就知道葉拾一有多害怕這個哥哥了。
從葉初七的話裡聽出了潛藏的意思，葉拾一也想起了葉輕瀾的存在，大眼睛頓時瞪圓了，不可置信地望著葉初七，“姐姐……”
“嗯嗯，我知道，我殘忍我冷酷，乖，過幾天休假我會回來看你的。在哥哥麵前你也乖一點，不然到時候我回來看不到你，那你多虧呀！”
葉拾一：嚶！
作者有話要說： 葉初七：我就是實話實說而已【攤手】
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