王老爺醉得不輕,推開攔住他的龜公,不滿地衝老鴇嚷嚷：“彆想糊弄我，我剛才可是聽人說了,你準備讓芙蓉接客呢。既然接客還裝什麼貞節烈女？碰都不給大爺碰一個,當自己是好人家的姑娘呢？你說,要多少銀票？我買了她！”
老鴇麵露為難,快速走到芙蓉身邊,小聲道：“芙蓉，不是媽媽不幫你,樓裡實在沒有一直賣藝的姑娘,你賣藝不賣身已有半年之久，彆的姑娘都不高興了。你看,要不你應了這王老爺，去他家裡還能享享富貴,總比在樓裡一直接客好。”說完她歉意地看向皇帝,“這位公子,多謝您幫了芙蓉，是我疏忽大意,鬨出這種事擾了貴客清淨，今日公子您的酒水就算在我身上，您消消氣。”
皇帝皺著眉頭,聽明白怎麼回事了，見芙蓉呆愣在那裡默默流淚，心生憐惜,忍著怒意質問：“你這花樓不就是解悶的地方？為何不許賣藝不賣身？”
“哎呦，瞧公子您說的。不是不許，是不能長久這般。不然姑娘們心裡不平衡，都不肯賣身了，那我這不和戲班子差不多了嗎？這到底是花樓，貴客們來此也不是聽曲兒的，而是找姑娘的，我們芙蓉這麼惹眼，我再壓著非鬨出事來不可。”
老鴇一邊說一邊把芙蓉給扶下了軟榻，要往外頭走，“公子，那我們就不打擾您了，待會兒我叫人送來一壺好酒給您賠罪，再叫四大花魁上台給大家解解悶。”
皇帝伸手一攔，“給芙蓉贖身要多少銀兩？”
“嘿！你誰啊？敢搶我的人？！”王老爺眼看美嬌娘要到手了，正樂嗬呢，一見有人截胡，立馬衝上前推攘皇帝。
小太監用力撞開他，緊張道：“少爺，沒碰著您吧？”
皇帝皺眉搖頭，小太監抓起桌上的茶壺狠狠砸在王老爺臉上，“混賬！連我們少爺都敢衝撞，你找死！”
“啊——好燙！”王老爺大聲慘叫，捂著臉滿地打滾。
小太監像是才發現茶壺是從小爐上拿下來的，臉白了白，無助地看向皇帝，“少爺……”
皇帝雖然也有些意外，但這王老爺竟想打他，誅了九族也不為過，燙一下算什麼。他看一眼就轉開了視線，毫不在意地繼續問道：“多少銀兩才能給芙蓉贖身？”
芙蓉擦了下臉上的淚水，福了福身，輕柔地道：“多謝公子好心解圍，芙蓉身份卑微，怕汙了公子名聲，公子還是莫要管我的事了。公子若心疼芙蓉，就聽芙蓉一句話，以後莫要來這種地方，這裡……不是什麼好地方。”
說著，她又掉了一滴淚，神情卻隱隱透著堅強，仿佛已經接受了既定的命運，決定接客了。卻因皇帝剛剛救了她，不願意讓他幫忙汙了名聲。
若說剛剛皇帝心裡還在想贖了芙蓉怎麼打發她，這會兒心裡就被滿滿的憐惜占據了。這是個善良的好姑娘，僅僅因為他幫了她就處處為他著想，不該被這肮臟地兒汙染。皇帝伸手將她拉到身邊，展開折扇，自帶威儀，“你放心，我既然管了，自然有本事管到底。”他不耐地盯著老鴇，“到底要多少銀票，還是隻有那肥豬能贖，本公子贖不成？”
老鴇回過神急忙擺手，“不不不，公子您天人之姿，若願意給芙蓉贖身可是她的運道，我哪有攔著的？隻是這銀票的數目……公子，您頭一回來，不清楚芙蓉的地位，她可是我們醉香樓頂尖尖的紅姑娘，是我們的搖錢樹，贖身的話，怎麼也得……兩千兩才行啊。”
老鴇估摸著皇帝之前打賞了二百兩，兩千兩應該能拿出來，再多恐怕家裡長輩要攔了，可不能讓這事兒黃了。她和芙蓉對視一眼，芙蓉立刻站到他們中間，搖頭道：“公子，兩千兩不是小數目，我不能讓您這般破費，您快離開吧，我、我在這裡挺好的。”
皇帝對銀兩沒太大的概念，以往賑災撥款都是很大的數目，他沒覺得兩千兩算多，直接抬抬下巴吩咐小太監掏錢。小太監尷尬地小聲道：“少爺，今日沒想著會遇到這事兒，奴才就帶了三百兩，花用之後隻剩五十兩了。”
皇帝不悅，在老鴇、王老爺和門口看熱鬨的十幾人麵前頓覺丟臉，“你立刻回去取，快馬送來。”
“這可使不得，少爺，奴才不能留您一個人在外頭，被老夫人知道了要打死奴才的。再說、再說奴才也拿不到銀票啊……”小太監在皇帝的瞪視下聲音越來越小，最後低著頭不做聲了，但也不肯走，皇帝的安危比任何事都重要。
皇帝自然知道他的心思，沒有生氣，倒對他的表現很是滿意，覺得他還是分得清輕重，能用一用。他扇了扇折扇，命令道：“芙蓉我贖定了，你帶她回房歇著，我回家去派我這小廝來送銀票。到時若不見人，彆怪我砸了你這醉香樓。”