“姐，你到底是怎麼知道我在這兒的？”阿則實在是很好奇。
程冬至覺得自己報複的機會來了：“當然是你那封信露出了破綻啊。”
“什麼破綻？”
“我為啥要告訴你，告訴了你我有啥好處，下次你騙我的手法更高明一點兒？就不告訴你，好奇死你。”
阿則笑：“姐，你真厲害。”
“那可不。”
河水緩緩地順著河道在兩人麵前留過，殘陽已經差不多完全落入了山背後，隻剩一點餘暉照亮天際，像是一點點模糊的路燈光，把村子映襯得十分黯淡蕭條。
原本，在春光的濾鏡下，黑牛莊還算得上是一個詩情畫意的地方，可這個時刻的黃昏之景，徹底暴露了它一切的短處：窮困，落後，貧瘠，像是有無數張乾涸的嘴與手徒然向天空伸著，卻什麼都得不到。一想到要在這樣的地方埋沒人生中最好的時光，那感覺比什麼都來得毛骨悚然。
程冬至忽然想到了周杏兒，連斷尾村那樣的地方她都忍受不了，拚了命地想要掙紮出來，何況這個黑牛莊呢？
“你真的打算在這個地方一直留著？”程冬至問阿則。
阿則沉默了。
過了很久，他才輕聲道：“我隻能在這種地方，才能保護家人。”
程冬至忽然意識到自己問了一個很沒意義的問題。
是啊，阿則又不是傻瓜，如果不是因為特殊的原因，誰會願意千裡迢迢來這種地方吃苦呢？
程冬至長長地歎了口氣。
阿則問：“淮海他還好？”
“他去了上江，說是要去搞啥活動，我勸不動他。”
“嗯，淮海這個人，一旦決定了就不會改變的。”
程冬至心想：你不也一樣嗎？難怪能玩到一塊兒去。
阿則似乎想到了什麼，歉意地說：“我們倆……都讓你操心了。”
“我也操不了什麼心，唯一能做的就是來找你，照顧一下你的生活，淮海哥那邊我什麼都做不了。”
葉淮海的情況和阿則不一樣。
阿則已經從雲端跌落人間，暫時和程冬至位於一個平麵上。他所麵對的困境，是程冬至勉強能靠自己的能力所解決的，葉淮海那邊程冬至根本沒有任何作用，隻會給他拖後腿。
在那樣巨大的漩渦麵前，即便有著係統這個金手指，程冬至也不過是一個渺小的螻蟻，什麼都做不了。
她不希望葉淮海去，可葉淮海那天很明顯就是來通知她的，而不是來和她商量的，這一點倒是和阿則如出一轍。哦不對，至少他比阿則強，對程冬至很坦誠，沒有刻意隱瞞什麼。
阿則退到黑牛莊，是為了保護自己的家人；葉淮海也不是傻子，他以進為退，同樣是為了保護自己想要保護的東西。有些話他不說，出於朋友間的默契程冬至也懂。
現在的運動一天比一天轟轟烈烈，多少人昨兒還是院子裡的光榮子弟，一夜間就成了被打壓的走資派。時局如此詭譎多變，眼下的情況就是先下手為強，後下手遭殃，多少風口浪尖的人也是出於自保的無奈啊！
阿則安慰程冬至：“姐，放心。淮海家裡人多，辦法也比較多，頂多就是那邊失敗了回省城，境地不會再差到哪兒去。”
程冬至點點頭：“這個我知道，所以我不好去管他，現在比較擔心的是你。這邊兒生活很苦，你是怎麼熬過來的？”
“習慣就好了。”阿則淺笑，露出兩個好看的淺淺的酒窩，看著讓人心裡一軟。
“以後我會想著法子給你送吃喝和衣服，你答應我，不管再怎麼難，也絕對不準去吃耗子餌。”程冬至對那天的事情和後來的噩夢還是心有餘悸。
“嗯？……好。”阿則有點不理解，但還是乖巧溫順地答應了。
程冬至瞅著阿則：“說真的，以前你答應我啥事我都放心，現在我對你不信任，老覺著你會騙我。”
阿則說：“姐，以後我不會再騙你了。騙誰都不會騙你。”
“那淮海呢？”
“他心大，不要緊。”
“看不出來，你挺壞啊！”
阿則微微笑了下：“不早了，這裡晚上寒氣重，我們回去說。”
“嗯！”