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還沒走進院子，程子瑤就急不可耐地向竹屋喊道：“娘，我回來了，還帶了客人回來！”
不過片刻，竹屋門便輕輕地被打開，隨即走出一位端莊大方、麵容和善的婦人，灰褐色的著裝顯得她有點老氣，雖然臉龐上有幾條歲月刻下的皺紋，但氣質猶存。借著微弱柔和的燈光，還是能看出她纖細的身姿和柔和恬淡的五官，年輕時必定是位蕙質蘭心的美人。
她快速地掃了一眼程子瑤身後的陌生人，溫柔笑道：“子瑤，怎麼帶了這多朋友回來？”
程子瑤親切地挽著婦人的手臂，甜甜地說道：“娘，他們都是我的救命恩人，今天我被...”說到這裡，她頓了一下，“我被‘他們’追殺，幸好遇見了江大哥他們，才沒有被‘他們’抓走，眼看天已黑，我就帶他們回來借宿一晚，娘，你不介意吧？”
聽到自己女兒被追殺，婦人緊張地抓著程子瑤的手臂，心疼問道：“他們又來了，有沒有哪裡受傷沒有？”
“沒事，江大哥他們可厲害了，三兩下就把他們趕跑了！”說完，她便偷偷瞄了江維清一眼，又真切而滿懷期待地看著婦人。
江維清向前對婦人行了個禮，柔聲道：“前輩您好，今天我們恰巧經過五裡亭時偶遇程姑娘遇險，為擊退敵人，我等弄得有些狼狽，所以想麻煩一下您，可否讓我們借宿一宿，明日一早我們便啟程，絕不打擾。”
這位被大家稱呼為程姨的婦人，聽江維清這麼一說，連連對他們鞠躬，滿眼都是感動的淚水：“謝謝你們的大恩大德，快請進來吧，住多久都行。正巧，我今天多買了兩隻雞，一會都給你們煮了吃！”
“程姨，你這屋收拾的真乾淨”
其他小夥伴就這樣被熱情大方的程姨請進竹屋，唯有在隊伍最後的山杞，還站在院子一動不動。廚房裡燒菜的飄香味湧入山杞鼻中，聞著這充滿煙火氣的味道，抬頭看著竹屋門口高掛的燈籠，又回想起剛剛程子瑤和程姨的親昵，她是既驚喜又難過。
從她看見程姨的第一眼，她的目光就沒有從程姨身上離開過，她不斷觀察她的一舉一動、一顰一笑、她的側臉與嘴角、她的身形與發髻、她的聲音與語氣。不管山杞怎麼看，她的形象都與夢境中的生母形象完美重疊。
她不知道夢境中的母親是否真的是她母親的形象，也不知道眼前的程姨與母親有何關係，她隻知道，她必須弄明白這是怎麼回事。
已踏入竹屋的江維清看不見有山杞的身影，又轉身回頭看向院子，發現她還在原地低頭沉思，一臉苦惱憂愁的樣子讓他不自覺地擔心，連忙走向她問道：“怎麼了，發生什麼事了，為什麼還不進屋？”
他緊切的聲音打斷了山杞的思考，才立即回過神來，勉強擠出一絲笑容答道：“沒事，我就是有點累了，走不動路，才站在這罷了。”