[]
回到竹屋，五人已是滴滴答答流著水的落湯雞。
程姨心疼他們奔波了一晚上，特意為他們煲了一鍋香噴噴、熱辣辣的薑湯。早早洗漱完畢的江維清和山杞幸運地在客房裡喝上第一碗薑湯，此時麵對麵坐在竹桌旁的兩人，彼此都覺得似乎有一根隱形的線牽著對方，既若即若離又若隱若現。
“怎麼都乾坐著不說話呢？薑湯還很熱嗎？”
兩人的沉默被進來的程姨所打破，一瞬間都不約而同地慌亂應答：
“哦，沒有，我們正喝著呢...”，“是呀，等它涼會。”
眼看程姨為他們忙出忙入的，江維清不好意思地道：“程姨，是我們給您添麻煩了。”
仔細關上門的程姨向他們擺了擺手，在他們一側找了把竹椅坐了下來，才滿含歉意說道：“客氣什麼，是你們對我們有恩在先，若不是你們，可能我女兒早就被抓走了。要知道，我們娘倆自小相依為命，她要是出了什麼事，你說我這日子還過得下去嗎？”
“您對您女兒...是真好。”觀察了許久的山杞忍不住開口感歎道，程姨對程子瑤的心疼和關愛，她都看在眼裡，說不羨慕是假的，“冒昧問句，你們一直都是兩個人一起生活嗎，您夫君...?”
聽到山杞這樣問，程姨像是早就做好心理準備，歎了口氣像在抒發多年的哀怨，雙眼像陷進了悲痛回憶的漩渦：“實不相瞞，其實子瑤...她不是我的親生女兒，而我的夫君，在多年前已不在人世了。”
“什麼？”山杞被程姨說的話所震驚，一時之間竟說不出任何安慰的話，她隻覺得自己的胸膛像撕裂般疼痛，不知怎麼的，她總能感受到程姨的情緒，因她的快樂而快樂；也因她的難過而難過。
“當年我孑然一身，身子又虛弱，這日子是一點盼頭都沒有了。就在這時，我在樹林裡看到了一個棄嬰，還在繈褓裡放聲大哭，臉蛋紅彤彤的，皮膚白白淨淨的，像個小雞蛋，我覺得她很可愛又很可憐，像極了我的......”說到這，程姨雙眼凝聚淚珠，像是觸到了傷心事，“就把她拿回家養了，就當有個精神寄托也好，就當想有人陪陪我也好，一養就養到這麼大了。”
“那您有親生的小孩嗎？”山杞忍不住問出了這個讓她苦惱已久的問題，用著誠懇又執著的語氣和眼神，像是刨根問底般重複問道，“您有親生的女兒嗎，和您夫君？”
聽到山杞這麼問，程姨眼眸的淚水奔湧而出，整個人難過地蜷縮起來，把頭埋在胸口痛哭：“有，我確實有個親生女兒，可是我們已經失散多年......”