清江圍場。
封瑕批完一本旱澇折子, 問旁邊的高太監道：“幾更了？”
“回陛下，二更了。”高太監回了一聲，又望了望帳外, 小心翼翼地問道，“太後和幾位娘娘到赤狐山至今還沒有回來, 是不是再派人去催一催？”
“不必, 朕記得白水寺曾做過母後的行宮，就讓她們歇在那兒吧……”封瑕捏著毛筆, 蘸了蘸手邊的朱砂, 道，“不出所料，赤狐山今晚應該比這裡安妥些, 女人家，還是少見些血光場麵為好。”
血光場麵……
高太監不敢再問。
封瑕似乎並無困意，一言不發地繼續批奏折。
燭火“劈啪”一聲，蠟液落在地上。
高太監過去看蠟燭要燒儘了，正叫了一個小內監去換，忽然外麵有個將領求見。
“啟奏陛下, 飛鴿傳書來報青州道方向發現有人馬夜行的痕跡。”
“哦？”封瑕瞥了一眼他，隨意道，“青州道距此不遠, 帶你的兩千羽林衛去，匪首恐怕身份不簡單, 務必活捉。”
將領猶豫了一下，道：“可如此一來，陛下在這清江獵場豈不守衛薄弱？”
封瑕卻笑了：“不將水攪渾，豈能釣得到大魚？”
“那……末將得令。”
高太監看著那將領離去, 湊到皇帝邊上討巧道：“老奴看不明白，陛下這是又瞄上哪條魚了？”
“是阿琰陪著夏卿發現的，他那性子你又不是不知道，倦於內政，勤於外爭。”封瑕也不言明，道，“若真是那條大魚，待事罷，就讓聞人清鐘過江去談，大約能換回來兩座城池吧。”
有言道，太荒分南北，一江隔魏燕。
過江，便是指出使北燕。
高太監識相地緘口不言，待伺候到了三更，忽然有內監進來。
“夏貴人回來了，同行的還有些秀女。”
“到底是夏卿，夠快的。”封瑕終於撂了手上的奏本，“宣。”
高太監一聽夏洛荻平安回來了，心想終於不用麵對封琰那張棺材臉，忙不迭地請示了皇帝，一路小跑著出去迎接。
不一會兒，雜遝的腳步聲靠近王帳。
“陛下，秀女們帶來了。”
秀女們一個個像是被雨水淋濕的小貓一樣，畏畏縮縮地走了進來。
從赤狐山繞到清江圍場，每個人臉上都寫著不安，畢竟她們也沒見過皇帝，隻聽家中長輩說，雖善聽納諫，卻也好生殺予奪，是個喜怒無常之人。
沒有一個女孩敢抬頭，最多看著站在最前麵的夏洛荻的背影。
“夏卿受累了。”封瑕習慣性地說出這句，又覺得現下身份古怪，笑道，“既是辦案，又無外人，便還是以君臣相稱吧，夏卿也能自在些。”
“謝聖上。”夏洛荻麵聖時從不廢話，也絲毫看不出來剛從賊窟裡脫身，直接開始概述案情。
“關於赤狐山秀女失蹤案乃是因……”
後麵的秀女們低著頭，聽夏洛荻不卑不亢地將她們被綁之事一一道出，不管說的是什麼，心一下子定了許多。
原來皇帝是知道她們被歹徒綁架，為了維護她們的名譽，才派這夏洛荻暗中調查。
都是十來歲的少女，聽得出皇帝為她們的考慮，還有夏洛荻為追查她們的行蹤而身陷險境的種種，一時間心裡又是酸楚又是感動。
“夏卿且慢。”封瑕溫和悅耳的聲音傳來，“高昇，圍場夜寒，讓人準備準備，待會兒帶她們去靈妃那兒換身衣服。”
不少年紀小的秀女詫異地抬頭，偷偷瞧了兩眼，隻見高居坐上的並非是長輩們口中陰晴不定的，反倒是個溫潤如玉的君子，一時間便俏紅了臉。
但隨即又失落了起來。
好不容易見著聖上是這樣一個翩翩君子，可她們卻沒有資格再入宮選秀了。
正失落間，就聽夏洛荻忽然開口：
“陛下打算如何安置這些秀女？”
“安置？夏卿放心，朕帶靈妃等人來，便是為了主持選秀，此番風波本非她們所願，一切如舊便是，選上便選上了，落選便賜金榮歸……”
“咳咳！咳咳！”高太監忽然一陣猛咳。
封瑕後知後覺地住了嘴。
夏洛荻以前沒少因為後宮擴招的事激情罵聖，當著百官的麵落皇帝的臉。
雖然那個……不知道是不是巧合，每次納妃的是他，挨夏洛荻罵的都是封琰。
但是封瑕轉念一想，完了，現在沒有封琰擋刀，夏洛荻要罵對人了。
氣氛正詭譎時，夏洛荻開口了。
“原來陛下早已有了想法。”