牢裡一燈如豆，當朝的丞相似乎與平日裡並無區彆，一樣是花白的頭發、滿是褶皺的衣袍，正翻著一本聖賢書。
他本就不在意什麼奢靡享受，日子過得清苦，到這裡並沒有什麼不適。
“入冬了休耕了，今年雨水少，叫戶部放著些稅糧，免得明年青黃不接，苦了百姓。”他倒沒有聽聞人清鐘的諷刺之言，而是關心起了糧食收成。
聞人清鐘一貫雲淡風輕的神色緩緩沉澱下來，道：“與其擔心百姓，不擔心擔心朝廷嗎？老師，你的相位可是要歸我了。”
“陛下不會把相位給你。”樂修篁側首想了想，道，“給她也不會給你，你不適合。”
“為什麼？”
“你放縱人欲，做不了聖人。”
聞人清鐘不由得“嘖”了一聲，道：“時至今日，老師的論調還是這般傲慢。都是一介凡人，我做不了，她便可以嗎？”
“她可以，畢竟她答應了為師，隻要秦家的血債平了，她便可以做個聖人……沒有夫君、沒有親族、沒有後代，如是才能秉持一顆公心統禦朝廷。”
聞人清鐘麵上浮現出了厭惡的神色。
樂修篁主張是——朝廷不能交到隻憑一身血統就坐天下的皇帝手裡，要讓公認的、毫無私心、能力絕然的聖人來控製朝政，讓皇帝當一個傀儡。
一個聖人行將就木時，要物色下一個聖人來接任這個“天命”。
為此樂修篁物色了很多弟子，他的眼界很挑剔，能力出眾是最基本的，還要斷絕七情六欲，才能接任他的“聖人”身份。
“我老了。”樂修篁緩緩道，“我在蜀國時，犯了頭風，良醫難治……我已沒有時間去找下一個聖人了，隻有她了。”
“她家族究其根本，也是大魏所害，你怎知她就願意為國獻身？”
樂修篁笑著搖頭道：“所謂一家一國，並沒有善惡原罪之分，曆朝列代，哪個沒出過明主昏君。它隻不過是耕夫鋤下的一塊地而已，是看著它爛掉，還是勤加耕作使之豐饒，皆是看耕夫所為。”
“老師眼中，是如今的魏主能力不夠，才讓老師當年選了朱明？”聞人清鐘負手來到牢門邊，道，“我聽聞潞洲有一‘子牙樓’，老師盛年時曾長住子牙樓，在那處見過無數英雄豪傑，我想，陛下和朱明都曾與老師相談過。”
“隻能說世事無常。”樂修篁道，“我見陛下時，他在靈州做區區藩王……先帝二十五個兒子裡，他是最不受寵的，還被朝廷派刺史監視。倘若效仿光武帝走義軍的路子……他身上拖著封氏皇族的惡名，天然便與受苦的百姓對壘，也行不通。”
這也無怪乎他看走了眼。
樂修篁眼裡，當時封琰的母妃被先帝打斷了腿，其本人更是不受寵，有誌難伸，根本不可能與帝位有緣。
聞人清鐘又問道：“那老師眼中，朱明為人又如何？”
“朱明為人高傲，被折辱之後更是殘忍暴戾，以百姓為牲畜供養他的大軍，雖有一時之銳，久必折斷。”
聞人清鐘道：“這樣的人，按老師的教導，應該是屬於‘不可輔’的那一類。”
“確實如此。”
“那老師為何選了他？”聞人清鐘眯起眼問道，“這是我一直不解的事……老師既然事事以天下為重，為何要選擇讓一個注定禍害天下的人做主？”
“因為朱明必能活到為禍天下的時候。”
聞人清鐘的神色終於起了變化，憑他對這位老師的了解，他從不說虛話，敢布計殺鎮國公秦嘯，必定是有所依憑。
這個依憑是什麼呢？莫不是等到朱明一統天下之後，再行刺篡位於他？
這說不通，文臣篡位很難，何況開國之主通常手中必有軍權，一個外臣隨便把皇帝殺了坐上龍椅，那朱明手下的將領怎麼可能服他，到時遍地割據的局麵一定不是樂修篁想見到的。
“我曉得你在疑惑什麼。”樂修篁緩緩地笑了，“這就是為師給你出的最後一個謎題，你可以讓夏洛荻一起猜。”
……
一大早，扶鸞宮。
嬪妃們的車駕在剛清掃過積雪的宮道上徐徐駛來，下車時每個人臉上依稀殘留著冬日的睡意，直到進了扶鸞宮之前，嬪妃們才互相敲打醒對麵。
德妃站在宮門口一一教訓嬪妃：“陛下風寒，這兩日都沒露麵，爾等就算不關心，多少也掉幾滴眼淚裝成個關心的樣，整日裡吃飽就睡的樣子成什麼樣體統！”
“妾哭不出來啊……”
“拿口脂抹一抹眼角吧。”聰明的靈妃建議道。
嬪妃們恍然大悟，擦紅了眼角等著問安。
不一會兒，扶鸞宮大門打開，眾嬪妃迤邐而入，各自落座。皇後宮裡的大宮女金雀走到花廳裡，向各宮嬪妃行禮，道：
“皇後娘娘今日精神疲憊，本不該傳喚眾娘娘，然今日北燕使團中有一‘奉仙夫人’，乃是燕主與西陵公主的奶母，如今頭次來魏，欲參見諸位娘娘，還請德妃娘娘主持。”
這事李白霜早有耳聞，見金雀在皇後座位旁邊給她安排了個位同副後的位置，便曉得這是要給她拔份，免得被北燕的人看輕了去。
她也不推辭，便坐了下來，不多時，外麵內監高聲傳喚道——
“傳，奉仙夫人。”
隻見一個四十有餘的紫衣婦人緩緩走了進來，宛如個珠寶架一樣，脖頸、雙手上掛滿了各色寶石，到近處見了，或許是妝容得當，卻也不顯得累贅。
“大燕奉仙夫人，見過魏國眾位娘娘。”這奉仙夫人行禮罷，環顧四周，視線一一掃過眼前每一個妃嬪，忽然笑了一下，嘴唇似乎動了動。
德妃微微皺眉，道：“奉仙夫人，魏宮高闊不比北燕，你說話要大聲些。”
奉仙夫人眯了眯眼，道：“妾見魏宮百花齊放，嬌養得宜，為敝國公主心喜而已。”
旁邊的金雀低聲道：“德妃娘娘何以諷刺於她？”
德妃冷笑了一聲，道：“豈是我先無禮？”
她看得分明，剛才這奉仙夫人嘴巴動了動，說的明明是：庸脂俗粉。