“封琰！汝這是自毀根基！”
“陛下,法不責眾啊！望容情，聽我等解釋！”
“古往今來豈有如此荒誕之主，無世家扶持,帝王家何存？！”
“汝今日殺我等,他日賤民起義殺入宮中時，汝必後悔莫及！！”
慘叫聲從求饒到大怒,在黃昏夕照下,森立如鬼魅般籠罩在皇宮的人影一個個倒在了地上。
宮門前見證了數個朝代爾虞我詐的青石方磚再一次浸滿了鮮血。
這地上所躺的，幾乎是整個大魏朝全部的世家大族了。
“今日起，但凡參與謀叛者，廢一切爵位、恩蔭、封地。子孫若願為官者,須從科舉之路,學究經綸有成者，方得堪用。”
封琰踏過青石磚上的鮮血,在一片寂靜的死人中,抬頭看向唯二站著的人。
“樂公以為，然否？”
蒼涼的夕照落在樂修篁臉上,他的麵容似乎蒼老了許多。
看著地上飛濺的血,看著那些依稀帶著猙獰之色的麵孔,最後看向下了宮門外的囚車。
遠遠地，樂修篁隱約感到了朱明陰鷙的目光。
這是朱明第二次這般恥辱地來到這魏宮。
而他在這裡,就證明北燕已在實質上亡國了。
“陛下如何能退北燕五倍之敵？”樂修篁問道,“且不論朱明的朔州大軍,還有嘯雲軍精銳,何況秦不語也在朱明手中,她——”
言及此,樂修篁才恍然驚覺……他想起了秦不語是如何到北燕的。
她是通過三江會投誠被獻上的。
如果燕軍真的吞敗,那隻能說明……三江會，小秦姝，都是釣燕國上鉤的餌。
從小秦姝被三江會擄走開始，他們就開始順勢鋪了一場大局——從先前的種種來看，燕國一定會把目標放在煬陵，索性便跳出這個圈，命大軍一而再再而三地敗給三江會。
在外人看來，有好幾萬魏軍吃了敗仗沉屍帝江，實際上這些魏軍並沒有死，直接就加入進了三江會。
“幾萬大軍，長達數個月潛伏在一賊寨中，北燕竟無人知曉？”
封琰淡淡道：“他們有所風聞，但不在意。畢竟賊寨用俘虜打頭陣也不是前所未有之事，朱明世家出身，隻有霞州常氏這等大族才在他的眼界內，至於旁邊的三江會匪寨，於他而言至多是癬疥之患。”
在朱明看來，那不過是一群朝代更迭時偶然形成的烏合之眾，連這等水匪都能將魏軍擊而敗之，何況燕國曾有輝煌戰績的鐵騎。
朱氏兄妹在高傲上多少有些相似之處，他們理所應當地認為天命在他們那邊，結果就是，到了戰場上時，三江會裡魏軍的人馬直接謀叛，燕國軍陣直接衝散，硬生生將本地作戰的燕國大軍磨到和魏軍相當的情勢，擊而敗之。
敗了，敗得徹底。
誰都沒有樂修篁了解燕國隻是一頭張牙舞爪的雪獅子，主心骨一旦倒下，整個燕國都將分崩離析。
他當年也正是看中了朱明性情偏激，不是長生之命，這才決意推動天下統一。
“原來如此。”樂修篁道，“原以為桐州一戰十拿九穩，便著力奪取煬陵，卻沒想到反倒讓陛下借此鏟除了所有世家大族。”
他說著，回頭看了一眼聞人清鐘。
“清鐘，這些人，是你遊說來的。”
聞人清鐘道：“今日這四十九家大姓，如霞州常氏一般，占著魏國三分之一的耕土、黎民，世道苦其久矣。”
“曆朝列代以來，乃有諸侯奉王駕以立朝，倘若同他們決斷，陛下可要想好。”樂修篁道。
封琰道：“倘若天子無諸侯不得立國，那古時諸侯王而今安在？再者，能逼得天下人反叛的君主，這國，亡就亡了，不值得救。”
“即便是陛下的子孫後代？”
封琰搖了搖頭，道：“且不說四代以後於我如陌路，便是親生的，膽敢禍國害民者，有一個算一個，鍘了也不足惜。”
樂修篁陡然明白了什麼。
他這麼多年以來，通篇大論地向夏洛荻闡釋聖人之道，終究未能徹底說服她的緣由。
因為她心裡有一道光。
她已有了自己所認同的聖人。
“不言。”
樂修篁叫了夏洛荻的本名，一開口，卻非為辯駁或求情，而是求道。
“為師嘔心瀝血這一生，想的都是終結這一家一姓之王朝，以賢能者傳代，不讓百姓為昏君所苦。”
“為此，身名俱棄，也為此，血染河山……但眼前這是過程，不是結果。”
“為師請教你，錯在何處？”
夏洛荻看著這因一己執念走上歧途，最終毀她家國之人，眸光凜冽道：
“老師，這是我最後稱你一聲師，你治學無人能出其右，但……你以為你是誰？掌一國相印，你隨口一言，便有土木如洪流，便有黎民曆甘苦。蒼天之下，多少人為一簞食一瓢飲掙紮求生，倘若你掌權後當真啟用的是殿中這些豺狼虎豹……你可知要死多少人？”
樂修篁停頓了一下，道：“我所為者，乃千秋萬代之長存，為後世人不受這般戰亂之苦……”
“沒有今人，何來後人！”夏洛荻道，“你這輩子一直在逃，說什麼聖人大道斷絕七情六欲，說什麼往後千秋知你苦心，實則善惡不分！”
樂修篁啞然，良久，他如初入童蒙般問道：“……何謂善惡？”
“何謂善惡？善惡，就是虎狼之徒侵掠百姓為一己之私，仁義之師收服河山為天下人戰！”
“……”
樂修篁闔目望向天穹。
此時四野俱暗，一如他看罷道旁累累白骨、百姓易子而食後，躲進書房裡熬了三天三夜求道的那一日。
“那年，太多人、太多人跪在我門前，找我要救世之道。”
“我隻恨不是聖人，學了滿腹風花雪月之詞，卻百無一用。”