大興城, 正月十四, 三更。
萬籟俱寂, 雞眠馬憩。
“天寒地凍，門窗緊閉！”
劉三兒長長吆喝一聲，聲音在靜夜裡傳出老遠。
他舉起銅鑼, 旁邊同行的老楊用梆子在上麵重重敲了一下。
鐺！
“楊老丈, 我們得走上一整個晚上嗎？”
劉三兒接的是他爹的班，他爹是個老更夫了，上個月心疾發作走得突然。
頭一回當更夫, 劉三兒還新鮮興奮了一會兒, 但很快就覺得又冷又辛苦。
雖然沒下雪，但不管裹得多嚴實, 風總會千方百計從一丁點縫隙裡鑽進去, 令人生不如死。
劉三兒開始想念自己小屋裡那床被子了。
“當然！”老楊對劉三兒這種頭一天就喊苦喊累的行徑沒好感, 忍不住教訓道，“我與你爹當差的時候, 都是這麼走的, 你今夜跟我走一遍, 若有時候不湊巧, 就得你一人當值了，你得認認路！”
劉三兒臉色更苦了：“還有單獨當值的時候？”
老楊一聽這語氣不行啊, 年輕小夥子就好逸惡勞，怎麼掙錢娶媳婦養家，便張嘴又訓了他幾句。
劉三兒本不是個好性子, 但他這回卻出奇沉默，既沒反駁，也沒不耐煩。
“你當更夫這麼多年，有沒有遇到過什麼奇怪的事？”
老楊正滔滔不絕，冷不防被劉三兒打斷，沒好氣道：“什麼奇怪的事？沒有！”
“一件也沒有？”劉三兒的語氣有點奇怪。
老楊皺眉：“你這孩子又在琢磨什麼呢！”
劉三兒直直看著他背後：“那你看你後麵，是什麼？”
老楊下意識回頭。
身後的不遠處拐角，站著半個白衣人。
之所以說是半個，因為那人還有一半身形隱在牆角後麵。
更重要的是，白衣人脖子上沒有頭。
他的頭，被捧在手心，正睜著一雙血紅的眼睛朝這裡看。
老楊渾身白毛汗都給嚇出來了，他揉了揉眼睛，那白衣人竟還在，不是做夢。
“快、快跑！有鬼！”
他想也不想，抓起劉三兒的手就往來路狂奔。
一個五十多歲的老頭兒拚儘全力，倒也跑得不比年輕人慢。
兩人狂奔一陣，老楊終於跑不動了，彎腰扶膝喘氣。
“快，快去報裡正，不，去衙門，直接報官，賊嚇人了！”
“有這麼嚇人嗎？”劉三兒幽幽道。
“你剛沒瞧見嗎，那麼大一個人，還沒頭……”老楊忽覺劉三兒語調有些怪異，方才抬頭。
這一看不要緊，他直接嚇得魂飛魄散！
劉三兒的頭正被他自己捧在手上，朝老楊咧嘴笑，嘴巴還一動一動。
“你說的鬼是我嗎？”
老楊已經回答不了了。
他直接軟倒在地，昏死過去。
大興城，正月十五，黎明。
上元燈節。
對大京師百姓而言，這是他們在遷入新都之後度過的第一個元宵。
對左月局副使宋良辰而言，這是一個很不尋常的元宵。
作為左月局副使，她武功稀鬆平常，甚至連二流高手都夠不上。
但她的長處不在武功，而在於打理內務，有了宋良辰的左月局，崔不去就可以免去後顧之憂。
宋良辰因此心安理得待在左月局，十天半月都不必出門一回。
哪怕是大多數女子喜歡去的銀樓和胭脂鋪子，她也敬謝不敏，寧可煮茶看書閒聊下棋，甚至是在沒有對手的情況下，自己與自己對弈，相較於崔不去身體不好還成日喜歡往外跑，宋良辰卻是另一個極端。
所以朝中私下流傳一句話：左月局裡有三個怪人，一個病鬼，一個從不露麵的女人，還有一個假和尚。
今日有些不尋常。
天色熹微，淡藍近白。
宋良辰起得比平時還要早許多。
麵朝大門，正襟危坐。
像是在等消息，又或者，等一個人。
放在手邊的梅子湯從微溫變成徹底的冰涼，外麵終於有幾人進來。
風塵仆仆，一身霜雪。
為首的是長孫菩提。
每次看見長孫菩提，宋良辰都會思考一個很嚴肅的問題：他把頭發全剃光了，冬天冷不冷？
現在看來，想必是冷的，因為長孫拿下帽子的時候，她眼尖地發現那帽子內沿繡了一圈灰色絨毛。
換作平日，她肯定會調侃兩句，但今日卻一言不發。
長孫的神色比她更為凝重。
“死了。”
聽見這兩個字，宋良辰眉頭擰得越緊，卻沒有露出半分意外。
她問：“劉昉？”
長孫緩緩點頭：“劉昉。”
宋良辰：“死因？”
長孫：“自縊。”
宋良辰麵色愈發古怪了，甚至還像聽不清楚似的重複問了一遍：“自縊？”
而長孫菩提，這位從不多話的左月副使，也跟鸚鵡學舌似的強調道：“自縊。”
宋良辰沉默片刻，忽然道：“我出去逛逛。”
一個幾乎從不出門的人，居然說她要出去逛逛，這跟天上下金子差不多稀奇。
長孫菩提卻道：“我也去。”
二人一道出門，未事先溝通，卻很有默契地走向東市。
那是整座大興城最繁華之處，酒肆林立，商鋪琳琅，據說在東市，沒有買不到的，隻有出不起價錢的。