入夜漸深, 寒意漸重。
小爐內的星火已近強弩之末, 明滅不定, 偶有風來，卻令它越發掙紮，不肯熄滅。
寒風從四麵八方悄然而至, 鑽入袖口衣領縫隙, 囂張狂妄，呼號咆哮。
亭中二人相對而坐。
一人神情悠然。
一人麵色冷厲。
麵對崔不去的詰問，蕭履半點不著急, 反是笑出聲：“崔不去啊崔不去, 你聰明一世，怎麼突然糊塗起來？你能邀請我合作, 我就不能跟突厥人合作？”
崔不去定定看了他片刻, 所有冷厲散作淡然, 瞬間半分火氣也沒，還點頭讚同道：“蕭樓主說得對, 是我唐突了。”
蕭履挺佩服他的涵養, 換作旁人被叫到這裡耍了半天, 怕是立馬就大發雷霆, 崔不去竟還能壓下脾氣瞬間平靜，連蕭履也看不透他的喜怒。
所有暴風雨悉數收斂停息, 散得乾乾淨淨，在崔不去臉上找不到半點痕跡。
但崔不去平靜，不代表彆人也能和他一樣平靜。
他身旁的關山海就忍不住沉聲道：“非我族類, 其心必異，不管怎麼說，你是漢人，竟然勾結外族亂我中原河山！”
蕭履戲謔道：“我是南朝人，並非你們大隋子民，而且你們現在與突厥停戰，將七王子封侯拜相，不也算是與突厥勾結麼？”
關山海怒動顏色，卻生生強忍下來。
沒有崔不去的命令，無論如何他也不會妄動。
蕭履見狀，對崔不去笑道：“你身邊的人，雖然武功不怎麼樣，忠心倒是比我的人強多了。”
崔不去冷冷道：“你今夜引我至此，就是為了給窟合真製造機會，你們合謀了什麼？”
蕭履微微一笑：“我是來給你下戰帖的，你，敢接嗎？”
他眼中殊無敵意，反倒麵色融融，溫和平靜。
恰恰相反，蕭履一直認為，世上最懂自己的人，正是崔不去。
若非崔不去幾番阻擾，雲海十三樓不會屢屢折損人手，連連失敗。
隻可惜，兩個天縱奇才又同樣身有殘缺的人，當不成朋友，就隻能注定為敵。
而且，是不死不休的敵人。
但，這世上，兩人之間，並非隻有親人，朋友，愛侶這樣尋常普通的關係，能遇到旗鼓相當的對手，才更加難得
正如蕭履望著崔不去，麵帶微笑，耐心等待他的答複。
崔不去也正在審視蕭履。
他望見對方蟄伏在安靜之下的野心和瘋狂。
他也明白蕭履為何會有這種瘋狂——
因為不甘。
若生來殘疾，又是癡愚兒也就罷了，渾渾噩噩過一輩子也未嘗不可。
偏偏上天賦予了他耀眼的外表與能力，卻不給他一個好的起點。
眼看南朝皇帝昏聵無能，眼看隋朝日益壯大，眼看楊堅生了個好女兒就能問鼎九五，既然這些不如他的人都能身登至尊，為何蕭履不能？
哪怕不為當皇帝，如此轟轟烈烈過一生，也好過在南朝皇帝那等人的手下，窩囊低調忍辱負重。
崔不去望進對方的眼睛。
在那黝黑深處，一團星火若隱若現，在最冰寒最徹骨的冬夜中也不肯熄滅。
他不願不甘不想為任何人低下頭顱，即使那個人，是皇帝。
“崔不去，你懂我，可你贏不了我。”
蕭履憑虛點點崔不去的胸口，又指了指自己。
“你的皮相筋骨都是冷的，心卻是熱的。而我與你不同——”
他忽然笑了。
“我從裡到外，都是冰冷無情的鐵石心腸，再怎麼捂，也捂不熱。”
“所以，崔不去，這一戰，你敢接嗎？”
“若你不接，就此認輸，即刻離開京城，遠走高飛，再不會管這裡半點閒事，我亦不會為難你。”
他的語調輕緩淡雅，若拈一枝花，慢慢轉動欣賞。
秦妙語心中繃著一根弦，即使知道崔不去不可能丟開責任一走了之，也禁不住緊張。
她更擔心，崔不去若不答應，姓蕭的這廝會不會軟的不成來硬的，直接對他們動手。
但還未等崔不去回應，遠遠處便傳來馬蹄聲。
塵土飛揚，疾聲遝遝。
秦妙語猛地回首。
一人一馬從城門處而來。
對方彎腰伏低身體，雙腿夾緊馬腹，以求胯|下駿馬的速度更快一些。
狂風將寬袍大袖刮得高高揚起，身形卻在燈影中幾近模糊。
“崔尊使！”
來人甚至等不及近前才出聲，遙遙便喊了起來。