隨著皇帝被拖入殿內, 迎接他的卻不是滿室通明, 和靈藏大師滿口鮮血的猙獰。
門窗洞開, 狂風刮來，一排排燭火被瞬間吹熄。
皇帝的眼睛隨即被罩上一層黑紗，天地即刻昏暗, 連遠處的廝殺聲都逐漸遠離, 終至不聞。
他甚至不知道到底發生了什麼，在喊了兩聲來人卻無濟於事之後，皇帝就明白, 自己當下已經受製於人。
帝王尊嚴讓他強捺一切激動恐懼的本能, 默默咬緊牙關不出聲了。
皇帝隻覺胳膊兩邊一鬆，鉗製自己的力量忽然消失, 他二話不說扯下蒙眼的黑紗。
入目依舊是一片黑暗。
皇帝轉頭四顧, 根本分不清這是何處。
當黑暗將所有事物都遮蔽時, 哪裡已經毫無區彆。
尖細的嗚咽若有似無，似從黃泉彼岸飄蕩過來的冤魂哭號, 陰森幽暗, 挑起人心最深處的恐懼與悲愴。
皇帝沒有嘗試踏出一步, 他知道, 在這種情況下，不動反而是最好的。
若敵人在周圍布下陷阱, 所有主動的行為都可能為自己帶來危險。
敵不動，他不動。
皇帝能聽見自己的呼吸，甚至是心跳。
心跳越來越快, 連帶耳膜也鼓鼓作響。
他咽一口唾沫，才發現嘴巴裡全是乾澀。
這種無聲的折磨持續了很久，久到皇帝自詡不錯的耐性也已經受不了了。
在他終於忍不住想要出聲的時候，有人朝他的後頸吹了口氣。
一聲輕輕的歎息，在周身回蕩。
皇帝僵住身體。
“何方妖孽，若有冤仇，不妨現身直麵，裝神弄鬼不過是小人之計，徒惹笑柄！”他沉聲斥道。
“陛下泰山崩於前而色不改的風範，真令我等佩服。”
對方的聲音輕柔緩慢，與皇帝的疾言厲色，形成鮮明對比。
依舊沒有光，但對方仿佛能看見他的一舉一動，皇帝剛欲側身避開，身體就不能動了。
“你到底是誰？”他定了定神。
“蕭履。”對方沒有再兜圈子，直接報了家門。
“雲海十三樓那個樓主？”皇帝既有些吃驚，但又不是很意外。
“看來陛下沒少從鳳霄與崔不去那裡聽過我的名字。”蕭履笑道。
蕭履擊掌三下。
一點光明自皇帝正前方亮起。
光暈漸漸擴為光團，又分散幾朵。
周圍景象依稀可見。
皇帝看見了站在他對麵的蕭履，也看見蕭履身旁站著的少女。
雲海十三樓樓主年輕英俊，與少女二人，正是璧人一般的佳偶天成。
很難想象，正是這位麵容溫柔和善，嘴角含笑的年輕人，在短短幾年時間內，建立起如此龐大一股勢力，聚攏各路高人，與突厥南朝甚至高句麗合作，固然還未能對隋朝形成正麵威脅，但明裡暗裡，已是不小的絆腳石。
隻是那少女的麵容，皇帝委實再熟悉不過。
“宇文娥英？！”他驚愕交加。
即使對這個外孫女的出身與姓氏不喜，但看在女兒樂平公主的份上，皇帝自問從未苛待過她。
誰能想到她竟早與雲海十三樓暗中勾結，企圖在背地裡顛覆大隋？
少女笑了一下：“陛下，我叫宇文宜歡。您想必聽說過，公主當年曾誕下一對雙生女。”
皇帝恍然：“你是那個早夭的孩子？你沒死！”
宇文宜歡點點頭：“幸而有義兄相救，否則早就變成泉下冤鬼了。”
既然是人非鬼，就絕無懼怕之理，皇帝對宇文氏有愧，對宇文宜歡卻無愧。
他的神色很快平靜下來，說話已然恢複平日七八成威嚴。
“多謝蕭樓主搭救歡娘，朕先前並不知道歡娘的存在，如今既然知道，斷無讓她流落在外的道理。蕭樓主對歡娘有養育之恩，朕絕不吝嗇金銀財物，高官厚祿，你又何必處處與朝廷作對，損人不利己？”
蕭履笑道：“陛下不愧是陛下，這麼快就反守為攻，轉而拉攏起蕭某了？您當真什麼賞賜都舍得？”
皇帝意識到這句話裡的陷阱，不動聲色道：“那也得看朕給不給得起。”
蕭履大笑：“陛下富有四海，有什麼是給不起的呢，隻看你肯不肯給了，皇位你想必是不肯的吧？”
皇帝：“九五之尊，有德者居之。”
蕭履麵露嘲弄：“德？當今南朝陳主有得？”
皇帝淡淡道：“他祖上有德，若非德才兼備，適逢其時，又如何得位？得位之後，不修德行，天祚自然不會長久。”
蕭履似笑非笑：“這麼說，陛下是自詡才德兼備，天命所歸了？”
皇帝侃侃而談：“朕，對你好奇已久，想你所作所為，也算是個梟雄人物，能聚攏一幫高手，更說明你有讓他們聽命的本事能耐，如此才華，何不用在正道上，非要作這些見不得光的蠅營狗苟？”
他出身富貴，本可安逸榮華一生，卻偏有雄圖大誌，加上武帝當時疑心，令他不退反進，逐漸走上奪位的路。
但他自問登基以來，施政撫民，內安外攘，一改先朝昏聵，就算對不起宇文家，也對得起天下百姓。
麵對蕭履，皇帝自然有質問的底氣。
蕭履笑道：“何為正道？不過是竊鉤者誅，竊國者侯罷了。”
皇帝正色：“你也不必總拿這件事來激朕，朕承認，宇文氏的江山，的確為朕所奪，可若宇文贇勵精圖治，唯才是用，又何至於將江山拱手相讓？想必先前朕所看見的那些幻境幻覺，也都是你所為吧？就算你們對朕心存不滿，靈藏大師卻是無辜的，還請你們將他放了。”
蕭履道：“我們自然不會將六根清淨的出家人怎麼樣，不過陛下再怎麼拖延也沒有用，您知道這裡是哪裡嗎？”
皇帝：“還未請教。”
蕭履：“佛肚裡。”
大興善寺最有名的，便是大雄寶殿。
殿內有一尊高五丈有餘的巨大佛像，為晉代所鑄，武帝時滅佛曾幸免於難，今上登基之後，寺廟重新修繕，這尊大佛被塑以金身。
皇帝曾在寶殿內近距離瞻仰過佛像，卻沒想到它內部竟如此寬敞，還有入口可進來。