語罷，轉身便出了屋，看都沒多看她們一眼。
見她走遠了，紅棉便拍了拍心口，長出了一口氣，複又向紅藥扮了個鬼臉：“真真嚇死個人，好懸沒叫劉姑姑瞧見。”
紅藥暗自撇嘴，麵上卻也作出後怕的樣兒來，小聲道：“是啊，我也唬了一跳呢。”
二人不敢耽擱，略略收拾一番，便去到院中。
芳月和芳琴已然立在廊外了，紅藥與紅棉走過去，四人並排站著，俱束手低頭、噤聲不語。
庭院寂靜，暮色重重翻卷，牆頭的那一線金紅，已然不見，唯樹影幽暗，映得滿院淒清。
很快地，劉喜蓮與王孝淳也皆來到院中，各自站定，隨後，便見那流蘇錦簾輕輕一掀，錢壽芳一手挑起簾櫳，一手扶著張婕妤走了出來。
眾人忙俯身見禮，張婕妤抬手道了“免”。
趁行禮之機，紅藥悄悄抬眼打量著她。
她的麵色比下晌進門時略好些，隻仍舊無甚精神，神情頗為倦怠。
“主子有話要說，大夥兒都好生聽著。”錢壽芳當先宣布。
微冷的聲線，隨暮風四散。
紅藥不由得心底發涼。
不知何時，那廊下的白紗大燈籠已然亮了起來，燭火與暮色間錯，將錢壽芳的臉也映得一陣晦明。
東風輕緩，拂過這片狹小的庭院，老梨樹晃動著枝椏，發出輕細的“嘩啷”聲，好似落了雨。
張婕妤的語聲，似也帶著雨水的潮氣，入耳時，凝滯而低沉。
“這院子裡的事，隻在這院子裡了，外頭但有人問，你們知道該怎麼回。”她咳嗽了一聲，攏了攏身上的織錦薄氅。
眾人齊聲應是。
緩緩掃視了眾人一遍，她麵上倦色愈濃，緩緩地道：“罷了，我的話也隻有這一句，餘下的，便聽錢掌事的吧。”
她側過身，輕輕拍了拍錢壽芳的手，語聲細且弱：“你來說罷，我回屋躺躺兒，實是乏得很。”
劉喜蓮見狀，腳下立時一動，似欲上前去扶。
張婕妤抬手止住了她，倦懶語道：“我這裡不用人服侍，你們好生聽錢管事的話。”
說著話，她已然自己掀簾回了屋。
劉喜蓮尷尬地收回腳，視線一轉，恰見錢壽芳似笑非笑地看了過來。
她心頭震了震，忙垂首站好。
“我管不了你們怎麼想，我隻管你們怎麼說、怎麼做。”錢壽芳開了口，筆直的兩道眸光，直奔劉喜蓮而去。
那視線有若實質，沉沉壓下，劉喜蓮隻覺後背汗毛豎起，越發不敢抬頭。
錢壽芳盯著她看了一會，方移開眼眸，肅聲道：“主子的話你們也都聽見了，羅喜翠的事兒，不許私下議論，更不許跟外頭的人說。若叫我知道你們誰胡說亂道的，彆怪我不客氣。”