紅藥笑著應了，心下卻知，永遠不會有這一天。
在正房門外拜彆了張婕妤，得來舊主的兩句勉勵，又向錢、王二人招呼一聲，紅藥便隨在林壽香身後，跨出了冷香閣的大門。
“咿呀”，朱漆小門開了又閉，恰如那人生遇合、紅塵來去，起承轉合間，又是一番天地。
當置身於盛夏的烈日之下時，紅藥隻覺天地一寬，忍不住深深地吐納了一息。
鼻端傳來乾燥的草木味道，隔牆的月季花香猶在，因風而來，又被炙陽灼去，似有若無地淺淺一縷，教人生出莫名的惘然。
“走罷，路還遠著呢。”見紅藥揚著小臉兒，麵上滿是解脫後的歡喜，林壽香禁不住微笑起來。
於壽竹這眼光，果是不錯。
方才她還擔心，這小宮女若是過於老實了，未必能在六局一司呆得住。
如今看來，是她多慮了。
這小宮女看著老實，實則心中有數。隻看她一離開冷香閣，就跟那鳥兒離了樊籠也似，從裡到外都透著股子舒爽氣，可見，那裡的人薄待於她，她心裡是明白的。
且，明白歸明白，卻是既不吵、也不鬨，更未去爭搶撕奪，仍舊老老實實地當好差，並不為外物所擾。
僅這一份品性，便比那些小肚雞腸之人高明多了。
這般想著，林壽香便又生出兩分逗趣的心思來，故意問紅藥：“你可餓不餓？早飯吃了不曾？”
紅藥忙恭敬地道：“回林司簿，我吃過早飯了，現下並不餓。”
林壽香便笑起來，道：“哦，原來你不餓，隻方才看你那樣用力地吸氣，就像餓極了的樣子，我還當你聞見飯味兒了呢。”
紅藥被她說得愣住了，想要回話，卻又詞窮，隻得低頭站著，心下又是尷尬、又是惕然。
方才一時忘形，渾忘了林壽香便在跟前，竟露出真性情來，這可是大忌。
所幸這林司簿素性寬厚，輕易不會為難人，若換作那厲害些的，紅藥怕現就吃不了的虧。
舊主亦是主，既然身為奴才，豈可才離了舊主，便如釋重負？
你把主子當成什麼了？
而再往下想，這厭主之奴，與背主之奴，也就一字之差罷了。
這念頭一起，紅藥直嚇出了半身冷汗。
她這是在石榴街住得太久，竟是忘了，皇宮禁苑，又豈是井市能比？
往後可切不能如此了。
想那六局一司，精明之人不知凡己，若她再不知警醒，被人窺出端倪來，那些人可不像林壽香這般好說話，到時候，紅藥便吃不了兜著走了。
心頭不住暗忖著，紅藥麵上則是一副低眉順眼的模樣。
林壽香見了，也不以為意，笑了笑，提步便往前走，一麵指著前方道：“便從金海橋上走罷。”
紅藥再不敢吱聲，沉默地跟在她身後，徑往金海橋而去。