回到朱氏身邊後沒幾日，徐直便進入宗室族學讀書，學業日益繁重，且東平郡王對王長子的教養亦十分上心，專門為他聘了一位西席，額外講解經史子集。
是故，除了每日晨定時與朱氏見上一麵外，徐直的所有時間，全都被功課填滿，而於朱氏膝下承歡者，始終隻得徐肅一個。
如此情形下，朱氏自然是偏疼次子多些，雖然待徐直也還不錯，到底不能與從小養在身邊的徐肅相比。
再說徐肅，因他是次子，又得朱氏疼寵，東平郡王也是怕王妃一個人孤單，便也沒往嚴格裡管教於他，功課上頭過得去便成，西席就更是免了。
可是，王爺越是寬以待之，徐肅便越有種被父王忽略之感，反倒羨慕徐直，認為他生下來就是王長子，又有東平郡王親自教導，無論爵位而是父王的寵愛，皆遠勝於自己。
而他自己除了朱氏疼寵之外，爵位無望，功課亦無人教導，在在皆不及乃兄多矣，在他眼中，徐直得天獨厚、萬千寵愛，自己卻幾乎一無所有。
再反觀徐直，他這輩子最大的遺憾，便是幼時的那段歲月。
祖母性情古怪、為人嚴苛，伴在她身邊並不件令人愉快之事，他一直都很羨慕那些有母親疼愛的孩子，也曾無數次地幻想，當他回到朱氏身邊時，朱氏會如何加倍地疼愛於他，以補償那缺失的六年光陰。
然而，這美好的幻想，卻因徐肅的出現而粉碎。
朱氏的一顆慈母心，皆係在了胞弟身上，對他卻始終親近不起來。徐直對徐肅的感情便有些複雜，羨慕有之、怨恨有之，理智上卻又覺著，徐肅替他在朱氏跟前儘孝，他理當感謝。
隻是，這世上的許多事，理智是毫無用處的，情感才是左右世人行止的關鍵。
徐直自認不是狹隘之人，可每每麵對徐肅時，他卻總免不了有意無意地打壓對方，而徐肅被朱氏嬌養著長大，脾氣也不小，自然不肯服氣，常以言語暗譏。
長此以往，兄弟二人罅隙漸深，表麵上兄友弟恭，實則關係頗為冷淡。
“二弟果然出類拔萃，說話也和彆人不一樣。”徐直此時語道，平直的眸光，也不去瞧徐肅，隻正正望向前方，語調亦是平直的“這也難怪，二弟起五更、睡半夜地拚命學著，長進一些，理所當然。”
話音一落，徐肅登時麵皮紫漲，眼睛都快紅了。
徐直這話，正正戳中他的軟肋。
他在學業上頭十分用功，不客氣地說，比徐直用功了百倍不止，可是，老天卻不曾給他一副聰明的頭腦，無論他怎麼努力，總會被長兄輕鬆超越。
“王長子便是王長子，命真好。”冷冷丟下一句話，徐肅沉下臉，甩袖而去。
徐直麵色淡然，振了振衣袖，轉去了另一張書案。
立在一旁的徐珩與徐瑞見狀，兩相對望，各自哂然，隨後，徐珩便悄悄向徐瑞呶了呶嘴。