因藥材不佳，那藥汁亦渾濁不堪。
換在從前，這樣的藥，府裡有臉麵的下人都不會吃。
可現在，就連這一等劣藥，也是老太太勒逼著四太太拿出來的，四太太還破天荒地頂撞了老太太幾句，簡直是忤逆不孝。
兒孫滿堂又有什麼用？
刀劍殺到眼前時，人人便隻顧著自己活命，哪裡還顧得上彆的？
寶叔歎息著退了下去。
不一時，滿頭大汗的湯大老爺便跨進了門檻，恭聲行禮：“父親，兒子回來了。”
“坐下說。”湯正德微闔著眼睛，聲音很低。
湯大老爺抹了把額頭的汗，依言坐下，沉聲道：“父親，兒子把信送到了。”
湯正德閉著眼，手指輕撚著頜下蒼白的胡須，問道：“你是親手把玉珮交給和善堂那個麻臉掌櫃的？”
“是的，父親。”湯大老爺道，扶在膝上的手不安地搓動著。
他今年四十有餘，因保養得宜，臉上幾乎看不出皺紋，隻是這半個月來擔驚受怕，麵色非常地差，眼底掛著兩團青黑。
“他怎麼說的？”安靜了片刻後，湯正德睜開眼，端起了一旁的藥盞，吹著其上浮動的熱氣。
湯大老爺神情一黯，低語道：“他……什麼都沒說。”
話聲未了，一聲長歎便溢出了喉頭。
原以為對方至少也該給個暗示，可人家根本連瞧都沒瞧他一眼，仿佛不認識他也似。
他們湯家，現下真成了那洪水猛獸，人人避之唯恐不及。
湯正德“唔”了一聲，神色平淡，似是對此早有所料，仰首將湯藥飲儘，擱下瓷盞，一麵拿白巾拭著嘴角，一麵又問：“倪家呢？”
“他們……他們沒讓兒子進門。”湯大老爺麵色越發難看，忍不住又歎了一口氣。
這種時候，也不能指望外頭誰來救他們，哪怕是姻親。
可是，被人如此拒之於門外，他還是有種說不出地頹喪。
“人之常情。”湯正德慢慢地收起了帕子，麵色溫和：“你也彆為難你媳婦，她持家這麼些年，沒有功勞，也有苦勞。”
湯大太太倪氏乃是倪家的長房嫡女，素來沉穩端莊，一直執掌著府中中饋，將一應事務打理得井井有條，是個很不錯的宗婦。
“是，父親。”湯大老爺似乎有些羞愧，聲音也是虛的。
湯正德咳嗽了兩聲，再開口時，喘息聲似是重了些：“票號的賬可弄好了？”
“回父親，兒子正叫他們加緊弄。”湯大老爺說道，麵上摻雜著焦灼與擔憂。
彆的都不怕，唯有昌隆票號不能出事。
可現下的情形卻是，昌隆票號與他們湯家，已然斷了聯絡，兩邊都不知對方之事。
那金執衛按兵不動，很難說不是在等著他們自己犯錯。方才，湯大老爺甚至都不敢去票號看一眼，就是怕有人跟著他，露出行跡。
昌隆票號，才是他們保命的根本。
然而，若是湯家倒了，昌隆票號豈能獨善其身？而昌隆一倒，湯氏闔族老幼，卻不知能活下幾個？