黯然語至此節，湯正德忽然轉首目注湯九郎，眸中映兩點燭火，時明時暗“你可知，祖父何以要投效那一位？”
湯九郎怔了怔，旋即麵色大變。
那一位？！
他下意識地往左右看了看，似是生怕隔牆有耳。
隻是，此處乃是密室，左近自是無人。
然而，他卻仍舊不敢與湯正德對視，似是隻要如此，那個名字，便永遠不會被提及。
見他如此，湯正德大為失望，歎了一聲，提步前行，語聲乾澀而沉悶“祖父謀的，不過是‘從龍之功’四字。有此四字，我湯氏頭上的那個‘商’字，想必也就能換上一換了。隻可惜，時不我予。”
他再歎了一聲，負手步出那間美飾華美的石舍，回到了嵌著夜明珠的那個房間。
望住他蒼老的麵容，湯九郎的心底，亦生出一絲戚然。
罷了，祖父殫精竭慮，還不是為了湯家，為了他們這些子孫後代？
隻可惜，祖父苦心孤詣這麼些年，到頭來，仍舊是一場空。
湯九郎強自抑下情緒，將燭台擱於石案，故作輕鬆地換了個話題“以祖父的智慧，想必父親這一趟也不是白去的，必定還有後手。”
湯正德聞言，神情微怔，旋即目露訝色，又似大為欣然，展顏道“好孩子，你連這一步也想到了，祖父真是歡喜的緊。”
湯九郎忙道“不敢”，又以討教的語氣道“如此良機，若不反將一軍，豈不白廢？隻孫兒卻猜不出，祖父的這一步棋到底下在何處？”
“我讓你父親去和善堂走了一遭。”湯正德並沒賣關子，很快答道，麵上的神情幾乎是快樂的“那和善堂的背後，乃是國丈。”
周皇後之父乃是小吏，因有個當皇後的女兒，便學著那些大戶人家，在京裡開了間當鋪，便是和善堂。
因本朝極忌外戚，故他這鋪子也沒敢張揚，悄沒聲兒地賺些銀子花花罷了，建昭帝睜一眼閉一眼，亦未多管。
此事也算辛秘，湯正德機緣巧合之下方才聽聞，如今被逼上絕路，索性一不做、二不休，將皇後一家也拉下了水。
“我叫你父親當了塊沒用的玉珮，還讓他特意找那鋪子裡一個臉上生了麻子的掌櫃接這單生意，那些閹豎見了，定然要將那鋪子好生查一查。”湯正德道。
“嗬嗬”笑了兩聲，他忽又沉下臉，冷冷啟唇“天子不仁，則我湯氏再是板上魚肉，也要生出兩根骨頭尖刺來，紮得他知道疼。”
竟是妄議起當朝皇帝來。
此言一出，滿室如死。
湯九郎終究還年輕，不似湯正德在塵世中拚殺多年，此時已是麵孔煞白，總算他還有幾分鎮定，並不曾驚慌失措。
湯正德見了，心底暗歎。
以九郎資質，十年之後，必定青出於藍，穩穩當當從湯大老爺手中接過衣缽。
然而，湯家已經沒有這個時間了。
所幸他提前留了後手。
但願這一步後手，永遠沒有用到之時。