“夫人可莫要這樣說，不過就是大家夥圖個樂兒罷了。”朱氏笑道，言辭間帶了幾分誇耀，又故作煩惱地皺起眉：
“不怕大夥兒笑話，要依著我說，這日子口一年一回，誰耐煩年年過它？隨便吃碗麵也就過去了。偏王爺定然不允，非要每年都操辦起來，我勸了幾回他都不肯聽。”
她搖著頭，一臉地無奈，偏唇角帶著笑，續道：“娘娘不知道，王爺那脾氣可犟著呢，九頭牛都拉不回來的，我哪裡拗得過他，隻能由他去罷了。”
語中頗有埋怨，然那笑容裡的自得卻是掩不去的。
眾人聞言，俱皆笑了起來。
淑妃亦是麵含淡笑，心下卻直撇嘴。
王爺夫婦關係如何，宮裡誰人不知、哪個不曉？
攏共起來隻有兩個字：冷淡。
這倒並非誰特意去打聽的，委實是東平郡王最近風頭太勁，宗室裡不知有多少雙眼睛盯著，但凡有心的，自能瞧出一二來。
可笑朱氏還在粉飾太平，當旁人皆是聾子瞎子不成？
有此想法的，想來絕不隻淑妃一人。
笑聲中，便見那錦鄉侯夫人拂了拂衣袖，閒閒接口道：“我們侯爺上回和王爺打賭，分明賭輸了，我們侯爺說了兩句玩笑話，王爺心便軟了，倒舍了那彩頭沒要，真真心善不過。”
不著邊際的一席話，聽著似在誇東平郡王心地好，實則卻在暗諷他是個軟耳根兒，絕非朱氏說的犟脾氣。
朱氏自也品出此言之意，麵皮一僵，旋即便淡了麵色，正要接話，一旁的淑妃已然笑道：“罷了，王爺待表姐是一等一的好，咱們都知道了。”
言至此，輕抬玉手、纖指一伸，指向隔壁滿屋子的壽禮，又笑：“方才本宮打那裡路過，真真是王爺備辦得仔細，還專門打了架子來擱這些呢。”
卻是將話頭又兜轉了回去。
她身份尊貴，旁人自需給她麵子，錦鄉侯夫人淡然一笑，舉盞飲酒，不再說話了。
“娘娘這話說的，倒叫人汗顏。娘娘什麼沒見過，我這裡不過班門弄斧罷了，徒惹娘娘笑話兒。”朱氏此時語道。
話雖如此，她卻有一時的錯覺，隻覺淑妃所言才是真的，而此前夜夜孤衾、暮暮寒枕，方是夢中。
能把假話說得連自己都當了真，朱氏倒也是個人物。
淑妃原也不過找個話頭罷了，見朱氏滿臉是笑，便不疾不徐地道：“說起來，本宮錯眼瞧見那裡頭有一幅字，乃是一幅百壽圖，似是拿黃楊木還是鬆木做的框子，擱在那大案最上頭，倒是怪搶眼的。”
那東西委實粗劣得緊，淑妃再是厚臉皮，也斷說不出“精美”二字來，隻能含糊其辭。
一聽此言，朱氏先怔了怔，旋即目露喜色。
哈哈，機會來了！
她正想著該怎麼給那賤種一個沒臉呢，淑妃這話就遞過來了。
真是好親親的姐妹。
朱氏心裡樂開了花，麵上亦是含著笑，竭力抑住滿腔譏諷，用一種柔和的語氣說道：“哦，娘娘說的那幅壽字啊，那是五郎親手做的，字也是他親手寫的。”
賤種，你送的這醃臢東西娘娘都瞧見了，我看你怎麼丟人！
她心下想著，目中笑意卻極為柔婉，端是一位最慈藹不過的母親。
“哦，五郎麼？”淑妃“訝然”挑眉，目中有著明顯的“好奇”：“莫非……便是仲秋奪魁的那一位？”
說話間，側首望一眼康壽薇：“阿薇，本宮沒記錯吧？”
康壽薇馬上回道：“回娘娘，您沒記錯。仲秋賽詩的狀元，便是徐五爺。”
“原來真是他啊。本宮就說麼，那字兒寫得花團錦簇的，卻原來是咱們狀元爺的親筆呢。”淑妃笑語嫣然，像是開了個很好笑的玩笑。
康壽薇身為大管事，自然必須捧場，於是立時奉上一陣笑聲。
坐席的眾人見狀，便也同聲附和，一時間，花廳裡倒也是笑聲一片，聽著頗為熱鬨。
便在這笑聲中，淑妃將衣袖輕輕一拂，緩聲道：“難得咱們家裡出了個小神童，今兒又是個吉祥日子，便把人叫來給本宮瞧一瞧罷。”
朱氏被她說得一呆。
事實上，從方才淑妃說及“魁首”二字時，她就有點轉不過來了。
隻那位康掌事接話太快，且用字也太刁鑽，竟連“狀元爺”都給搬出來了，朱氏雖覺著徐玠根本不配此名號，卻也不好當著人的麵兒打王府的臉。
結果，這一不留神，淑妃便把話頭又拋了回來，竟是要見那賤種？！
朱氏倒也想淑妃是要把叫徐玠過來罵一頓的。
可是，看著那張清麗柔和的笑臉，朱氏覺著，怕是沒戲。
這又是狀元又是神童地，罵人也斷沒這麼個罵法不是？
一時間，朱氏快要慪死了。
早知道就不該把那賤種說出來的，如今倒好，這壞東西竟還要登堂入室起來！
雖是悔得腸子發青，隻此時話趕話說到這裡，朱氏深知，若不應下，那就是在下淑妃娘娘的臉。
那是萬萬不可的。
這時候，朱氏倒希望不拘誰說來句什麼，把話頭撂開，隻可惜，最會說話的徐婉順早被押了下去，滿座賀客，此時齊刷刷看了過來，這其中有一多半兒，皆麵現好奇。
徐五郎的名號，最近倒是時常耳聞。
據說，東平郡王立下的那個大功裡頭，還有徐五郎一份兒。
這是浪子回頭了？
花廳之中，儘是貴婦貴女，而女人們最愛聽的，便是這種帶有傳奇色彩的故事，如今真人便要過來了，無論出於怎樣的心思，她們都想親眼瞧上一瞧。
眾目睽睽之下，朱氏好容易才維係住麵上的笑，頷首道：“那……好罷。”
語畢，轉首吩咐：“葛媽媽去把人叫進來。”
此聲一出，好些人麵現了然之色。
聽聽，把人“叫”進來，而非“請”進來。
看起來，外頭都傳朱氏苛待庶子庶女，隻怕不是空穴來風。
朱氏哪裡想到，一字之差，便露了端倪。
此時，她正趁著背對眾人之機，拚命朝葛福榮家的遞眼色，那意思是彆叫徐玠進來。
偏葛福榮家的死死低著頭，應了個是便退了下去，朱氏的眼風拋了不知多少，全被那花白的腦瓜頂又給彈了回來，直是沒把她給急死，手裡的帕子都揉成了團兒。
坐立不安地等了片刻，花廳外便響起小宮女的通傳聲：“啟稟娘娘，啟稟王妃，徐五郎求見。”