是故，年初六那日，尚宮局便派了人來，替紅藥換了一副新的腰牌，並重新登記造冊，還予了她一套銀頭麵。
說起來，這也是宮裡的規矩，凡年滿十三歲的宮女，便有了被天子臨幸的可能。
於是，臨去之前，那女史冷冰冰打量了紅藥好幾眼，淡聲道“以後好生當差，忠君效主。”
紅藥哼哼哈哈地應了，根本沒當回事。
她比旁人多活了一輩子，自是知曉，這所謂的“忠君效主”，莫說是她，便連那生得天仙一般的紅杏，前世被人傳得都快晉為嬪妃了，到頭來不也還是一場空？
細想來，這也不過一個名頭罷了，實則卻是絕不會發生的，究其原因，還在建昭帝身上。
原來，當年他尚未立太子之時，先帝曾幸過幾位宮娥，巧的是，有一名宮女居然就此受了孕，又因生得甚美，遂被提至昭儀位份。
這原也沒什麼，先帝時並不隻她一個宮女晉位的。
隻是，這位底層爬上來的昭儀，野心卻是不小，竟暗中勾結了幾個嬪妃，妄圖算計彼時還是皇後的李太後，更連帶著要把建昭帝一同害死。
當然，她們的陷害最後都落了空，反倒儘皆身受杖刑而亡。
隻是，自那以後，建昭帝便對宮女極為冷淡，總覺得她們不可信，平素亦不喜其近身服侍，而前世的建昭朝諸嬪妃，亦無一是從宮女提拔上去的，可見其執念之深。
至於紅杏身上的那些傳言，在重生的最初，紅藥還是信的，然而，經過這段日子的冷眼旁觀，再加上最近她也時常動腦子，學著徐玠的法子，將前世今生結合起來看，她便覺著，隻怕那所謂的“從宮女到寵妃”的傳說，並當不得真。
至少在建昭朝，這種可能性是極其微小的。
以她在乾清宮親眼所見，建昭帝對宮女的態度，實在堪稱冷淡，便連紅藥這個被他親自調派來的，亦根本近不得身，更遑論假以辭色了。
倒是那些內侍、小監，極得他的信重與寵愛，遠的不說，吳承芳便是現成的例子。
如今，這位小吳公公可是越發地炙手可熱，因他“不慎感染風寒”，病重臥床，建昭帝不僅不肯將他挪去外安樂堂，更有甚者，竟還請了好幾名禦醫給他彙診，這其中有一名禦醫因開的藥方子過於凶烈，被陛下斥為“虎狼藥”，當場便命其卷鋪蓋回老家種田去。
此事不知怎麼傳至朝堂上，便有不怕死的言官，也不顧這大節下的好日子，竟還專門上了道奏疏，拿著前朝幾個昏君說嘴，最後還勸誡天子“勿因內誤外”。
大過年地被人諫了，建昭帝倒也沒生氣，還將那言官請進乾清宮，和顏悅色地對他道“禦醫乃是天家之醫，說白了，朕的生死便係於彼手，難不成愛卿的意思是叫朕養著這些庸醫，到頭來再叫他們把朕給治死？”
這話直是誅心至極，那言官被堵得說不出話來，隻得灰頭土臉地回去了。
建昭帝此時便又大展明君風采，不但未曾申斥這名言官，竟還賞了一盤金銀並兩名美姬，讚他是“朕的直臣”。
據說，從那以後，那言官的後宅就沒安寧過，大婦與小妾烏眼雞似地見麵就鬥，此是後話不提。
不過，僅就此事便可看出，吳承芳在天子的心裡有多重要。
也正因此，紅藥對這所謂的換籍之事，亦是無可無不可，照舊過她清閒日子。
說來，吳承芳落水之事，似乎並無旁人知悉，紅藥猜不透建昭帝是否知情。其後不久，紅藥有一次聽內侍閒聊，道是那被革了職的禦醫，最擅婦人科，原先一直給六宮嬪妃瞧病來著。
聞聽此言，不知為什麼，紅藥便想起了這些年來總是滑胎的各位娘娘們，總覺著，這裡頭怕還有彆的因由。
除此之外，乾清宮並無大事，眾目所矚之處，仍舊是那位“生病”的小吳公公。
從歲末至正月，紅藥幾乎不曾與他打過照麵，隻聽說吳承芳一直在屋中靜養，一應藥食皆有專人服侍，吃穿用度亦皆有常若愚親自過問，簡直比主子還要金貴。
至於陳長生，紅藥卻是見過他兩次，隻每回皆是匆匆一瞥，眼見得他去了吳承芳的住處，卻不知其詳情，亦不敢暗中查探。
她便旁敲側擊地向小宮女打聽，倒是得來一些消息。
據說，陳長生每每探望吳承芳，那屋中皆會傳來哭聲，也不知是誰哭。而待他離開，吳承芳皆會送到門邊，遙望他行遠再行回屋，其態度之客氣，一如他客氣地對待每一個前來探望之人。
紅藥便有點迷惑。
依徐玠推測，吳承芳落水，泰半是陳長生在搞鬼，隻是，吳承芳似是並不曾相疑，仍舊待他如初。
“嗐，你信他的鬼！這廝演戲呢，一個兩個的，都是戲精。”月華如水、夜空澄靜，徐玠那公鴨嗓子壓低幾分，聽來倒也不曾煞去這上元良宵。
上元節當晚，紅藥與徐玠如期見了麵，而當她問及此事時，徐玠便是如是回答的。
是夜，大雪初歇、微風拂麵，是個難得晴朗的冬夜。
因皇城要放焰口，大半個京城的百姓都聚在了城外，雖天氣仍舊寒冷，那城裡城外卻是裡三層外三層地圍滿了人，端是熱鬨。
紅藥接到了徐玠托人帶來的口信，於當日黃昏時分，喬裝成一名雜役，隨著一隊送衣裳的浣衣局宮人，出了皇城。
衣裳與腰牌，皆是徐玠請老李偷偷送來的。
說起來，縱觀大齊皇城各司，絕大多數皆在皇城之中，唯有浣衣局，也不知出於怎樣的因由，被擱置於城外。
紅藥猜測，這或許是因為於此處當差的，皆是年老或犯錯的宮人，且差事又極苦，是以才將之單獨放在了城外。
對於這個地方，紅藥的心情有點複雜。
前世時，湘妃病歿，宮人星散，她在皇城最後的落腳處，便在浣衣局。
那地方委實不算什麼好去處，每天皆是水裡來、水裡去，春夏秋三季都好，唯有冬天，簡直能把人的骨頭都凍僵。
然而，差事雖苦到了極點，還令她落下了嚴重的風濕之症，可換個角度看，卻又不能說全是壞處。
畢竟，那地方又苦又累，半點油水亦無，實在無甚可爭的，大家皆不過捱日子罷了，倒也相安無事。
自然的，一些小的爭搶也並非沒有，不過，以紅藥彼時的道行，應付起來並不吃力，而更重要的是，她躲過了新帝登基的那場血洗，這才是最大的幸運。
徐玠亦知她這段過往，是以將約見之處便定在了浣衣局左近，那地方有幾條背陰的巷弄，鮮有人往來，他二人說起話來卻也方便。
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