見徐玠滿臉歉然，紅藥心下大是得意，麵上卻還端著，莊容道“為了話……救下大齊，我樂意之至。”
一句話險些沒咬著舌頭，好懸就把話本子給說出來了。
她咽了口唾沫，偷眼去瞧徐玠。
徐玠正沉浸在自己的思緒裡，根本沒聽見她的話。
沒聽見就好。
紅藥掩飾地咳嗽了兩聲，捧起茶盞，淺啜了一口茶，不去打擾他
約莫小半刻後，徐玠才回過了神。
他鎖眉站起身來，緩步行至階下梅邊。
那梅花已然謝儘，如今正是滿樹新葉，毛茸茸的一層嫩綠，也自有一種可愛。
信手扯下一片翠葉，拿在手中把玩著，徐玠漫聲問道“紅藥，你可知那藥膳並那些滋補的吃食，都是誰，或者是哪一處進獻給太後娘娘的？”
紅藥被他問得一怔，旋即有些好笑。
這還能有誰？
左不過那幾處罷了。
心下如此想著，她口中已然流暢地答道“雖然我也不知道這事兒到底著落在哪一頭，不過麼，尚膳監、尚食局，再添上個太醫院，也就這幾處了。”
“還有個光祿寺。”徐玠接口道，旋即目露沉吟，低聲重複地道“又是太醫院……”
因是背向而立，紅藥並瞧不見他的神情，唯覺那語聲極幽微，仿似隱著許多難以言說的情緒。
也不知是不是受他感染，紅藥的心情亦沉潛下來，靜默片刻，驀地想起一事，忙忙道“呀，你這一說倒提醒了我，前世的時候，尚食局出過件大事兒。之前好幾次我都沒來得及說，今天便一總說予你知吧……”
她壓低聲音敘述了起來，徐玠摒息聽著，神情越來越肅殺。
小院中，微風搖動著梅枝，柳絲如綿、軟絮飛舞，輕飄飄地，似下了一場雪。
一個時辰後，紅藥離開小院兒，循原路回轉。
相較於來時心切，回程的這一路，她走得不緊不慢，倒是與沿途那些過節的小宮人們一般情態。
跨進禦用監所在的宮門，她沒急著去尋花喜鵲，而是特意往神宮寺繞了一趟。
那寺前果然搭了戲台，台子下站滿了人，擠擠挨挨、滿滿登登，泰半皆是外皇城打雜的仆役，亦有些是從六宮跑來瞧熱鬨的。
紅藥亦立在人堆後頭看戲。
台子上正鑼鼓喧天，生旦淨末醜齊齊登場，打一陣、唱一陣，滿台槍花筋頭，好不喧囂，紅藥盯著看了好半天，硬是沒瞧出這唱的什麼戲文。
因怕對不上花喜鵲的問話，她便花了幾枚大錢，悄悄向個小宮人打聽了，這才知曉，今兒唱的竟是全本的《八仙飄海》。
紅藥不由跌足歎可惜。
這戲她前世就聽人說過，據說特彆好看來著，隻她來得太遲了，此時已是尾聲，那何仙姑、呂洞賓的戲文，已然唱完了。
紅藥懊惱了一陣，便又專心看戲，直混到那戲文結束，她方去了花喜鵲處。
花喜鵲正自忙得不可開交，見了紅藥便像見了親人，拉著她就開始倒苦水，又為自己沒能去尋紅藥致歉。
自然的，花喜鵲那苦水裡可是混著辣子的，罵罵咧咧好一通說，紅藥便笑嘻嘻地聽，偶爾勸上兩句。
待罵完了，花喜鵲便取回一匣子新折扇，告訴紅藥“這些是外頭新出的花樣子，扇骨皆是沉香木的，斷不會再壞。”
紅藥打開瞧了，那匣中果然蘊了沉香的味道，有幾柄連扇骨都是灑金的。
她便逐一打開驗明無誤，又將數目核對過，便在那簽單上畫了押，再與花喜鵲敘兩句彆話，便哼著小曲兒離開了外皇城。
她今日心情特彆地好，究其原因，卻是徐玠果然踐諾，帶來了全本的農家女，紅藥方才連著讀了十來章，過足了癮。
惜乎那話本子很長，據說有兩百來章呢，便一整天不吃不喝也瞧不完，就這小半日功夫，她自是看不到大結局的。
徐玠便攛掇她先把最後一章瞧了。
紅藥思忖再三，到底不肯。
瞧話本子最大的樂趣，便在於揣想其結局，若提前得知了，反倒沒了趣味。
而即便如此，紅藥仍舊心滿意足。
上輩子她可是吃足了追更的苦頭，如今卻有一個全本等著她瞧，想想就覺豐足，好似那手有餘糧的地主老財。
不消說，“追更”這個詞兒，亦是從話本子裡瞧來的。
直到進了內皇城，紅藥方將麵上的笑斂去，擺出一副“我是去辦正事兒”的架勢，抄近道轉去西苑。
此時已是午初過半，原本在西苑過節的貴主兒們，差不多也都散了，紅藥自忖苑中無人，自然就更是無事了。
果然，當她跨進西苑時，四下裡早已不見人跡，空餘繁花碧樹、燕子雙飛，黃鶯兒在樹梢間間關關，那空山啼鳥的意味，卻也令人低回。
在西華門驗過腰牌，紅藥便踏上了一條極長的夾道，由這條夾道出去，便會直抵玉帶河。
誰想，才走出沒多遠，忽見幾個小宮人奪路而來，一個個麵如土色，口中胡亂叫著“死人了”、“殺人了”。
紅藥腳步一頓。
死人？
這光天化日之下，哪裡來的死人？
再看那幾個小宮人，個個神情慌亂，卻也不像說謊，尤其是一見了她，越發縮頭縮腦地，也不敢再跑了，避在牆根兒下頭簌簌發抖。
紅藥緩下麵色，上前細問因由，又予了她們一把大錢，那幾個小宮人便七嘴八舌地說起來，這個道“回姑姑，有個死人，是個女的，就泡在……泡在慈寧宮的井裡頭。”
那一個便道“是啊是啊，來了幾個老公公去抬呢，剛才我瞧見那門板兒了，好大好大。”還比劃了兩下。
第三個又插口“姑姑姑姑，我瞧見那死人的衣裳了，跟我們大管事姑姑的衣裳一個樣兒。”
“我還瞧見臉了呢，腫得老大。”第四個顫聲接語，目中露出驚恐之色。
紅藥越聽越是凜然。
徐玠此前便曾說過，那慈寧宮有古怪，如今居然有人死在了井裡，且還是個有頭有臉的管事姑姑。
會是誰呢？
忖了忖，她決定去看一眼。