隨著這念頭的泛起，紅藥的腦瓜子也終於清明了幾分。
是的，常氏與劉氏她們曾經談起過，那懷恩侯府的姻親，確實姓柳。
這柳家雖然不是什麼名門望族，卻也是正正經經的讀書人家，祖上出過翰林。
換言之，眼前的柳氏、前世的湘妃，乃是士族閨閣、千金姑娘。
既然如此，則她們家又如何會敗落？
這根本說不通啊。
徐玠曾無數次地跟紅藥念叨，前世的大齊文官當道，把持朝政的也都是文臣，清流士族尤其受推崇，其族中子弟的出路也都好，反觀那些勳貴，一個個都混得不怎麼樣。
而柳家是標準的清流，柳大人自個也是個官，且差事還很清閒，那麼，他是怎麼倒的台？
太仆寺的一介主簿，能犯下什麼事來，致使家破人亡地？
“二丫頭，你這是怎麼了？臉色怎地這般難看？”見紅藥神情異樣，一旁薑氏不免擔心起來，一麵輕聲詢問，一麵悄悄捏了捏她的手。
紅藥一下子醒過了神。
轉首四顧，便見有不少女眷已然注意到了這裡的動靜，年歲長些的還好，那些十來歲的小姑娘卻沒那麼好的涵養，儘皆好奇地看了過來。
紅藥登時出了半身的冷汗。
再一凝神，直是羞愧難當。
她失態了。
在一個不應該的場合，做出了不合宜的舉動。
這可是劉氏並幾位嫂嫂煞費苦心替她張羅的場麵，她不說好生表現，卻險些失了方寸，這豈非辜負了她們的心？
雖然湘妃的突然現身，以及湘妃如今的變化，的確令人措手不及，可她顧紅藥也不是沒見過世麵的小姑娘。
她怎麼能任由自己為心緒所左右？
心念電轉間，紅藥已然麵含淺笑，不疾不徐地道：“二嫂嫂，那邊東牆上掛著的，可是前朝抱樸先生的《春山圖》真跡麼？”
一聽這話，不少人立時現出了訝色。
前朝抱樸先生的真跡，可不是人人都能識得的。
看起來，這位蕭家義女出身雖極極低，眼光倒還不錯。
自然，這也隻是一部分的人想法，另一些人卻是覺著，人家姑嫂兩個是在唱雙簧呢，這一唱一和地，就顯出了人家姑娘博學，更顯得國公府底蘊厚重，真真是不著痕跡、舉重若輕。
高，實在是高。
薑氏此時卻是又驚又喜。
那幅《春山圖》，乃是她多年珍藏的愛物，因今日作壽，才舍得拿出來示人。
她萬沒想到，紅藥竟識得這畫，一時竟有些喜出望外，同時亦深深地覺得，自家小姑子這腦筋轉得夠快，一席話連消帶打，不但化解了方才稍顯尷尬的局麵，亦抬高了自個兒的身份。
“二妹妹當真好眼力，這都被你瞧出來了。來，我告訴你這畫兒我是怎麼得來的，這可是好長一段話呢……”
薑氏索性拉起紅藥走到畫前，當真與她分說起來，就像紅藥方才確然是被畫作吸引，這才走神的。
紅藥一麵聽她絮語，一麵以眼尾餘光打量著湘妃……不，如今該當稱呼對方懷恩侯柳夫人了。
此際，柳氏也正往這個方向看，倒是讓紅藥看清了她的正臉。
細瞧來，她的模樣比紅藥記憶中年輕了好些，雙頰飽滿、眼睛水汪汪地，竟還沒脫去孩子氣。
紅藥心底一陣恍惚。
記憶中那個謫仙般出塵的女子，當真便是眼前這稚嫩的少女麼？
從五官樣貌上看，是。
然而，湘妃身上那種閱儘塵世、滄桑而又通透的氣韻，卻是眼前的柳氏所欠缺的。一如柳氏所蘊含的鮮活與朝氣，湘妃亦多有不及。
這般想來，她們已經是完全不同的兩個人了，有著各自的命運悲喜，走在各自的人生路上。
那麼，她們到底是同一人，還是並非如此呢？
這念頭一起，紅藥的腦瓜子，糊了。
所幸此時薑氏仍在說著《春山圖》之事，一副興致勃勃的模樣，紅藥隻需作洗耳恭聽狀，倒也不虞被人瞧出端倪。
她暗自長吸了一口氣，強令自己冷靜下來，將前世今生比照著忖度。
說起來，湘妃當年自述身世、言之鑿鑿，她說的就一定都是真的麼？
或許……未必。
畢竟，誰也免不了有難言之隱，宮裡的人尤其如是。而以湘妃彼時之身份地位，她願意拿假話搪塞紅藥這個奴婢，已然算是好性兒的了。
也正因此，紅藥並沒有被欺瞞的憤怒。
唯有滿心悵然。
她曾曾無數次設想過這一世與湘妃見麵的情景，亦做好了此生永不謀麵的準備。
可她卻怎樣也沒想到，她們會在這樣的場合、以這樣的方式，猝然重逢。
物是人非、風景殊易，便是紅藥此際心情的寫照。
可是，反過來想想，這其實也是好事不是麼？
名媒正娶的侯府夫人，縱使是續弦，也比王府側妃要好上太多了，前者是妻、後者為妾，身份上已是天差地彆。
更何況，懷恩侯其人也還說得過去。
當然，他年紀是大了些，比如今的柳氏至少大了兩輪，好在其樣貌頗顯年輕，瞧來也就三十許，且人物俊秀、英武不凡。
此外，紅藥還聽說侯爺溫柔長情，對前頭兩位夫人都很好，那曹家與賀家各失一女，卻也沒鬨出什麼事來，可見這位侯爺也不是個簡單人物。
而誠王這胖子吧，首先那個賣相，就很讓人一言難儘了。