婚禮前一個星期, 安娜得了相當嚴重的感冒。
這讓她氣惱極了，她本想對婚禮提一些建議——雖然不知道提什麼，但這畢竟是她的婚禮, 總得有點兒參與感。這下好了, 得了感冒以後, 她整個人昏昏沉沉的，彆說給婚禮提建議, 連跟謝菲爾德說話都提不起精神。
生病後的她變得嬌弱又暴躁，總夢見自己在婚禮上出洋相——比如, 走紅毯的時候, 高跟鞋滑稽地落了一隻；婚禮即將進行前，下巴不合時宜地冒出了一顆玫瑰色的丘疹；口紅沾到了門牙，露齒微笑時被全世界的記者拍了下來。這些根本不可能發生的小事, 讓她悶悶不樂，食欲不振。
再加上前兩天，一些蒼蠅似的無孔不入的記者，拍到了她無名指上的婚戒，在外界又掀起了一陣輿論風波：
“風波過去，安娜·布朗手戴粉色鑽戒高調現身”
“世界上最稀有的彩色鑽石之一, 豔彩粉級彆每克拉最高可達24萬美元，安娜·布朗或將數百萬美元戴在手上”
“‘向她奉上自己的心’, 專家稱心形切割工藝極其耗費原石, 安娜·布朗的戒指或丟棄百萬粉鑽原料”
……
要不是這些聳人聽聞的標題，安娜自己都不知道這枚戒指原來這麼值錢。
她卻沒有一點兒收到貴重禮物的喜悅，反而難受得輾轉反側。
多虧那些報紙的科普, 她現在知道了“心形切工”是最奢侈的工藝, 因為切割者的技術影響成品的大小, 一旦比例失調，耗費的原料就會增加，鑽石的成本也會變高，再加上粉紅色的鑽石本身就極其罕見，配上同樣罕見的切割工藝，幾乎讓這枚鑽戒成了稀世珍寶一樣的存在。連一些三流小報，都不敢對她的鑽戒隨便估價。
而她送給謝菲爾德的鑽戒，被不少媒體指出，隻是看似奢華，實際上除去品牌價值和鑲嵌工藝，那枚戒指本身並不值錢。
想到這裡，安娜有些煩躁地拉上被子，蒙住了腦袋。
她愛謝菲爾德，也想送他最昂貴和最美麗的鑽石，讓那些人知道，不是隻有男人才會送鑽石，女人也會送心愛的男人鑽石。那枚鑽戒是她這輩子買過的最昂貴的東西，如果可以，她也想豪擲百萬美金，送一顆十幾克拉的大鑽戒給謝菲爾德。但她才二十歲，沒有那麼多錢。
她儘力了。
有那麼一瞬間，她特彆希望謝菲爾德隻是一個普通有錢的男人，不必像現在這樣完美，也不必像現在這樣富有，這樣她就能快點兒追上他，像他寵愛她一樣去寵愛他。
安娜把自己悶在被窩裡，幻想了一會兒寵愛謝菲爾德的情節，沒過多久，她的幻想就被迫中止了——被窩裡太熱，需要出來透透氣。
這時，謝菲爾德走進臥室，見她的額上滿是汗水，還以為她的感冒好轉了不少：“喉嚨還疼嗎？”
他的小情人被嚇了一跳，聲音響亮地罵了他一句，然後慢吞吞地坐了起來，不太誠實地答道：“疼。”
謝菲爾德失笑，去盥洗室接了一杯清水，遞到她的手上：“小撒謊精。感冒好點兒了，就下樓去試試你的婚紗。”
安娜接過杯子，喝一口，看他一眼，對上他的視線後，又迅速垂下眼睫毛，小聲地答道：“不想去。柏裡斯，我有些害怕。”
“怕什麼？”
她皺起眉毛，又喝了一口，含著那口水，難得忸忸怩怩地說：“怕婚紗太貴重了。”
謝菲爾德在床沿坐下，接過她手上的水杯，放在一邊：“為什麼會怕它太貴重了？”
安娜搖了搖頭，眼神有點兒茫然。
說不清，她也說不清自己為什麼會怕，本來這兩年，她越活越自信，似乎已經跟過去的自己告彆了。那些尖酸刻薄的話語，又揭開了她那條早已愈合的、難以啟齒的傷疤。
有雜誌刊登了一篇文章，說他們之間的差距，從戒指的選擇上就看得出來。謝菲爾德的戒指儘管昂貴，但90%的價錢都是付給品牌商和鑲嵌師的；安娜的戒指雖然沒有品牌，卻會隨著時間的流逝而愈發珍貴，假如有一天，出產粉鑽的阿蓋爾礦被關閉，則會直接變成無價之寶。
文章的作者非常明白她的痛點是什麼——貧民窟的出身、母親的職業、輟學的經曆，這些都被他拉出來嘲諷了一遍，“愛情？隻有一些沒見過世麵的小女孩才會相信這是愛情，在我看來，這是一個除了美貌、心機和手段一無所有的女人，為了實現階級跨越而無所不用其極的故事。”
文章的末尾寫道，“他們的結合並不是本世紀最浪漫的童話，而是灰姑娘在王子的舞會上現出原形、被眾人譏笑的故事”。
安娜可以無視嘲諷、取笑和惡意揣測，卻沒辦法無視尖銳的實話——在選擇戒指那裡，這作者分析得一點兒都沒錯。
她知道不能把這些媒體當回事，卻總是忍不住去看、去想。感冒讓她變得倦怠、遲鈍，皮膚疼痛，手腳酸脹，一點兒小事都能讓她難過很久。當然，這可能跟感冒沒什麼關係，跟結婚有關係，畢竟她以前生病的時候不像這樣。
安娜感覺現在的自己討厭極了，迫切地想要變回以前的安娜，但她越焦急，越沒辦法恢複愉快的心情。
她猶豫了很久，跟謝菲爾德說了這件事。
謝菲爾德用手帕擦了擦她額上的熱汗：“雜誌？哪裡來的雜誌？”
“我讓傭人姐姐幫我買的——彆這樣看著我，我隻是讓她幫忙買漫畫雜誌和笑話報紙，可能不小心夾帶進去了，”安娜抱怨說，“老是看電視，就那幾個頻道，無聊死了。”
謝菲爾德若有所思地點點頭：“給我看看。”
安娜把藏在枕頭底下的雜誌遞給他。
雜誌售價為50美分，封麵十分顯眼，用的是紅黃配色，上麵的標題均為加粗黑體，不可能看不見。隻有一種可能，是安娜口中的傭人故意買回來的。
謝菲爾德沒有告訴安娜他的推測，這小姑娘已經夠煩惱了，沒必要告訴她，讓她煩惱加煩惱。
他簡略地掃了一下這篇文章，每一句都在利用大眾眼中已經固化的形象，如“嫌貧愛富的女人”、“追名逐利的女星”、“貪戀女色的富豪”等煽動情緒，挑撥貧富階級的矛盾。難怪安娜看得自己都信了，因為她也是這個作者想要煽動的“大眾”之一。
想要反駁這些觀點很簡單——人是多麵性的，不管什麼人都不可能隻有一麵，勞工不一定都是善良的好人，也有賭徒、惡棍和酒鬼；富紳不一定都在壓迫窮人，也有樂善好施的慈善家。同樣地，女性不能直接與嫌貧愛富劃上等號，女星不一定都在追名逐利，富豪也不一定都貪戀女色。