輕城稍一思忖, 已明白是哪裡出了差錯：是她大意了。她昨夜不該耐不住性子，直接叫了畫眉守夜；今天出門前, 又出了湖綢和銀子的事，她大怒之下衝動要查賬本。賴嬤嬤本來就心中有鬼，大概是起了疑心，又覺得受了冒犯。今日這一出，哪是為了尋找失物, 而是為了殺雞儆猴。
輕城藏於袖下的手情不自禁捏緊，她還是頭一回見到, 一個奴仆敢如此囂張！
她緩步走過去, 賴嬤嬤看到她，也不起身，陰著臉道：“公主回來了啊。正好, 老奴在罰幾個不知規矩的小蹄子, 還請公主暫且旁觀。回頭再來論論公主胡亂花費的事。”
這語氣, 還真是放肆啊。既然打定主意撕破臉了，輕城就沒搭理她, 看了鷓鴣一眼。
鷓鴣迅速反應過來, 跨前一步, 脆聲道：“大膽，公主回殿, 嬤嬤拒不行禮, 反而對公主妄加指責, 意欲何為？”
輕城忍不住又看了鷓鴣一眼, 目露讚許之色：這個鷓鴣，還真是個人才，三言兩語的，就占住理，把一口大黑鍋扣到了賴嬤嬤身上。
賴嬤嬤呆了呆，隨即勃然大怒：“小蹄子，這裡有你說話的份嗎？我正奇怪怎麼少了一人，還不快去那邊跪下領罰！”她揮了揮手，給她打扇子的兩個小宮女立刻過來，作勢要抓鷓鴣。
鷓鴣往後退了一步，顯出驚慌的神色，語速飛快地道：“嬤嬤不敬公主，我們都已看到。嬤嬤就算因此要罰我，我也不會幫你隱瞞的。”
賴嬤嬤被她的話氣了個倒仰：“我罰你豈是為這個？”
鷓鴣一臉驚訝：“公主在此，嬤嬤不先向公主行禮，反而忙著抓我這個小宮女，不是為了封口又是為了什麼？”
賴嬤嬤被她的胡攪蠻纏氣得七竅生煙，怒道：“這小蹄子儘胡說八道，給我撕爛她的嘴。”
兩個小宮女跑了過來。輕城的聲音及時響起，緩緩而道：“嬤嬤此舉，莫非當真覺得本宮不配讓嬤嬤行禮？還有她們兩個，”她指了指兩個小宮女道，“是要衝撞本宮嗎？”
賴嬤嬤冷笑，觸到輕城的目光，驀地一愣。小公主望向她，眸色黑而沉靜，說話不疾不徐，平素的懦弱膽怯之態絲毫不見，隱隱透出上位者的威嚴。
她一個激靈，驀地出了一身汗，意識到自己這一步走得莽撞了：公主再弱，也是堂堂公主，是她們的主子。自己可以管教她，拿捏她，私下轄製住她，可明麵上，她依舊是主子，自己是奴才。若是不敬公主的名聲傳出去，她隻怕要吃不了兜著走。
她到底久慣風雨，一想明白，立刻叫住兩個小宮女，站起身，麵無表情地向輕城行了一個福禮：“公主，老奴失禮了。”
輕城連眼尾也不掃她一下，對布穀四人道：“給我起來。”她的聲音依然如平時般輕柔動聽，甚至唇邊都還帶著微微的笑意，但眼中的神色卻讓布穀四人凜然一驚。
布穀眼眶濕潤，顫聲喊道：“公主。”忍不住懼怕地看了一眼賴嬤嬤。
賴嬤嬤顯然沒料到輕城會直接挑釁她的權威，愕然之餘，一張臉頓時烏雲密布，高聲道：“公主，這幾個小蹄子犯了大錯，老奴罰她們跪足一個時辰，如今時辰還未到。”
輕城依舊不理會她，對布穀幾人輕聲慢語地道：“我說話不喜歡重複，你們覺得我的話沒用的話，就繼續跪著吧。”
布穀心頭一震，卻見一旁的畫眉二話不說，率先將頭頂的瓷碗拿了下來站起。她不敢遲疑，撐住牆壁勉力站起。另兩個個有她們帶頭，也遲遲疑疑地跟著站了起來。
賴嬤嬤大怒，霍地一掌擊在扶手上：“好，好，如今我長樂宮竟是沒了規矩。你們這些小蹄子是不把宮規放眼裡了嗎？”
“砰”一聲響，布穀幾人都忍不住瑟縮了下，杜鵑更是腿一軟，重新跪了下去。
冰凍三尺，非一日之寒，賴嬤嬤積威已重，一旦發作，這些宮女頓時害怕不已。
輕城恍若未聞，望向布穀：“你怎麼說？”
布穀煞白著臉，神情堅決：“我聽公主的。”
畫眉也跟著表態：“我也聽公主的。”
杜鵑伏在地上，全身顫抖，半晌，呶呶而道：“奴婢，奴婢願，願繼續受罰。”
小雀左右看看，一副六神無主的模樣。待看到輕城身後的鷓鴣，眼睛一亮，在鷓鴣鼓勵的眼神下結結巴巴地表態道：“我，我也聽公，公主的。”
輕城點了點頭：“你們仨跟我進殿來。”沒有再管杜鵑。各人有各人的選擇，她不會強求。跟在輕城身後的鷓鴣急了，拚命對杜鵑使眼色，杜鵑垂下頭去，避開了她的目光。
布穀和畫眉互相攙扶著走過來，小雀一瘸一拐地跟在她們後麵。賴嬤嬤氣得臉都青了，厲聲而道：“公主，這三人有偷盜包庇的嫌疑，不能進去。”
輕城淡淡問道：“誰偷盜了，誰又包庇了？”
賴嬤嬤道：“暫時不知，這不，老奴正在審問嗎？”
“這樣啊，”輕城微笑，直到這時這才分了一個眼神給她，“那等到嬤嬤找到證據，再來找我要人吧。”
“等等。”賴嬤嬤擋在前麵不肯讓開，“老奴也不光是為了失竊之事罰她們。”
輕城沒有說話，目光有些微的不耐煩。
賴嬤嬤心裡莫名有些打鼓，色厲內荏地道：“昨日公主重傷初愈，便不顧身體，出去許久。她們沒有照顧好主子，放任身體不適的主子出去，難道不是失職？老奴罰她們難道不該？”