趙蠻目中的森冷還未散, 原本微翹的唇角壓了下去，雙拳握緊：“你怕我？”
輕城兀自驚魂未定, 避而不答，喃喃而問：“你何必臟了自己的手？”親手殺人從來不是一個好選擇，對付賴嬤嬤有太多的辦法和手段，哪一種都能讓她永無翻身之機，他卻偏偏選了最簡單粗暴, 也是最可怕的一種。
當著這麼多人的麵，把人當場扼殺, 彆人會怎麼說他？她猜都能猜到即將出現的流言：三皇子到底出身蠻夷, 暴虐成性，手段殘忍，殺人不眨眼……他們會害怕他, 孤立他, 最後, 甚至毀了他！
她怎麼忍心他落到這個下場？真到了那個地步，他難道能憑武力殺儘天下人, 堵住天下人之口？
他是金尊玉貴的天子之子, 為什麼要因為一個賣主的奴婢受人詬病？
可趙蠻顯然不理解她的苦心, 揚起下巴，眼中的光冷了下去：“你在責怪我？”
輕城道：“我隻是擔心你, 你……”
趙蠻打斷她, 憤怒而尖銳：“假惺惺！”她的眼中明明滿是害怕和不讚同。這樣的目光他實在太熟悉, 在那些帶著不情願來教他的太傅們眼中, 在對他害怕而鄙視的宮人眼中，在其他看不起他的兄弟姐妹眼中……如今，輪到她了。
真可笑，他為了救她出手，換來的卻是她這樣的目光。
輕城覺得他情緒不對，焦急喚道：“三弟。”
“不要這樣叫我，”趙蠻氣衝衝地開口，“我沒有你這樣的姐姐！”他驀地劈手奪過還留在錢小二手中的新拐杖，一拐杖重重擊在地上。
地麵在他的一擊之力下出現一道深深的印記。輕城心驚肉跳，白著臉看向趙蠻。趙蠻冷笑一聲，第二下卻怎麼也砸不下去了，如一道旋風，衝了出去。
輕城愣愣地望著小少年背影消失的方向，心不自覺揪了起來：這孩子，性子怎麼這麼暴，一言不合就發脾氣跑了？她頭痛欲裂，直覺告訴她，不能就這麼讓趙蠻跑了，她顧不得害怕，將賴嬤嬤死後善後的事交給夏淑妃，匆匆追去東暖閣。
趙蠻卻不在這裡，錢小二和輕城差不多前後腳趕回來，也是一臉茫然，不知他去了哪裡。
輕城又是擔憂又是無奈，心中直歎氣，覺得自己這哪是照看一個弟弟啊，簡直比養一個兒子還要操心。她喊了汪慎過來，叫他找幾個人，陪著錢小二一起找人，自己留在東暖閣裡等趙蠻。
東暖閣明顯添了許多生活的痕跡，牆上掛著一張半舊的強弓，幾本兵書淩亂地放在案幾上，地上扔了不少畫著陣圖的紙團，換下來的外套被隨意地丟在床尾。
亂，真亂！簡直和趙蠻在順安宮中的書房有得一拚。趙蠻隻帶錢小二一個服侍的過來，顯然根本不夠用。
輕城坐了一會兒，賴嬤嬤被殺時那張可怖的臉，趙蠻離開時刺痛而憤怒的表情在腦海中交替出現。
她隱約猜到趙蠻在介意什麼，可這會兒實在心神不寧，沒法冷靜思考該怎麼辦，索性起身，動手幫趙蠻疊了衣服，收了書本，揀了紙團，借著不停的動作，漸漸將情緒穩定下來。
屋子一點點變得整潔，她的心緒也稍稍平靜，這才吩咐百靈去泡壺茶，坐在四仙桌邊，邊喝茶邊等消息。
腦中一遍遍地告訴自己，賴嬤嬤死有餘辜，趙蠻的手段雖然過激，但並不是濫殺無辜。隻要她好好安撫他，勸說他，以後他不會隨隨便便再使用這種極端的方法的……是吧？
她懊惱地趴伏在桌上，她沒把握說服他，可總要試試。他還小呢，應該有更平順的未來，她不能眼睜睜地看著他就這樣走上一條充滿血腥的不歸路。
腳步聲傳來，有人掀開門簾走了進來，忽然頓住。
她以為是趙蠻回來了，笑著抬頭看去，微微一愣：太子？
太子頭戴翼善冠，身穿赤色盤領窄袖蟠龍袍，玉帶圍腰，皮靴蹬地，神采奕奕。見到她，鳳眼中先是閃過訝色，隨即露出驚喜：“榮恩，你怎麼在這裡？”隨即想起，“你也是來看三皇弟的吧。”
輕城站起，向他行禮。
他揮了揮手，示意掀簾的鄒元善候在外麵，自己笑吟吟地走近輕城：“快起來快起來，你這是大好了？”
太子的態度親昵而熱情，輕城卻覺得不適，不動聲色地退後一步，中規中矩地答道：“謝太子哥哥，我已經好得差不多了。”
太子湊過來：“我看看。”
修長的身影籠罩而至，似有若無的龍涎香氣息襲來。輕城暗暗皺眉，又退了一步，拉開距離。
太子目中閃過不愉，倒也沒有太過分，隨意在四仙桌邊坐下，把玩著桌上的冰裂紋茶盞，示意道：“坐吧。”
輕城告罪：“臣妹還有些事，要先回去了。”欲向外走去。
太子道：“不急，我來前去了一趟禦書房，父皇有東西要我帶給你。”
輕城隻得止步。
太子就叫鄒元善：“把父皇的賞賜拿進來。”
鄒元善送進來一疊書和禦賜玉尺。
輕城恍然：原來是這個。她正奇怪，宣武帝讓她監督趙蠻讀聖賢書，還說賜她玉尺，怎麼一直都沒動靜呢。
玉尺寬一寸，長一尺，瑩瑩碧綠，光滑瑩潤，上麵還刻著一個碩大的“戒”字和趙氏家訓，尺端留有一孔，穿著明黃色的串珠流蘇，彰顯著禦賜的身份。
輕城抓起尺來試了試手感，觸手溫潤，細膩如脂，顯然是上好的美玉製成。隻不過，她苦笑，在見識了今天的場麵後，讓她拿這個往趙蠻手心招呼，她還真的勇氣不足。
至於那疊書，輕城翻了翻，不由嘴角微抽：《三字經》、《弟子規》、《千家詩》……都是小童啟蒙之書，到趙蠻這個年紀，早該爛熟於心。所以，宣武帝真的不是在放水嗎？好歹拿套四書也比這個像回事。
太子卻毫不意外的樣子，叫鄒元善把書放在案幾上，懊惱地道：“榮恩，苦了你了。我也沒想到父皇會想出這麼個主意，叫你監督這個蠻子。”
輕城不高興了，提醒他：“他是我們的弟弟。”一口一個“蠻子”，聽著實在刺耳。
太子頗不以為然，看到輕城不悅的神色，輕笑一聲：“你還是如此心軟。”從善如流地道，“榮恩說是弟弟，那就是弟弟。哥哥全聽你的。”
這話聽著怎麼這麼古怪？
輕城暗暗皺眉，決定不管三七二十一，先撤了再說，捧著玉尺再次告辭。
太子哼笑一聲，仿佛忽然想起，隨口提道：“孤聽說薑家在暗中調查勇安伯家那小子，叫什麼來著的？”
他怎麼會無緣無故地提這個？輕城本已向門口走去，聞言不由心中一動，遲疑道：“你是說祝允成？”
“對，祝允成。”太子撫掌。
輕城驚疑不定，太子怎麼知道這件事的？
太子見她感興趣，主動解釋道：“我也是無意間聽商氏提起……”說到這裡，他看了眼侍奉在一邊的鄒元善和百靈，揮了揮手，“你們先退下去。”
百靈看向輕城，輕城想到事情涉及到薑玉城，不宜被人聽見，點點頭，示意百靈遵令而行。
屋內隻剩兩人，太子招呼輕城坐。輕城猶豫了下，揀了張離他最遠的座位遠遠坐下。
太子目光微閃，現出好笑的表情，倒也沒再出什麼幺蛾子，告訴她道：“楚國公府派了人去商家打探消息，畢竟那個祝允成差點就成了她的表妹婿。”
輕城一愣：“牟家姑娘是太子妃的表妹？”
太子想了想：“太子妃的母親就是出自牟家。”