清婉柔軟的聲音回蕩在空曠的室內, 聽來天真，問出的卻是世上最殘酷的問題。
英王的表情瞬間凝固, 勾起的唇角下壓，緊緊抿起，眼中再無半分笑意。許久，他的聲音淡淡響起，不帶一絲波瀾：“這不是你該關心的事。”
氣氛一下子沉滯下來, 壓在人心上，沉甸甸的仿佛要叫人窒息。輕城好不容易積累的勇氣瞬間消失, 低垂下頭, 不敢再問了。
英王抬眸，看到的便是小公主垂頭喪氣的模樣，螓首低垂, 玉頸微彎, 交疊的雙手緊緊攥在一起, 用力得指尖都發了白。
不過是個嬌滴滴的小姑娘，知道什麼, 自己何必遷怒於她？英王的心沒來由地柔軟下來, 突如其來開了口：“這是我亡妻的遺物。”
咦？輕城抬起頭, 驚訝地看向他。
英王恍惚了一瞬，眉梢眼角都柔和下來, 帶著繾綣：“當年我在落難時遇到她, 銀錢用儘, 靠著典當這支簪子支撐過了好幾日。可我知道她其實很舍不得, 在把簪子拿出去的前一天晚上，還偷偷哭了一場。”
他顯然不擅長傾訴，幾句話說得又慢又澀。
回憶並未褪色，緩緩展開：小姑娘趴在桌上，望著手中的芙蓉簪，明月皎皎，照亮她淚光盈盈。他看在眼中，知道她的不舍，可恨當時卻無能為力。等他的人找來，他第一件事就是去當鋪把簪子贖了出來。
得回芙蓉簪的那一天，他滿腔欣喜。私心裡，他一直期盼著，能有一天親手幫她把發簪插回鬢邊，換取她展顏一笑。
可他終究沒有等到那一天，他失去了她，從此，隻能在午夜夢回之際偶爾看到她的笑顏。
輕城卻是一頭霧水：不是，當初難過是難過，她怎麼不記得自己哭過？他到底腦補了什麼？
英王見她呆愣愣的模樣，腦海中浮現出另一張神態相似的麵容。他的唇角不知不覺慢慢勾起，笑著笑著，漸漸發苦：他犯下了大錯，沒有保護好她。當他衝進新房，看到她倒在血泊中，那一刻，當真是心膽俱裂。
輕城怔怔地望著他眼中的黯然與死寂，恍然間似乎明白了什麼，輕聲問道：“我聽說她是被一個湯圓……”
英王閉上眼睛，搖了搖頭：“是我害了她。我太自信了，以為自己能掌握一切，卻讓她陷於險境之中。”
他的聲音聽來依舊平靜，其中的絕望與悔恨卻撲麵而來。這些話，他藏在心中太久，今天，卻莫名地全部說了出來。
這一刻，輕城清晰地感受到了他的痛苦和絕望，他不希望她死！
一個從不敢想的念頭忽然從心底閃過：她一直以為他對自己是無情的，可如今看來，顯然不是。他不知道她的秘密，根本沒必要在她麵前作偽，莫非她從前全搞錯了？
他和太後的那些話，套用在莊家小姐身上固然可以，可若是主人公換成自己，似乎也是毫無違和感的。唯一想不通的，她的存在，如何能成為對付莊家的工具？
可有一點很清楚，如果是這樣，她和他的婚事顯然從一開始就存在種種算計。他並無殺她之心，卻極有可能默許了太後等人對她的利用，隻是沒想到在最後，事態失了控，讓她丟了性命。
他沒有殺她，卻讓她因他的求娶而喪命。
她腦中一片混亂，一時間，幾乎忍不住衝動，想向他問清楚全部真相。
恰在這時，外麵忽然傳來通報聲：“陛下駕到。”
英王睜開眼，站起身來看向外麵，剛剛的愧悔痛苦在一瞬間消失不見。
輕城知道已錯過了詢問真相的最佳時機，懊惱地握了握拳：早不來晚不來，偏偏這個時候過來！隻得跟著他去迎接宣武帝。
宣武帝看到她，有些意外：“榮恩怎麼在這裡？”
輕城從懊惱中回過神，暗叫不妙。差點忘了，她可是偷溜進來的，這下又被宣武帝抓包了。
英王恢複了平時冷肅端凝的氣勢，看了輕城心虛的表情一眼，隨口解釋道：“臣弟馬上要回西北了，特意召她過來問問蠻奴的情況。不知皇兄因何而來？”
宣武帝也就隨口一問，聞言，神情苦惱，欲言又止：“朕正要跟你說蠻奴的事。”
英王淡淡道：“不必了，榮恩已經都告訴我了。”
宣武帝見他拒絕的態度，表情更苦惱了：“朕也不想罰他，可那小子實在膽大包天，朕再不管他，隻怕要把朕的皇宮都掀了。”
英王道：“皇兄教訓自己的兒子，不必向臣弟解釋。”
宣武帝訕訕：“蠻奴到底是你帶大的，朕怕你擔心，也想向你討個主意。他跟太子終究是兄弟，鬨成這樣也不好。”
英王看了他一眼：“我說了主意，皇兄願意聽？”
宣武帝道：“若有道理，朕自然會聽。你且說來聽聽呢。”
英王直截了當地道：“要我說，蠻奴很好，根本不需要教訓。”
輕城驚訝地看向英王，他剛剛在自己麵前可不是這麼說的，這會兒怎麼護起短來了？
宣武帝似乎也被噎到了，艱難地道：“這小子無法無天，連太子都敢打！”
英王連眉毛都不動一下：“蠻奴行事向來心中有杆秤，他打趙昶，一定是趙昶有欠打的理由。何況皇兄有證據證明是蠻奴打的嗎，沒證據的話，憑什麼要我們蠻奴受罪？”
輕城歎為觀止，可算是知道趙蠻無法無天的性子是誰護出來的了。不過，莫名覺得開心怎麼辦？至少，英王對趙蠻是真好。
宣武帝似乎也不知道說什麼好了，苦笑道：“你這樣護著蠻奴，對他來說未必是好事。”見英王不接他的茬，他歎道，“你呀，還是這麼個寧折不彎的脾氣。當年你若肯稍稍低頭，也不至於……”
“皇兄！”英王驀地抬高聲音，打斷了他的話，聲音如冰。
“好好好，你不愛聽，我就不說了。”宣武帝意外的好脾氣，慶幸道，“還好蠻奴沒有完全像你，沒有死抱著規矩麵子不放，闖了大禍居然還知道抵死不認，自己把馬腳藏得好好的。”
輕城在一邊聽得汗噠噠：這個似乎，好像不是什麼值得驕傲的事吧，您身為一國之君，這樣語帶誇獎地說出來，真的不要緊嗎？
宣武帝卻越說越讚賞：“沒想到他小小年紀，心裡已頗有成算，這一手玩得當真漂亮。反而是太子，被個十一歲的孩子拿捏住，實在叫朕失望。”
英王不客氣地指出：“誰叫你隻有這樣一個寶貝疙瘩，從小就順風順水慣了的。”
也隻有這個弟弟敢這麼和自己說話了。宣武帝歎道：“朕與皇後，對他確實太過寵溺了。不過，”他語氣一轉，語重心長地道，“太子終究是太子，今後是要繼承朕的江山的。蠻奴是他的弟弟，朕隻希望他們兄弟連心，蠻奴能成為太子的左臂右膀，就和你我一般，委實不希望兩人之間有什麼齟齬。”