臘月二十三，又稱小年。
睡了個遲，還是起了個早。
這一天，據說帝王家都會舉行隆重的祭祀大禮，老百姓對這個傳統節日也同樣的極為重視。
先是屋裡屋外的打掃個乾淨，再掛上大紅燈籠添喜慶，一家老小開開心心的吃餃子，要洗浴了。
諸事忙活完了，開始祭祖。
這一天祭祖也很重要，雖比不上大年二十九上祠堂的隆重，卻家家戶戶在家祭祖時也要講究個體麵。
祭祖之後便是祭灶神了。
更有得講究了，除了供品和香火之外，還要上糖瓜讓灶王爺吃了糖，嘴甜了上天為民間光說好話。
所謂的糖瓜，就是用黃米和麥芽熬製成的很粘的糖。周半夏有偷偷嘗過，其實還不如柿子餅來得甜。
男不拜月，女不祭灶。
到了這一環節，劉氏帶兒媳閨女退場，由顧二柱帶兩個兒子孫子，點香，燒金元寶，虔誠地跪拜祈禱。
“劈啪、啪、劈啪……”
像是約好了時辰，辭灶祭天的鞭炮聲響此消彼長，響作一片，讓清河村上空都彌漫著淡淡的鞭炮火藥味。
中午吃的餃子，晚上吃的還是餃子。
再窮的人家，今天都備上餃子，有差異的無非是什麼餡什麼麵，這是清河村小年這一天必備食品，沒有之一。
除了此風俗，還有一個講究。
據說從初一到初五不開火不動灶的。
也就是說不能蒸饅頭包子，不能炒菜，所以家家戶戶都會趕在二十八二十九提前蒸饅頭包子和炒好菜。
身為一個南方人，不能炒菜好打發，周半夏就有些不懂不蒸饅頭包子，那初一到初五要吃什麼。
她沒好意思找婆婆打聽，外嫁女正月初二三回娘家了吃什麼，問親娘，她娘哈哈大笑，隻說不會讓她餓著。
多的話？
半個字都不說了。
過了小年，年味兒也愈發濃鬱了，有錢沒錢要過個好年，村子裡置辦年貨的人更是多了不少。
隻是大雪小雪的連續下了幾天，終於停了，太陽露頭，照在雪上，天更冷了。
正所謂下雪不冷，化雪冷。
再加上打著呼嘯的風，在外麵吸口氣，鼻子都能凍得紅通通的，那滋味更妙不可言。
這樣的天氣出門就是遭罪，周半夏堅決不受趕集誘惑，以婆婆已經出門為由，一步也不挪到大門外。
又有顧文軒假期在家依然一頭紮進書海，周半夏更是不想出門了，隻是放假了，總繡東西也不是個事。
再觀劉氏真沒閒著，天天帶財嬸早出晚歸的，像過冬的鬆鼠一般一點一點的往家裡搬東西。
她便從二十五開始徹底忙起來了，拿了一本用針線翻起來的“秘籍”，一早盯上浸泡在缸裡的黃豆。
由財叔帶兩個兒子取出整整泡了一天的黃豆，讓騾子拉著石磨上磨豆漿，又將磨好的豆漿用細笸籮過濾殘渣。
她就動嘴指揮，一直到可以舀出漿水點豆腐了，這才動手，怕冷的小模樣令被禁足在家的馬珊都樂壞了。