時間轉瞬即過，二月十六這一天，四更剛過，寅時（淩晨三點）顧文軒就起來，開始梳洗穿戴。
裡三層外三層的穿上多件單衣，再將昨夜整理好的考籃檢查一遍，確認全都妥帖之後才吃麵條。
麵條，象征著順利。
無一例外的，今早六位考生全部吃上麵條，另有饅頭當添頭，飯後每人再裹了個嚴實提著考籃出門。
走出大門外，恰好見到近來結識的一戶人家門戶大開，也正有兩位考生在家人的陪伴下走了出來。
待臨近考棚，路上的考生以及陪同的家人或是書童小廝的更多了，人人表情肅然，不拘言笑。
到時，考棚外麵已是人山人海。
趙家村今日也有考生，兩雙彙合，稍一時，一行人距離考棚大門很近了，就在此修整，靜等炮響。
卯時，一聲炮響，考棚開門了。
左右兵丁持刀木倉警戒，禮房兩位吏胥拿著名冊等冊子出來了。
顧文軒等十五位被陪同等人圍在中間的考生便立即脫下棉衣大氅，拿出之前報名時取回的浮票，拎好考籃。
“咣”的一聲鑼響，禮房兩位吏胥開始喊號，進場的時間到了。
在外圍的考生更是紛紛往裡湧，可把維持著秩序的兵丁衙役忙壞了，指揮著考生排隊，還高喊著不要喧嘩不要插隊。
排在前麵的考生占便宜了，即使是同一批號，還是能率先一步過通道避風核對浮票，也就是驗明正身。
若有考生被發現與報考資料不符，就會被直接取消應考資格，此環節的目的主要就是防止替考和代考。
縣衙禮房的兩位吏胥準備的資料非常充實，想從在環節弄虛作假就行不通了。
驗明正身之後，就是搜檢。
搜身檢查避免不了要脫衣物。
檢查了考生身上衣物鞋襪，連束發也要扯開防止藏有作弊用的蠅頭書，再到攜帶的考籃及籃裡的物品。
顧文軒六人帶的中午飯就是周秀才一再聲明要的最薄的乾薄餅，衙役看了眼就把他們給放進去了，但還需結保和唱保，方可進入考舍。
按照規定，考生之間要五人互相結保，結保後結保人中有任何一人作弊，所有人都要受到牽連。
此外還需一名往科前十名的秀才，也就是廩生作為擔保人，顧文軒就是周秀才給找的廩生作保。
“清河縣廩生程謙，保顧文軒……五人。”
與顧文軒互相結保的五人立於考官一側，行鞠躬禮以示尊敬之後，很快就聽到衙役大聲唱保。
“吾，程謙，保顧文軒……五人，他們之中若有挾抄作弊者，吾甘願被取消廩生資格……”
“吾，顧文軒……”
“吾，周餘江……”
“吾，……”
五人毫不遲疑地按照周秀才的教導，正色應對。