比起徹底死亡後再無彌補的機會,他們現在最起碼有一個奮鬥的目標。
霍華德的看法與她相同，比起徹底的絕境，現在起碼有一線生機。而且,他還將巴恩斯中士救了回來。
神盾局的情報機構曾試圖追查一個在三十年裡製造數起刺殺案的殺手,那人如幽魂一般,沒有人知道他的具體情報,所有曾與他短兵交接的特工都被他殺死。
當霍華德被巴恩斯扯出轎車的時候,他就意識到了：那個被傳作幽魂的殺手就是巴恩斯中士，巴恩斯被一個恐怖組織洗腦並改造成了可怕的武器，那個組織極有可能就是九頭蛇的餘孽。以及，神盾局中有叛徒。
瀕死的時候，霍華德想清楚了很多事情，但那已經晚了。
好在，轉機出現了。
那個契約如同一根救命稻草,讓霍華德不顧一切地伸出了手。
其實，契約的規定，霍華德能夠帶兩個助手，那兩個助手必須符合契約的前置瀕死條件且願意與霍華德·斯塔克一起被束縛。他在選擇了瑪利亞之後,隻是想到巴恩斯詭異的狀態,試著提出了要求。
他成功了。
契約回饋給他的相關內容是：巴恩斯中士在數年的改造洗腦折磨之下，靈魂之火即將熄滅，符合瀕死狀態。他意識深處的一點靈魂是清醒的,他試圖打破洗腦構造出來的精神牢籠,阻止身體按照命令殺死霍華德。在霍華德提出助手邀請的時候，契約的力量讓巴恩斯的真正意誌打破了精神牢籠，回應了他。
這個清醒是暫時的，不過,隻要霍華德完成契約，他們三人都會活過來，包括巴恩斯的真正意誌。
現在等於三條命一起放在霍華德的手上，是生是死，就看他的工作狀況了。
雖然知道現在情況對他們不利，但看著那個心智差不多在五六歲狀態的暗紅色能量體，愛了科學半輩子的霍華德現在半是為了活下去半是想要探索真理，正在為其中的平衡而製作學習計劃。
他知道瑪利亞的擔心，於是，他衝瑪利亞笑了一下，安撫道：“放心，親愛的，不會有事的。”他拉過瑪利亞的手，指尖在她掌心滑動，寫下一行字：【它不會違背那位閣下的命令傷害我們】。
瑪利亞·斯塔克收攏手指，露出一個有些勉強的笑容來。
霍華德·斯塔克安撫地拍了拍她的手。
這不是安慰，而是他經過套話後得出的結論。
想要逼出Reality的學習進度，就要善於利用那位閣下的權威。
他知道瑪利亞迫切地想要知道托尼的近況，其實也不是不可能。他們現在雖然與世隔絕，但他看到了，屬於Reality的房間裡，那台看上去小巧精致的筆記本電腦。
他不覺得那台筆記本電腦隻是一個擺設，這裡肯定是有網絡的。他不會冒險去動Reality的電腦，但利用現有的條件，做一台電腦，他還是能夠辦到的。
他的教學任務其實有很大的操作空間，很多科目的學習都需要合適的教學器材，而他可以趁著討要器材的機會，將所需要的零件弄到手。當然，如果那位閣下願意將筆記本電腦列為教學器材就更好了。
如果有趁手的儀器，他就可以在Reality活動的時候收集一點它逸散出來的能量加以研究。這個劃重點，他沒有哄騙Reality加入他的實驗研究，而是試著收集它外放後遊離在空氣中的稀薄能量，歸納總結一下，可以當他在研究這裡的空氣。
作為當年從海裡打撈出宇宙立方還對它加以研究的科學家，霍華德·斯塔克對那個藍色立方體可以說是有一些了解。雖然Reality無論是形態還是顏色都跟宇宙立方有著明顯的差彆，但在麵對Reality的時候，他總覺得麵對的某種能量壓力很相似。
當然，這可以解釋為它們同是實質化的能量體，人類脆弱的血肉之軀接觸到它們的外殼就會被強大的能量衝刷至虛無。若沒有契約在，他根本連碰都沒法碰到Reality。可正是因為能夠碰到純能量體還沒有生命安危，霍華德這顆科學家的探索之心才會如此蠢蠢欲動，也就時不時回顧一下契約條款才能夠勉強按捺下來那種衝動。
冷靜。霍華德告訴自己，不能越線，隻要他還想要活著回到托尼身邊，他就一定要恪守底線。最多，研究一下這裡的空氣還有花花草草，說不定也會有收獲。
***
當可樂與牛奶的水流終於停止衝刷這座美輪美奐的巴洛克風格古堡後，霍華德打開窗戶，他謹慎地探出頭，看著窗戶不遠處那根有一下沒一下，似乎很是不耐地拍打著古堡牆壁的暗紅色液體觸手，頓了一下，揚聲道：“Reality先生，能讓我跟你的父親對話嗎？”
霍華德的眼睛盯著那根倏然停止了動作的暗紅色觸手，心中猜測著這樣一灘完全分不清哪裡是頭部哪裡有眼睛的軀體是不是每個部位都能夠當做眼睛用，麵上卻不露絲毫異樣，一本正經地道：“為了你今後的學習效率，我希望能夠得到一些教學用的器材。”
暗紅色的液體觸手猛地前伸，抓住霍華德身前的窗框。
霍華德的呼吸微微一滯，而他身後的瑪利亞猛地攥住了手指，神情僵硬。
下一刻，大片的暗紅色堵在了窗口，而後直接湧入了房間裡。
Reality漂浮在半空中，一臉冷豔高貴（？）地用暗紅色的液體在半空中凝聚出一行英文：[不必勞煩父親，你需要什麼，直接跟我說。]