白尚書朝他身旁的庶子白立彰道：“彰兒，你來說說。”
白立彰向在座的各位行過禮，“我盤問了幾個丫鬟，她們說雨湘幾天之前便已出現神誌不清的狀況，有的時候會自言自語的說：‘對不起，我不跑了，我跟你回去’或者‘一日夫妻百日恩，不要吃我’諸如此類的話，所以有理由相信，雨湘口中的‘夫’很可能就是這個鮫人，正應了我父親剛才說的捕捉鮫人的方法。雨湘極有可能是鮫人的新娘，鮫人上岸便是來尋她的。”
宋映白覺得有道理，這倒是能解釋得通，為什麼隻有她被吃掉了。
黎臻麵無表情的道：“……所以，各位有何打算？”
這時有其他人嚷道：“當然是想捉到鮫人，立一個大功。所以，希望黎大人可以出手相助。”
黎臻裝傻，“我能幫什麼忙？想要出海捕鮫，不是該求助水師嗎？”
宋映白垂眸看他，心想你這就是胡說了，水師隻有對外戰爭才能動用，怎麼可能用於捕捉鮫人。
果然就聽白尚書乾笑道：“黎同知這就說笑了，水師豈是我等能調動的。我們之前商量過了，要想出海，還請黎大人牽線搭橋，動用錦衣衛在海上的人手，幫我們聯係幾艘大船。”
錦衣衛負責偵查各路消息，國朝海外私人貿易繁盛，錦衣衛多有探子混跡於各個船隻上搜集消息，有些地位還不低。
這些私人貨船，往來於本土和南洋、北方各島之間，將當地的香料、瑪瑙、象牙和刀具等各種貨物賣到國朝，再在國朝進絲綢瓷器賣到外麵，基本上走一趟貨，利潤翻一翻是最基本的，多則可以三倍甚至五倍。
而國朝設置了市舶司負責抽稅，現在的稅率是十抽二，等貨物上岸再三十抽一，即使這樣，這幫海商還是賺的盆滿缽滿。
如此賺錢，少不了有打劫的，所以這幫海商雇傭了許多人做打手，還買佛郎機炮武裝商船。
這種魚龍混雜的勢力，自然被朝廷所注意，所以安插探子是必然的。
有些探子的地位極高，甚至手下有好幾條商船。
黎臻看向杜同知，一想就是他透露了消息，眼神不善，充滿了責怪。
杜同知被黎臻一瞅，心虛的彆開了目光，南京這邊跟錦衣衛有聯係的海商，他也有認識的，本來可以直接跟白尚書合作。
隻是京城的黎臻來了，不管怎麼說，黎臻在這裡，想要行動就得征詢他的同意。
黎臻對杜同知冷聲道：“我覺得，這件事還要從長計議，多調查一下為好，直接出海捕捉，太過冒失了。”
杜同知咽了下唾沫，艱澀的道：“可是……以前一直在外圍調查，都沒什麼收獲，如今大好機會在眼前，咱們千萬要抓住。昨晚上發現的鮫人鱗片，得送回京城，獻給皇上，在這裡發生的情況，也會一並稟奏皇上，到時候聖上追問起鮫人的下落，就怕沒法交代。”
鮫人的鱗片必須上呈皇帝，如果能留下多麼好啊，他的老母親就有救了……
但那是不可能的，所以要出海自己捕一條鮫人獲取鱗片。
黎臻一聽就是借口，把皇上抬出來，隻是為他們出海增加籌碼。
宋映白看出來了，屋內的人各個想從鮫人身上漁利，或者想擺脫現在的政治困境，比如白尚書他們，或者單純想撈好處，比如楊公公。
白尚書笑著起身，“黎大人，意下如何？”見黎臻抬眸充滿抗拒意味的盯他，他也看出了黎臻的意思，便改口道：“那好，黎大人自己不升官發財，總不能攔著彆人升官發財吧？”
說完，看向杜同知，杜同知也知道如何聯係商船，隻是怕黎臻跟皇上告狀，事先征得一下他的同意罷了。
現在，就算黎臻不同意，那也不該攔著他們。
擋人財路如殺人父母，那麼，擋人官路，如同殺人全家。
黎臻冷冷一笑，“那我就直白點，跟你們說，我不同意出海捕捉鮫人。但如果你們執意如此，我也不會阻攔，但後果自負吧，言儘於此。”
說罷，起身對宋映白道：“咱們走。”拂袖出了門。
沒走多遠，杜同知追出來，一臉祈求的道：“黎大人，我家裡有七十老母，得了重病，大夫看了多少個了，都沒有辦法。說真的，今日鮫人之事給我送來了希望，哪怕是一絲，也請黎大人高抬貴手。”
黎臻對“高抬貴手”幾個字，就像宋映白說的，都有心理陰影了，馬上道：“‘高抬貴手’太嚴重了，你不要這麼說。你們要私募出海，就算用錦衣衛的力量，也隻是牽線搭橋找船而已，我無權阻攔。我隻是表明我的態度而已。不過，還是希望你們三思。”
人家要討好皇上翻身，想要救自己的老母，黎臻不想阻攔，也攔不住。
杜同知高興的道：“如果大人是這樣的態度，那我就放心了。”說完，拱拱手，走進了屋內，繼續跟白尚書等一乾人商量去了。
黎臻則帶著宋映白往外走，邊走邊道：“竹籃打水一場空還好，就怕賠了夫人又折兵。”
宋映白不置可否，像黎臻這種出身勳貴，還平步青雲的人，肯定不理解彆的官員想要打翻身仗的渴望，“……我也覺得危險，不過，這恐怕是一次聯合的大行動，應該還算安全吧。”
此時，白家客廳內，返回來的杜同知重新落座，“黎同知保證了，不會阻攔他們。他如果不乾涉的話，聯係船隻的事，抱在我身上，剩下的就靠各位了。”
白尚書胸有成竹的道：“一步步來，現在可以確定那條鮫人十有九成就是衝著雨湘來的，那麼選餌的時候，可以選一個跟她摸樣相似的。立彰，這件事就交給你了。”
“是。”
“剩下的，咱們各家便招募人手吧，懂水性的最好了。”白尚書道：“雇船所用之資，各家平分。”
在場的互相看了看，“好！”
單憑一家辦不成這件事，唯有合作，結盟完畢，剩下的便各自去籌辦了。
-
雖然通過對話暫時排除了卓明泉的嫌疑，但是宋映白還是不放心，暗中派人跟蹤他的行蹤。
就怕卓明泉將他們都騙了，是個隱藏的殺人魔。
不過，通過彙報上來的情況，卓明泉沒有任何奇怪的舉動，每天按時去書院，偶爾在街上溜達，見什麼新奇就買什麼，最近一段日子，他好像對各種寶石珠子感興趣，買了不少，其餘的，行為舉止沒有任何可疑之處。
期間，宋映白在街上偶然遇到過卓明泉一次。
他一怔，做好了轉頭就跑的準備，結果沒想到，卓明泉卻先於他掉頭跑來了。
宋映白呆滯半晌，須臾釋然一笑，看來他姐夫的威脅和自己的拒絕，真的卓明泉斷了念想。
躲在街邊巷子裡的卓明泉眼睜睜看著宋映白離去，咬緊嘴唇，欲哭無淚。
他失去了靈珠，沒資格再向任何人求愛了。
他最近買了許多珠子，希望能代替自己原來的靈珠，可惜都失敗了。
他必須去氐人島，可是他隻有一半鮫人血統，不知能不能向真正的鮫人那般遊那麼遠，所以他需要船舶宰他一段距離。
不過，租船需要一大筆銀子，他身上並沒有那麼多錢，而且最近他姐夫對他的管束明顯嚴了。
他越發犯起愁來，眼瞧白尚書他們組織的出海近在眼前。
他想偷偷搭上出海的商船，可是船舶看管極嚴，他找不到機會。
況且就算真的溜上去，發現他在船上，也會掉頭把他送回來。
卓明泉委屈巴巴的想，他真是一隻倒黴到極點的半鮫人。
-
黎臻雖說不阻攔白尚書他們出海，但並放棄暗中監視。
他知道，他們聯係了兩條容納百人的商船，租下來當做出海捕捉鮫人的船隻，甚至買了幾個少男少女做餌。
很快，萬事俱備，在一個風和日麗的天氣，揚帆出海，駛向大海深處。
除了白尚書的庶子白立彰，楊公公的養子楊奇外，船上還有幾個官員的兒子或者外甥。
甚至杜同知自己，假借照顧母親的名義請了事假，實則帶了一隊錦衣衛也上了船。
每個人都怕自己被落下，分不到一杯羹。
雖然這個鮫人還在渺茫中。
宋映白聽到這些，倒很能理解，船上的人，除了楊公公這波勢力外，都是走投無路之人，不搏隻有死路一條，誰也不想在南京做冷板凳。
或者是為了救自己的母親，沒有什麼事是孝子做不到的。
反正有黎臻，杜同知走就走了，錦衣衛照常運轉。
宋映白繼續在黎臻的帶領下，查抄妖書，如此差不多過了一個月。
一天晚上，風雨交加，宋映白睡得正酣，自打沒了卓明泉糾纏，他良好的睡眠又回來了。
突然，他聽到了急促的敲院門的聲音，騰地坐了起來，一邊穿靴子一邊喊：“洪兒，溪兒，你們兩個誰開一下門。”
他則抄起門口的雨傘出了屋門，此時黎臻也從彆的屋子出來，用手遮著頭頂，快步鑽到了他傘下。
宋映白怕他淋到，將傘往他那邊傾斜，看的黎臻心裡暖意融融。
這時候洪兒打開了門，就見一個穿著蓑衣的人撲了進來，帶著哭腔道：“大人，不好了，兩艘出海的船回來了，就活了一個，正在衙門呢，您快來一趟罷。”
黎臻和宋映白反應過來，立刻進屋穿了外袍，冒雨往錦衣衛衙門趕。
往後堂走的時候，報信的蓑衣人跟在他們後麵，提醒道：“回來的是杜大人的隨從侯易，一會見到他，您彆被他嚇到。”
黎臻跟宋映白也算見多識廣，心理有所準備，但等到見到真人的時候，還是嚇了一跳。
這人骨瘦如柴，但更慘的是，皮膚潰爛，許多地方連皮都沒有，直接露了骨頭，如果不是眼睛還微睜著，眼珠在轉動，誰也不相信他還活著。
這時候旁邊的校尉對黎臻道：“兩艘船不久前飄回了附近的海港，船上除了他之外，空無一人，……可他太虛弱了……”
宋映白一看這人就沒救了，恐怕連話都沒法說。
侯易見到黎臻，突然激動起來，伸出了手，黎臻上前一把握住他，低頭聆聽，“我來了，你要說什麼？”
“氐……氐人島……他們在氐人島！”聲音從嗓子裡一點點擠出來，耗儘了他所有的氣力，待說完最後一個字，眼睛突然睜大，渾身抽搐，等抽搐停止，他也失去了生命的跡象，眼睛再也再不轉動了。
宋映白咬唇，不忍的將頭彆向一旁。
事情朝最壞的方向發展了……
他們在氐人島……可這氐人島又在何方呢？