第1章
安娜把竹籃從高樓放下。
麵包店的老板娘取走裡麵的零錢，然後放進一個硬邦邦的長條麵包。
齒輪轉動，竹籃搖晃著升起來。
屋內，逼戾狹小，放著一張木床。窗戶上積著厚灰，透不出光。
“安娜，明天就沒麵包了！”老板娘叉著腰，聲音震得窗戶搖晃，“我們一家要搬走！這地方沒法住了，又是鼠疫，又是黑巫術……”
老板娘的聲音漸遠。
安娜啃了一口麵包，牙被硌得生疼。
她住在舊鐘塔裡。
現在人人都有機械表，古老的鐘樓也被廢棄了。所以，對於她悄悄住進來這件事，大家都隻是睜一隻眼閉一隻眼。
鐘樓外，居民們正在搬離這座城。
因為鼠疫，也因為黑巫術。也許鼠疫就是黑巫術引起的，安娜並不清楚這些。
她極少出門。
因為她的腿瘸了。
安娜吃完麵包，探出身子，將齒輪和繩索收回來，好關上窗，免得讓老鼠溜進來。
牽扯繩索時，鐘樓下經過了一名外鄉人。
是個男人。
高高瘦瘦的，身披鬥篷，裡麵穿一件奇怪的花衣衫，腰間係著笛子。他的黑發有些散亂，碧眼像一汪靜謐幽深的湖水，麵孔被豎領遮住，但可以看出陰柔美麗的輪廓。
他若有所覺，抬頭看了一眼。
安娜手裡一顫，鎖鏈和齒輪咣當落地。
斑衣男人從容地退開，撿起地上的鎖鏈和齒輪，笑著問道：“孩子，要我幫你拿上來嗎？”
安娜驚魂未定。
她指了指自己，又指了指下麵，意思是，我下來拿。
斑衣男人點點頭。
他等了很久，才看見鐘樓小門被打開。
衣不蔽體的女孩站在裡麵，赤足臟汙，伸出一隻手。
斑衣男人並沒有立即把東西還給她。
他那雙湖綠色的眼睛稍稍下偏，掃過女孩纖細伶仃的腿。
也許是先天不足，她的雙腿呈現出萎縮的樣子，赤足小巧蒼白地內蜷著，並不能支撐她身體的重量。她正顫顫巍巍地扒在門框上。
男人收回了目光。
“報酬呢？”他問道。
安娜覺得他的聲音很悅耳。
和湖綠色的眼眸一樣，會讓人聯係到湖波蕩漾的溫柔樣子。
隻不過他說出口的話稍有些冷酷。
“沒有報酬的話……”男人將鎖鏈往手裡一纏，眼睛微彎，露出笑意，“是不能還給你的。”
安娜想了想，從口袋裡拿出一隻手工織造的兔子錢袋。
單靠彆人的施舍無法存活。
她又不能正常行走，所以隻能在塔裡做一些手工玩具，勉強維持生活。
這種兔子錢袋就是她的“商品”。
“這個……可以嗎？”安娜問道。“可以。”對方爽快地交付了鎖鏈和齒輪，將兔子錢袋係在腰上。他穿著這身黑鬥篷花襯衫，彆上粉紅色的兔子錢袋，看起來有幾分喜感。
安娜忍不住偷笑，一抬眼卻正對上男人端詳的視線。
她立即收斂了笑容。
“對了，可以冒昧問一下嗎……”男人眼睛彎著，很是溫和，“你的腿……？”
“……啊。”安娜臉上的血色和笑意一起褪去了，“天生的。”
“是嗎？”男人很平常地點頭道彆，轉身離開。
天生的？
那上麵的黑魔法氣息比鼠疫的味道還更濃重，絕對不可能是“天生”的。
如果不是被這股氣味誤導，他現在肯定已經找到鼠疫的源頭了。
“先生！”
在他思考的時候，背後傳來女孩清脆微顫的聲音。
“請問你叫什麼名字？”
男人微微扭頭，碧眼光澤搖曳。
他微笑道：“你沒必要知道這個，我們不會再見麵了。”
安娜有些落寞地關上門，回到漆黑不透光的塔內。
那個斑衣男人很特彆，和小城裡任何人都不同。他的綠眼睛又溫柔又克製，顏色深重，蕩漾碧波下好像暗藏了什麼秘密，永遠不能被人看透。
安娜第一次見到這種人。
她拿起針線，小心地縫製手工品，那個男人的樣子一直在她腦海中盤旋。
天色漸黑，安娜閉著眼，憑手感織起圍巾。
柔軟的毛料覆蓋在她萎縮的雙腿上。
忽然，她聽見有人在鐘塔下叫喊。
“安——娜！”拖長了的嗓音，略有些沙啞。
安娜知道，這是麵包店老板娘的兒子，城裡的人都叫他“小麵包師”。
“怎麼了？”安娜從窗口探出頭。
“快出來！快點！”小麵包師興奮地招著手，“城主請來了一位不得了的魔法師，他在為我們城消除鼠疫！”
鼠疫發生以來，城主已經折騰過不少幺蛾子了。
這次多半也是徒勞。
“是騙子吧。”安娜又縮回窗內。
能憑一己之力消除鼠疫的魔法師極為罕見，絕不會來這種北地小城。
城主找的人多半是借機撈錢的騙子。