“當然。”
吹笛人把美人魚拖上岸。
“再拖幾分鐘，美人魚們就要聚起來了，我可不想被他們圍攻。”
美人魚很快清醒了，她一睜眼就看見黑發小姑娘在她身上蓋了件衣服。
“彆碰我……”她發出嘶啞的聲音，“我的尾巴！你們把我的尾巴怎麼了！？”
吹笛人告訴她，剛才給她灌下了魔藥，她的魚尾會短暫地化作人腿，身體也能逐漸適應陸地上的氣壓。隻要再度沾上海水，魚尾就能恢複原狀了。
“你受傷了。”安娜摸了摸美人魚的前胸，這處被長戟撞出了一個紅色血印。
美人魚羞憤地想扇安娜，被吹笛人擋下。
吹笛人把安娜從危險暴躁的人魚身邊拖走。
安娜還試圖安撫人魚：“沒關係，我們是找你幫忙的，絕對不會傷害你。”
“那可不好說……”吹笛人笑了笑，“我也想給安娜做一身人魚骨撐的裙子啊。”
“我不要。”安娜皺眉看著他。
美人魚強撐著罵了他們一會兒，最後越來越害怕，渾身顫抖，開口求饒：“放、放我回去吧！我是公主！隻要把我放回去，我的父王一定會給你們一大筆財富！”
“真的嗎？”吹笛人開始琢磨起這件事，“我想想要給多少贖金……”
“我們會把你放回去的。”安娜直接告訴她。
吹笛人無奈地歎氣。
安娜把蓋在美人魚身上的衣服拉起來一點：“事情是這樣的，我們認識一個雕塑家，他在十年前墜海，被你救了。他畢生的夙願就是再見你一麵。”
她聲音柔軟，美人魚的神經也沒那麼緊繃了。
她惱怒地推了一把安娜：“你在說什麼？這是我第一次來海麵！我從來沒見過你們之外的人！”
安娜踉蹌著後退，吹笛人不動聲色地把她接入懷中。
“你沒見過彆的人類……？”安娜愣住了。
吹笛人也不太懂：“雕塑家創作的塑像跟你一模一樣，你是不是記性不好？”
美人魚暴躁地從地上跳起來，卻因為適應不了雙腿再次跌倒。安娜想扶她，結果被吹笛人從身後一把抱起，往後退了幾步。
“我沒見過人！也絕對不會救墜海的人！！”美人魚搖搖晃晃地站起來，表情突然一凝，“等等……你剛才說，十年前？”
“想起來了？”吹笛人挑眉。
美人魚眉頭緊皺，大大咧咧地坐下，突然失去了逃跑的欲.望。
“十年前……”
她沉思了很久，吹笛人和安娜也沒有打擾她。
“十年前，我的姐姐離家出走了。”美人魚回憶道，“她是個天真愚蠢的家夥，看多了童話，總覺得會有人類的王子來娶她。十年前，她說想在陸地上生活，父王怒極，跟她大打出手……”
“啊！”安娜一拍手，“她是不是跟你長得一模一樣！”
美人魚沒理她，而是繼續回憶道：“姐姐傷得很重，父王想把她抓回去。可是這時候突然發生了海嘯，她趁機逃跑了。整整十年，她再也沒回來過……她應該是恨父王吧。”
“原來如此，她離家出走了啊。”安娜有些恍然。
吹笛人眼中閃過一絲異色。
“都怪她！因為她逃走了，近些年越來越多的年輕人魚向往陸地的生活，紛紛離開家園，背棄同胞……”
美人魚聲音越來越低，她沉默了很久，突然道：“我想去看看姐姐救下的人類。”
或許他知道姐姐去了哪裡。
吹笛人微微傾身，遞出手道：“我們正是請你去見他的。”
美人魚一把將他拍開：“滾開，肮臟的東西！”
吹笛人並不在乎。
但安娜立即牽住了他的手。
“沒關係。”她在他手背上摸了摸，小聲安慰道，“你又乾淨又漂亮，比她好多了。”
吹笛人低頭苦笑。
他們一同前往雕塑家的住處。
他的帳篷搭在海岸上，破舊簡陋。門口的湯鍋已經不見了，食物殘渣被埋在碎石之下。帳篷門簾半開半閉，可以看見他忙碌的身影。
“他就在裡麵。”吹笛人示意道。
美人魚凶狠地瞪了他一眼：“我自己過去，彆跟著！”
--
安娜和吹笛人隻能守在門口。
“委托是不是完不成了？”安娜擔憂道。
吹笛人驚訝地看向她：“你也發現了嗎？”
“是啊，這已經不是十年前那個人魚了，雕塑家應該不會接受吧。”
吹笛人的表情漸漸平複：“哦……這個啊。他能接受吧。”
安娜不解。
吹笛人撿了根碳化的木頭，輕輕撥動碎石，裡麵露出一些細碎的骨頭。他又慢慢地把碎石埋回去。
“安娜……你不覺得奇怪嗎？”吹笛人歎息道，“美人魚說，這十年內，有很多年輕人魚向往陸地上的生活，紛紛離開海底。但是為什麼從來沒有任何人見過他們呢……”
“他們想辦法長出腿，隱藏在人類中生活？”安娜猜測道。
吹笛人搖了搖頭，目光深沉地看著帳篷。
帳篷裡，雕塑家左右忙碌著，把各種瓶瓶罐罐擺放整齊。他自己很邋遢，胡子拉碴，衣服破爛，但是這間帳篷收拾得很乾淨。
聽見美人魚濕噠噠的腳步聲，他猛地回頭，大喝：“誰——”
這個字的尾音被驚詫的吸氣聲吞沒。
他看見日思夜想的麵孔，栩栩如生地出現了麵前。隻不過那張臉上沒有了慈悲聖潔，隻剩下冰冷刺骨的神情。
“你……你……”他的表情扭曲，混合了恐懼、憧憬、渴望，無數感情交織在一起，衝擊著他的靈魂，讓他不由自主地跪拜下來，“我……你來了……你來找我了啊！”
美人魚冷冰冰地質問：“我姐姐呢？就是十年前救了你的人魚，她去哪裡了？”
雕塑家臉上閃過困惑：“你姐姐？”
他竭力思考，腦子轉了很久才轉清楚——眼前的人魚不是曾經救他的人魚，而是她的妹妹。他正想說點什麼，這時他視線往下一移，看見美人魚的人腿，瞬間又陷入驚懼之中。
“你的尾巴呢？你的尾巴去哪裡了？誰……誰砍掉了它！？”他瘋了似的衝上來，被美人魚一腳踢開，撞到櫃子上暈了過去。
“神經病。惡心的人類。”
美人魚轉過身想走，但是又覺得直接走了太虧，她還什麼線索都沒拿到呢！
“真是的……”美人魚隨手踢翻了物品架，上麵砸下來一個鐵皮盒子。盒子打開，裡麵是一個厚厚的日記。
“哦？”美人魚小時候經常和姐姐一起看人類童話，所以能讀懂人類的文字。
她努力辨認日期，找到了雕塑家記敘的墜海事件。
日記上這麼寫道：“我抱著一塊木頭，在海麵漂流了很久。沒有水，沒有食物，看不見岸，也沒有船來救我。我已經絕望了，幸好這時候海麵上出現了那個……人魚……”
美人魚讀日記時，外麵的吹笛人已經帶著安娜離開了。
他去了城裡最繁華的酒館，找到之前租船的中介，在他麵前拋出一枚金幣。
“問個事。”他側頭笑道，“你們以前也給雕塑家找過船隊吧？據說他創作《美人魚》的所有收入都用來乾這個了。”
中介人的眼珠子跟著金幣上下移動。
“對啊，那人在船隊上花了不少錢，是我們的大客戶。”
“他找船隊乾什麼？”“找美人魚啊。”中介人訕笑道，“這不是人人都知道的事情嗎？那個人啊，非常地迷戀美人魚。”
“找美人魚乾什麼？”吹笛人一把接住空中的金幣，慢慢把它推到中介人麵前。
中介人迅速用手按住金幣：“這我怎麼知道？”
吹笛人保持微笑，手下的金幣紋絲不動。
“這裡還有一個金幣。”安娜也往桌上扔了錢。
中介人咽了咽口水，最後還是放手道：“真的不行，我簽了保密契約。”
吹笛人收回了金幣：“沒關係，你不說我也知道。他……”
他微微傾身，在中介人耳邊說了一句話。
中介聽完，雙腿顫抖，連聲求饒：“求你了，這事兒可彆捅去聖地！要是被聖地知道，我們的船隊就全完了！”
吹笛人沒有理會他。
“現在我的委托可怎麼辦呢……”他有點頭疼地揉了揉太陽穴。
安娜茫然看著他，不知發生了什麼。
帳篷裡。
美人魚拿著日記的手微微顫抖，最後仿佛承受不住它的重量，將它棄之在地。
她翻箱倒櫃，在一塊毯子下發現了挖出來的暗格。暗格裡放著罐子，罐子封口處有一塊殘缺的金色鱗片。
美人魚捂住嘴倒吸一口冷氣，往後跌坐在地上。
她調整了半天呼吸，緩緩解開罐子封口，裡麵流露出燦爛的金光，滿滿一罐都是純金色的魚鱗。美人魚寶石般的藍眼睛濕潤了，她抱緊罐子，歇斯底裡地哭了起來。
她剛才看的日記中這麼寫道——
“我抱著一塊木頭，在海上漂流了很久。沒有水，沒有食物，看不見岸，也沒有船來救我。我已經絕望了，幸好這時候海麵上出現了一條人魚。”
“她滿身都是血，傷口已經潰爛，也不知道是從哪裡被風浪衝來的。我的腦子裡一片空白，整個人都被求生欲支配了，完全不知道自己在做什麼。”
“等反應過來的時候，我已經把她的臉啃爛了。”
“我把她綁在木板上。人魚骨骼很輕，木頭可以承受住。她是活著的。我感覺到她的呼吸了。但是這個對我來說不重要。我想活下去。”
“第一天，我在與我的良心奮戰。”
“第三天，我不斷暗示自己，這隻是一塊肉罷了。”
……
“第五天，不管我怎麼節省，還是把它的臉和手吃完了。但是它還活著，人魚的生命力真強。”
……
“第十八天，我吃掉了尾巴，將鱗片一塊塊撕下來，收藏在衣服裡。它很漂亮，肉脂分布合理，骨頭少，皮膚柔韌細膩。我已經愛上了這種感覺。”
……
“第二十三天，我獲救了。我不確定它死在哪一天，但是我永遠不會忘記她的恩情……和它的美味。”
作者有話要說：謝謝訂閱，今天還有一章。