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海上風平浪靜。
天氣很好，海鷗停在船頭，有美人魚遠遠在礁石上彈奏豎琴。吹笛人看清那是他救下的人魚公主，她放下豎琴，在礁石上留了一串珍珠項鏈就躍入水中，消失不見。
吹笛人招了招手，珍珠項鏈落入他的掌中。
“這是什麼意思？”伊格納茨問他。
“這是美人魚的謝禮。”吹笛人眨了眨眼。
他拿項鏈在自己脖子上比劃一圈，珠光溫潤，非常可愛，不太適合他。
他從未收到過“謝禮”。
以前他管人索要代價還經常要不過來，沒想到現在居然有人出於“感激之情”，給他送了禮物。
感覺不算太壞。
他摸了摸項鏈，又自顧自地低笑起來。
‘留給安娜吧。’他想，‘畢竟是她要救的美人魚。’
他把項鏈收進錢袋裡。
如果天氣一直這麼好，船應該能在半個月內進入帝國海域。
帝國受聖地扶持而崛起，原本的教廷傀儡走進了王權至上的時代。
西方有魔道聖地真理之環，東方有武道聖地萬劍流峰，很多貴族子弟都以在這兩個聖地求學為榮。聖地是上層階級的力量來源，也是整個統治階級的重要組成部分。
所以聖地必須鏟除哈默爾恩的魔女。
因為她接受北境諸國的供奉，正在逐漸形成與南大陸帝國對抗的勢力。--
“當初利維婭的辦法太慢太被動了。”吹笛人說道，“既然有這麼強大的力量，那比起扶持貧瘠的北境諸國，還是單刀直入地破壞帝國比較好。”
伊格納茨譏諷道：“前代魔女的身體情況隻能進行陣地戰。她不像你，有可悲的替罪羊。”
吹笛人皺眉：“什麼意思？”
“意思就是你可以直接去暗殺皇帝了。他們護送靈龕時說，萬劍流峰的劍聖桫欏在閉關，如今帝國隻剩大魔導師法涅斯守護……”
“不是。我問你，‘替罪羊’是什麼意思？”
好問題。
他不知道安娜在替他承擔代價。
伊格納茨本來以為是他太厚顏無恥、冷酷無情，沒想到是另一個女孩子太單純，什麼都沒說。
當然，“什麼都不說”也是對的。
因為如果吹笛人知道她在承擔代價，說不定會強製她承擔更多的代價，從而榨取更膨脹的力量。她會變成利維婭那樣的欲.望機器，被禁錮在一間四通八達的房間裡，日日夜夜承受數不儘的男人。
——她在給出永無之心後，發現吹笛人並不是什麼好人，於是選擇隱瞞真相，逃去他找不到的地方。
伊格納茨斟酌再三，覺得這種可能性最大。
如果因為他暴露了女孩的去向，導致她以後過得更加暗無天日，那他肯定會過意不去。
“指……有這麼多魔女分擔壓力。”他迅速圓上了自己的話，“真理之環搬起石頭砸自己的腳，明知道魔女不好控製，還用永無之心製造出了魔女部隊。”
吹笛人總覺得伊格納茨的話怪怪的。
“可是真理之環分割了永無之心，他們完全能控製住魔女部隊，能有什麼壓力？”