少年生於邊城,一入萬裡風沙如魚得水,他本是個熱烈性子，在民風彪悍的邊城愈發張揚無畏。
邊境無大戰,但小衝突不斷,馬匪沙盜更是層出不窮屢禁不止,在一場場風中帶血的戰鬥中,揮舞著長刀的凶悍少年踩著敵人的屍體一步步往上爬，隻用了一年，便成為邊城守將的副將。
“止戈，你每天一回營帳就拿著筆杆子寫寫畫畫什麼呢？”
同帳高大青年蹲在桌邊好奇探看，紅藥不遮不掩運筆如飛，他知道,這人根本不識字。
“給家人寫信報平安。”
“咱倆誰跟誰啊,你還瞞我！”高大青年擠眉弄眼,“我看不是家人,是家‘裡’人吧？”
“給家人報平安用得著每日寫啊，你一月寄兩次信，每次信封都裝不下得用盒子裝,還得給信差加錢,就咱們這麼點俸祿，你全拿去寫信寄信了吧,就有那麼多說不完的話啊？”
紅藥頭也不抬，筆下不斷：“也不全是信。”
“對，你還要畫邊城四時景寄回去,這叫什麼？哦，鴻雁傳書～聊寄相思！”
紅藥筆下一頓，在墨水凝結成團前及時收筆：“胡說什麼，你知道這詞是什麼意思嗎就亂用……你也許久沒寄信回家了，要我幫你代筆一封麼？”
“要要要！”
待拿到信後，高大青年小心翼翼吹乾紙上墨跡，愛若珍寶地看了半天，歎息道：“唉，沒想到都參軍了我還要吃不識字的虧，看不懂軍令文書，再敢打敢敢衝這輩子恐怕最高也就是個邊城小隊長了。”
紅藥笑道：“誰說的，你若是做了將軍，自然有識文斷字的軍師副官為你讀軍令審文書。”
“咳咳咳……止戈休要胡言！”高大青年嚇得探身出營帳左右查看，“被彆人聽到可怎麼得了！”
紅藥：“聽到便聽到了，哪個小兵不想做將軍？我們千裡迢迢來邊城可不是為了做小兵吃黃沙的。”
“你啊，總是這麼敢說，”高大青年輕輕捋平被捏皺的信紙，“我可是不敢肖想將軍之位，我有幾斤幾兩自己清楚得很……不過止戈你不一樣，你隻用了一年就升到副將，再過一年說不得就——”
“還說我敢說，你才
是什麼都敢說。”紅藥放下筆，神情自然地轉移話題，“最近軍中無事難得清閒，你不如趁此機會去城中私塾學字，爭取明年能看懂軍令。”
“我不去！那私塾裡全是毛都沒長齊的小屁孩！讓我去和他們同屋學字，這不是……這不是讓人笑話嘛！”
“和小孩兒同屋習字不是笑話，你認識的字還沒那些毛沒長齊的小屁孩多，這才是最大的笑話。”紅藥神色一肅，厲聲道，“上官隊長，這不是建議，這是軍令！”
“是！”挺直腰板大聲應完少年長官的軍令後，上官衝又瞬間頹了回去，“止戈啊！我錯了，我以後再也不打擾你寫信了！！！”
紅藥笑眯眯道：“多認些字不會有壞處，好好學，我會定期檢查的，你最好彆讓我抓到你偷懶敷衍，不然……”
“……知道了知道了。”上官衝臉皺成一團，“我從前也是念過幾天私塾的，隻是後來隨父親乾爹輾轉走商，沿途風光景致實在太好，課本就丟下了……那一丟，就再也沒撿起來。”
“哎呀，止戈你一看就是大家小少爺，有學究上門教書的那種，肯定是不懂我們這些榆木腦袋的煩惱啦。”
“不是大家小少爺。”紅藥表情平靜，“我隻是個小書童，也沒有學究上門教書，我習字讀書都是公子教授……不過你確實是榆木腦袋。”
上官衝被少年長官一番話梗得不知如何往下接，安靜了半晌才道：“那……那位公子人可真好，學問也好。”
紅藥理所當然地點頭：“他自然很好。”
……
上官衝在私塾與小屁孩同窗的丟人時光很快便被戰火打斷，紅藥再一次目睹邊城戎族兵臨城下，上一次他因此家破人亡，但這一回，對他來說卻是天大的機遇。
邊城主將遭人暗算重傷難愈，無力守城，臨危力排眾議將兵權托付副將止戈。止戈天生將才，不僅在援兵抵達之前解除邊城圍城之危，更是一人一刀百裡奔襲活捉戎族首領，野心勃勃的戎族隻得派遣使者帶著大批馬匹珠寶含恨前往上京議和，換回被俘受驚首領。
陛下龍心大悅，當即下旨將邊城副將止戈升為將軍，全權負責邊城事宜。
從副將到將軍，比上官衝說
的一年之期還要早上半年。
……
“林叔要致士？”紅藥望著身著便裝神態輕鬆的前邊城守將，著急道，“何須如此，林叔正值壯年——”
“止戈，你忘了，我如今重傷難愈。”林將軍意味深長地打斷了紅藥的話，緩緩道，“一城不需二將，一日兩日無妨，一月兩月或許也看不出什麼，可我若再留在這裡，隻會成為你的妨礙。”
紅藥用力搖頭：“不是妨礙！若無林叔相助，我怎可能一年升任邊城副將！這次也是林叔假意受傷，放權為我鋪路，我才能有此機遇！”
“這不是我給你的機遇，這是你自己的能力。”
林將軍轉頭望向城外萬裡風沙，聲音飄忽感慨：“自你父親去後，我便被陛下調來邊城，一眨眼，十餘年就過去了……”