景樂六年,春。
施嘉文脫下紅裙換上深藍長袍，避開宮人悄悄穿過重重宮殿，沿著灰雀巷一路向北。
灰雀巷是皇宮裡一條極為特殊的小道,窄而長,主巷道從北門一直延伸至能遠遠望見皇後宮殿琉璃瓦的珍獸坊。
巷道兩旁是低等宮人的住所，是金碧輝煌的皇宮內難得的簡陋之地，但因這裡曾經走出過一後一妃,每到大選之年，都會有身世不顯心氣卻不低的秀女提著裙子來這‘肮臟粗鄙’之地走一遭，好似這樣，就能如前人一般飛上枝頭灰雀變鳳凰。
天生便在高枝尖兒上的施嘉文今日走這裡，是想偷偷出宮辦一件大事。
白日宮人都在各宮各處做事,灰雀巷空曠無人，隻有她的腳步聲幽幽回響，施嘉文提著心埋著頭快步往前走，她的貼身侍女隻能幫她隱瞞半天,提前等在北門長街外的暗衛也隻會等她半個時辰,若是遲了，便趕不及了。
將要走出灰雀巷口時,施嘉文看見一個身材高大穿著深藍色內侍衣物的男人。養在深宮並未見過多少真正‘男人’的施嘉文一眼便認出那是個從宮外來的男人,看他身上服飾，應該還是偷偷溜進來的——這實在很好認,她在宮中十餘年，還從未見過滿臉青胡茬的內侍。父皇跟她說過,內侍不長胡子。
乾偷偷溜進皇宮這種被發現就會掉腦袋的大事，也不知道謹慎細致做得周全些，好歹把胡茬刮一刮……施嘉文屏住呼吸小心縮在牆根後,心中半是恐慌，半是激動。
……是來刺殺施瑾的刺客嗎？她要不要給侍衛說一聲？可……
施嘉文沒有糾結太久，她很快就知道那個男人是進皇宮來乾什麼的了。
他從一個真正的內侍背上，接過了一個死人，然後將那個死人小心裝進了運送陶土的車裡。
施嘉文能一眼看出那是個死人，也是多虧了當今的陛下，她的哥哥。那位暴戾的皇帝上位不過六年，宮中內侍宮女便少了一半，施瑾百步之內，總能撞見被處理、或者正在被處理的‘忤逆犯上之徒’，漸漸的，施嘉文便不再出她的公主殿了。
隻是帶出宮一具屍體，她可以當做沒看到……就像那
些求到她麵前，隻希望能給同伴、親人、愛人一個死後體麵的宮人……
施嘉文心裡這樣想著，卻在北門出口又看見了那個男人，他縮著脖子低著頭，抬臂攔在運陶車前麵，明明是個大塊頭，卻好似誰都可以欺負一下的模樣……他也確實在被欺負，守門的幾個侍衛圍著他，手已經搭在了刀柄上。
看著那雙眼眶通紅仿佛燃燒著無名火焰的眼睛，施嘉文心尖猛的一顫，明明她該害怕的，卻鬼使神差的從懷裡摸出了出宮令牌，裝作熟人一起出宮辦事的模樣糊弄過了守門侍衛。
直到走出北門一大截，施嘉文的心還在劇烈怦怦跳，她根本不敢轉頭去看身邊推車的男人，這個時候，她又有一點點後悔了。
“多謝小兄弟出手相助。”男人的聲音粗獷嘶啞，官話口音有些奇怪，像是攜著遙遠北方的風沙。
施嘉文胡亂點了點頭，不敢搭話。
那男人沒有看出施嘉文的恐慌抵觸，又開口道：“就送到這裡吧，小兄弟可否幫我給殷世子帶句謝，就說此恩必報。”
送？殷世子？殷悲？他竟然把本公主當成殷悲的人了？
施嘉文心中憤憤，恐慌卻消散不少。殷悲那家夥雖然從前總是纏著哥哥霸占哥哥的時間，還逮著機會就在她麵前炫耀，連名字都是比照著哥哥取的，表字還叫‘為懷’，明明隻是個湊數的，‘慈悲為懷’四個字卻占了仨……但人卻不壞，殷悲敢冒險幫助的人，也不會是真的壞人。
施嘉文心中放鬆，嘴上也就鬆了口，壓低聲音小聲道：“關殷……殷世子什麼事，我就是……就是路見不平，順手幫你一把而已。”
男人推車的動作一頓，驚異道：“你不是殷世子安排的人？”
施嘉文搖頭：“不是……彆停在這兒，繼續往前走，北門人少，若那些侍衛察覺不對追上來就遭了。”
兩人沉默著走了一路，徹底走出北門長街後，施嘉文一直懸著的心終於悄悄落下，正環視尋找等著她的暗衛，那男人又說話了，說的依然是道謝之語：“多謝小兄弟路見不平出手相助！”
詞兒都不換一換，委實沒新意。
施嘉文看見等在茶館外的暗衛，敷衍地點點頭就打算告辭，那
男人卻一把抓住了她的肩膀，從未和除父兄以外的男人如此近距離接觸過的施嘉文若不是顧忌著隱藏身份，早就尖叫出聲。
施嘉文打開肩上大手，皺著眉頭惡狠狠地道：“你做什麼？”
男人像是被施嘉文的反應驚到了，連忙解釋：“我就是想問問，小兄弟你今日幫我，會不會禍及自身？若是因為幫我而連累小兄弟……我心中著實不安。”
這人想得還挺細致……
施嘉文臉色好了一點：“不會，你不用安。”
說完，施嘉文轉身就朝因為他們這邊的動靜，已經警惕地向她迎過來的暗衛走去。
“那小兄弟你叫什麼名字？此恩上官衝必報！”
施嘉文扭頭瞪了他一眼：“叫誰小兄弟呢！”