在約好的那一天，harry早早就出了門，並找到了弗洛林冷飲店。
不過他好像來的太早了——因為當他吃完了一個冰淇淋球的時候，距離約定的時間還有二十分鐘。
“好吧，那……我再加個冰淇淋好了。”男孩對著快空掉的碗歎了個氣。
雖然是算得上寒冷的秋天，冷飲店的生意依舊十分火熱，harry猜測這大概是因為對角巷的人實在是太多了，以至於完全感覺不到冷，反而倒是互相擁擠的搶購會讓人大汗淋漓。
今天他出門時帶了一片raven給他的鱗片，這很難得，據說是過去的舊物，而harry感恩戴德地戴著它出門，就成功地用姑媽的能力藏起了他腦袋上的那道疤。因此在等待draco的時候，他相當安心地低頭看起了《hogwarts :a history》（霍格沃茲：一段校史）。
“請問這裡有人嗎？”
harry意識到這是有人在跟自己說話時，他抬起了頭。
隻見一個穿著黑色襯衫，有著微長黑發的英俊男人站在他隔壁的桌子前，指著那個空位，友好地看著他微笑，臉上帶著詢問。
“哦，我想是沒有的。”他連忙回答道，“我沒有占這個座位，先生。”
“是的，看起來也是這樣，謝謝你，小巫師。”那男人非常友善，他拉開椅子坐了下來，眼睛在harry手裡的書上一掃而過，笑容加深，“哦，你在看《hogwarts :a history》？現在這麼用功的學生可是少見了——讓我猜猜，你是hogwarts的新生嗎？”
“是的，先生，”這男人似乎沒有發現他是那個‘potter’，harry鬆了一口氣，大大方方地回答，“我想在這裡麵找到有關hogwarts的學院信息，以及分院的方法，聽說它們一共有四個，我不想到時候再去考慮去哪裡。”
“聰明的男孩。”男人誇讚道，“所有學生都是在開學前道聽途說，最後在分院時才知道自己被騙了，很少有人自己去尋找答案。”
“您也曾經是hogwarts的學生嗎，先生？”harry把書合起來，放在自己的膝蓋上，對這個善談並友善向自己搭話的人產生了一點點好感和好奇，“您似乎很了解？”
“……我的一個老朋友是hogwarts的學生，”在沉默了一下後，男人勾起嘴角笑著說，“他進了hogwarts最好的學院，gryffindor，那是校長dumbledore出身的學院。“
“最好的？”harry翻了翻手裡的書，有點疑惑，“巫師界最好的標準是？”
“……”男人一下子被噎住，但很快就接上話了，“dumbledore可是目前現存的最偉大的白巫師，孩子——也許你還不是很了解學院之間的區彆，恩？”他帶笑的雙眼看著harry，熱情地介紹著，“gryffindor的招生標準是，勇敢，富有正義與活力，與擁有冒險精神和騎士精神。這些還不夠好嗎？”
harry被學院還有特性與不同的招收標準這一點給吸引住了：“我還以為它就是按成績或者隨機分個班呢——我之前上的學校都是這樣做的！”
“不不不，男孩，”男人頗為得意地朝他搖了搖手指，用神秘的語氣對他說，“在你正式入學之前，會有一場分院儀式，在那裡，你會被分到你最適合的地方——我覺得你挺棒的，進gryffindor絕對沒有問題，相信我。”
這種比推銷還推銷的絕對語氣，這男人大概是個gryffindor迷，要不然就是個dumbledore粉。harry心想。
但是他對dumbledore並沒有什麼好印象——不僅僅是因為爸爸對他說‘這位老人睿智又狡猾’，更因為這老頭拿爸爸的腿做文章，害的harry一下子就自願入學了，回過神才發現那實在是一個威逼利誘一樣的陷阱。
“那其他的學院呢？”harry低頭，順著目錄把書翻到學院的那一頁，“你樂意跟我講講嗎？如果你不介意的話？我，”他有點不好意思，“我之前一直在美國生活，對這個一點了解都沒有。”
“哦，是嗎？”男人由衷的讚歎道，“聽你的談吐，我還以為在跟一個地道的英國男孩講話呢。”
“我爸爸曾在英國留學。”harry說，“而且我也不是沒有英國的朋友，爸爸也有很多英國朋友。”
男人臉上有一兩秒露出欣慰的表情，又一閃而逝，“你有一個很棒的家庭，孩子。那麼我們來說說其他的學院——”
他的手在桌麵上敲了敲，露了極其漂亮的一手：隻見桌上附贈的紙巾自己動了起來，它們蹦蹦跳跳地彎曲折疊，有時候還自發撕成兩半，最後留在桌上的，就有一頭紙獅子，一隻紙鷹，一隻紙獾，排到最後的，則是一隻看起來挺可怕的紙蛇。
“gryffindor的象征是獅子，”男人這麼說的時候獅子嗷嗚了一聲，可愛極了，卻還張牙舞爪的，把harry給逗笑了，“ravencw的代表是鷹，這個學院往往會招收那些更為聰明，愛讀書的學家胚子，不過我得承認，這個學院的人除了書呆子了點兒，人都還不錯。他們的招收標準是，睿智，公平，博學，聰明，有遠見以及好奇心，有著鑽研心的孩子們。”紙鷹在男人這麼說的時候往他手背上啄了一口。
“我喜歡這個學院！”harry拿起桌麵上的紙鷹，眼睛閃閃發亮，“如果我爸爸是巫師，他肯定會是這個學院的學生——這看上去像是天生就適合我爸爸的學院！要是我能夠達到他們的招生標準就好了。”
他對麵的英俊男人可疑地再次沉默，在用手抹了一把臉以後繼續說：“well，那麼之後就是那隻獾的學院，hufflepuff。這個學院的人都很笨，”男人輕鬆地說，“不過心地都不錯，忠厚老實善良，這就是他們的標準，不過大家都不太願意進hufflepuff，因為他們大部分人在各種方麵真的非常平常，甚至可以說是糟糕。”
“為什麼會有這種差距？”harry仔細想了想，覺得這從邏輯上來說不對，“這樣難道不是不公平？我是說，既然不是按照成績分班，四個學院應該是一樣的才對，為什麼它會受到這樣的評價？這不利於團結。”
“這不是壞事，男孩，彆誤會，”男人哈哈大笑道，“大家也都隻是嘴上說說，其實你進去了就會發現，hufflepuff的學生人緣都非常不錯，因為他們憨厚老實，勤奮至極，並且十分忠誠。他們總是過得最自在的那個學院——他們根本不用在乎彆人說什麼，比賽什麼的壓根不關他們的事兒。”
“可是感覺也很不錯，”harry說，“安靜地度過學院生活也挺棒的。”
想起美國小學班上的腥風血雨，還有每天在xavier學院上演的‘冰火決鬥’‘惡作劇一二三’
‘因打球拿能力作弊引起的戰爭’等等一係列叫hank頭疼著出去，胃痛著回來的事情，harry真心覺得hufflepuff也許也是個好地方。
“也許？不過男孩，我覺得，你會是個gryffindor的，還是個很優秀的gryffindor，一定是……哦，我的老天爺，抱歉，孩子，”男人站起身來，抽出魔杖揮了揮，空氣中浮現出亮色的時間，他的臉色一下子變得相當糟糕，“我得去找我那囉嗦的姐姐了，抱歉，不能為你講解剩下的了——”
“沒關係，能慷慨地說這麼多，我已經非常感激了。”harry搖搖頭，體貼地給這個大概是gryffindor推銷員，但出乎意外還算客觀的男人露出一個笑容，“感謝你的講解，先生，快去找你姐姐吧，剩下的學院……恩，我想我的朋友應該會講給我聽的。”
“反正不管怎麼樣，我最後的意見就是——彆進slytherin，孩子，”那男人乾脆地撈起他的外套，走之前用‘我是為了你好’的表情說，“那不適合你。”
harry：……好吧，先生，剛剛才誇過你還算客觀，結果你現在又如此快的打翻我的判斷。
等男人走後，harry又給自己加了一個草莓冰淇淋球，一邊吃一邊看著書。結合剛才男人所介紹的，他把前三個學院都做了個大概評估，順手記在隨身的小本子上。可惜的是，男人的‘推銷演講’到最後一個學院就斷了，光看文字說明，他實在無從考評起這個玩意。
唉，爸爸是不會為他選擇學院的，harry想，但是他現在真的很為這個問題發愁！
做研究卻缺少了研究資料與樣本，果然是一個很頭疼的問題。
harry覺得自己在這一瞬間理解了hank的辛酸。
“……slytherin真的不適合我嗎？”男孩發愁地摸了摸自己的頭，對著本子喃喃自語著。
然後突然的，一杯飲品啪地從天而降，隨之而來的是男孩尖銳的高調喊聲。
“開什麼玩笑，你一定得進slytherin！”
harry被這一聲喊聲喊得非常迷茫，他一抬頭，正好看到對麵穿著正常麻瓜著裝的draco瞪眼俯視著他，一臉的不可思議。但是幾秒過後，似乎意識到自己在公共場合乾了什麼，他緊閉著嘴，臉上一點一點地透出紅色來，顯然有些惱火與羞恥。
“……為什麼？還有早安，draco。”harry把書丟到一邊，好奇地問，“為什麼我得進slytherin？”
“難道你想進gryffindor？”draco以一種‘敢說是你就死定了’的語氣反駁道。
“……no。”harry明智地選擇了說不，他眨眨眼，顯得十分無辜，“事實上，我還沒搞清楚學院跟學院之間的區彆——更彆提知道哪個適合我。我隻是想知道而已，彆那麼激動，draco，你為什麼那麼驚訝？”
draco在自己的話出口的那一刻就感到了後悔——但是這是不能說的。為了掩蓋自己的心情，他深呼吸一口氣，坐下來，看似漫不經心，腦袋裡飛速地找著理由，等他終於抓住腦海裡某個點時，他露出一個胸有成竹的笑容，“因為我那天在書店看到了你要買的雜書——魔咒，治療史，魔藥——你想當治療師？”