感受到還有弱弱的一絲翕動，他才大口大口地喘氣，很久後似是委屈又似是仇恨地呢喃，“這次不是我做的，不過還是因為她的所為，昭昭才會如此，她該死！”
她是真的該死！靖王雙眸赤紅。
……
靖王離開後，薑昭若有所覺地囈語了一聲，眉頭微蹙，仿佛正在做一個噩夢。
***
東海縣衙，氣氛焦灼。
陸照聽著堂下珠女的話神色嚴肅，他原本以為倭寇會在試探幾次後再出手，沒想到會這麼快。
珠女是海邊靠采珠謀生的百姓，水性極好能在海中屏息一盞茶的時間而不被人發現。自陸照到東海任縣令，廣發惠民之策，海域比以往安全太多，珠女向往商隊的強大，總是在海邊停留。
昨日，她沉在海中采珠時意外發現了幾艘船的陰影，以為是商船便好奇跟了上去，然而跟著跟著她發現了不對，這船上的人竟然在說倭語，而且人數眾多！
珠女心中驚惶，急急地遊回了自家的小船，一刻不敢停歇地到了岸上將此事稟報給縣令陸大人。
陸照命人敲鼓，喚來了邊防衛的人，躍動的燭火映著他的眉眼，他格外的平靜，和倭寇的這一戰終於要來了，距離他到東海還不到兩個月的時間。
很快，他就能完成對小郡主的承諾，三個月內返回京城。
此戰，陸照和薑晗一起都上了船。
信使帶著景安帝的聖旨快馬加鞭到東海的時候，東海的鏖戰才剛剛開始……
***
薑昭躺在柔軟的床榻上，仿佛聽到了一絲哭聲，她不知這聲音是從何處傳來的，但哭聲喚醒了她，將她從泥潭中拉了出來。
繼昏迷了七日之後，她終於睜開了眼睛，眼皮沉重，挪著手指用儘最後的力氣拉了拉鈴鐺的繩子。
鈴鐺輕響，仿若是從天外傳來的聲音。
隨候的張太醫還未反應過來，金雲幾個婢女已經急急湧入了內室，看到睜開眼睛的郡主驚喜不已。
“郡主，您終於醒了。”金雲連忙端了溫水，遞到郡主乾涸的唇邊。
薑昭的嘴唇沾了沾水，淺色的眼瞳卻一眨不眨地盯著金雲身上的白衣，白衣麻布，這是隻有國喪才能穿的衣服。
國喪，唯有尊貴的皇族去世才能稱上。
薑昭虛弱地沒有力氣開口說話，卻用眼神向陪伴多年的婢女表達了她的意思，她要知道，究竟是誰去世了，是被崔氏牽連的崔皇後？還是高貴妃？還是……貴為太後的外祖母？
皇帝舅舅身體康健，最起碼還能多活上幾十年。
郡主眼神執拗，金雲垂著眼眸沉默了許久才低聲開口，“郡主節哀，太後娘娘昨夜在康寧宮薨了。”
薑昭發不出聲音，但有大顆大顆的淚珠從她的眼角滑落，從前她在康寧宮的時候，外祖母很疼愛她。
就算薑昭猜測殺害溫氏族人的凶手是外祖母，猛一聽到外祖母去世還是忍不住心中的悲痛。
她閉上眼睛，金雲用帕子為她擦拭淚水，她抓著金雲的手慢吞吞地劃了一個“後”字。
“崔皇後閉宮未出。”
薑昭繼續劃了一個“王”字，金雲會意，繼續說道，“靖王殿下前日來看望過郡主，如今正為太後守靈。”
薑昭手腕無力地垂下，等到被灌下了藥湯，才終於有力氣開口。
“陸、陸表兄的信……”她嗓音低啞，微弱地幾乎聽不見。