“夫人繡藝高超，於是蕭府老夫人便為府中還未出閣的女兒們延請了夫人來教她們女紅。因為這個緣故，夫人遂常常往蕭府走動。”
“慢慢地，我便發現不對勁了。那蕭家大郎看夫人的神情實在太過直白與唐突。夫人又怎麼可能全然無知，隻是徒勞地忍受著，痛苦著。蕭家本就是高門大族，又加之蕭淩當時便已位高權重。夫人如何敢與之抗衡？夫人雖無倚仗，但她實在有太多想要守護的人，這恰恰成為蕭淩威脅她的籌碼。”
“更為可恨的是那薑顯仁的做派。蕭淩一意孤行，目中無人，他向薑顯仁流露出愛慕夫人之意。那薑顯仁便如一條走狗一般屁顛屁顛地跟了上去，真將夫人當成了玩意兒一般。他就算不愛夫人，可那也是他的妻啊。他可真不是個東西！”程芸如狠狠啐了一口，話語中已是帶了強烈的恨意。她不忍心直白道來當年之事，話說得隱晦了些，但薑湞也已領會了她的意思。
“他直接將夫人推到了火炕裡了啊。也不知他私下與蕭淩達成了什麼交易，總之自那以後，蕭淩愈發肆無忌憚，對夫人更是糾纏不休。而那薑顯仁則是成為了蕭淩的走狗，平步青雲。”
說著說著，忽然她便流下淚來，成串的淚珠從她的臉頰滑下來。
“夫人待我不薄。燕王企圖以我的性命威脅她，夫人······便一直勸我不要留在她的身旁。她從自己的積蓄中撥出一部分給我，助我開了這家繡鋪。這家繡鋪越做越大，我是打心眼裡感謝夫人啊。”
程芸如深吸口氣，上前拉住薑湞的手：“所以，湞姐兒，我隻希望你莫如你母親那般，無法擺脫被爛人糾纏的命運，而是能和離便儘快和離，千萬不要消磨自己。”
薑湞連連點頭，哽咽道：“程姨，我記下了。我從前並不知道母親還會有這般痛苦。”
程芸如頷首，歎了口氣：“你母親自是不願讓你知道這段過往的。”
程芸如突然又似想起什麼，一把拉過她的手，叮囑她：“湞姐兒，你得向程姨保證，雖說我也是恨極了蕭淩，薑顯仁二人。但你眼下可千萬不要糊塗，去找他二人尋仇。他二人較之從前已是更為權勢滔天了，我們惹不起。你娘親在天之靈一定也是希望她的湞姐兒過得好好的，所以答應程姨，好不好？”
薑湞猶豫了一瞬，終究還是艱難地點了下頭：“好，程姨，我答應你。”
程芸如將她抱至自己胸前，連聲道好，一行清淚劃過她的麵龐。
待二人稍平複了情緒，程芸如用手背擦過臉上的淚珠：“湞姐兒，你如今和離……一定要儘快。你能和離，程姨實在是為你高興。你來程姨這兒，程姨為你安排住處。”程芸如一時激動，說話也有些語無倫次。
“好，多謝程姨。”薑湞情緒複雜，一時語塞，也不知再說些什麼，便與程芸如告彆回府。
薑湞離開如意坊時仍有些惘然，幾乎是被冬青扶著走到馬車上的。自她年幼時，便知父母親感情不和，但令她無法想象的是母親竟還備受如此煎熬，也無怪乎母親年紀輕輕便鬱鬱而終。
……
等她渾渾噩噩地回到平陽伯府時，馮暄身邊的逢春已在她的屋子外等了許久。
“夫人，二爺在書房中等著您。”
薑湞心中隱隱猜到是何事，帶著冬青穿過抄手遊廊，到了馮暄的書房門口。
逢春攔著冬青，垂首道：“夫人，二爺吩咐說隻用您獨自進書房便好。”
冬青有些擔憂，躊躇著沒有離開。
薑湞扭頭對她說：“你不必擔心我，先回房吧。”說罷，便轉身